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许碧当然是不可能知道那一场大战如何激烈, 身为后宅女眷，她只能听外头传来的消息。
急报：江浙水师于浙闽边境遭遇倭人偷袭, 大将军袁翦所率船队几乎全军覆没，父子三人双双殉国，连尸首都没有找全。
幸而在附近搜剿匪的沈大将军领兵来援，方将倭人歼灭, 只逃掉两艘小船。只是因不熟悉海情，又于黑夜之中, 并未及救下袁翦所在主船, 只在天亮后方登船敛尸。
据说，袁大将军左肩连同胸骨都被倒下来的桅杆砸得粉碎, 临时时犹双眼圆睁，手中紧握长刀, 摆出杀贼之势。
据说，袁家长子袁胜青亦为倭人火炮所中, 整个人被铁弹打成两截，军医勉强将人缝了起来, 还不知找到的下半截究竟是不是他自己的。
据说, 袁家次子袁胜玄随沉船落水, 尸骨未存, 竟是与战船共存亡了。
据说, 倭人狡猾之极，竟是屯兵钓鱼台附近的黄尾屿，悄悄地猫了一个冬天, 为的就偷袭江浙水师，可见其狼子野心，所图非小！且其船上所装之火炮，皆为本朝技术，正不知是如何偷窃出去的，竟将袁家军也打得如此惨烈。
据说，沈大将军救援来迟，目睹水军惨状，不由落泪，并亲手为袁大将军收殓尸身，赞其英勇。
据说，这群倭人可能就是当初杀害钦差的元凶。当时他们伪装成我朝商人，其实是来刺探福建沿海地形的。结果被钦差队伍撞见，因司御史发现了其破绽，唯恐事败，才袭击钦差队伍。
血淋淋的消息甫一传出，震惊浙闽，震惊朝廷。
刚刚上任的福建巡抚和福建都司连屁股底下的椅子都没坐热，就得双双上奏折请罪。两人简直要冤死了！
钓鱼台那个地方离岸甚远，岛子又小，宋时仿佛还驻过几日的军，只是实在运输不便，除了渔民就没人去，渐渐的也就都不怎么管了。更何况他们是新到福建来的，哪里知道海上的岛子是怎么回事呢？
不过朝廷那里立刻就有人说话了。此人乃是翰林院的，引经据典说明钓鱼台连同附近大小海岛有六七个，书中皆有记载。身为一省巡抚及都司，前任又是因为海匪刺杀钦差而倒台的，那两人前往上任，剿匪乃为第一要务。
既要剿匪，焉能不知海情？竟尔既不向渔民询问，亦不往书中查阅，如今出了事才推不知，简直岂有此理！
这话虽是翰林院的人说的，却引起了都察院的响应。司御史生前有声望，忽然之间惨死，平日里跟随他的御史们岂有不物伤其类的？纷纷上奏折弹劾福建这两个新上任的倒霉蛋，硬是弹得两人也被降职调往别处，再换了新人上任。
当然，这些对袁家来说都毫无意义了，哪怕福建换一百个巡抚，袁家死的人是再也回不来了。
袁家还没有挂白，因为一府上下所有的人都懵了。
第一个晕过去的当然是袁夫人。一个丈夫加两个儿子——她可就这么两个儿子啊！这一下子，等于这一房所有的男丁都折进去了，连窝儿端了！
第二个晕倒的就是袁大少奶奶。她只死了一个老公，但因为身怀有孕经不住刺激，所以也晕了。
袁府如今男主子三个，女主子两个，男的死了，女的晕了，还有谁能管事？更麻烦的是，府里下人都知道，这一下袁府等于完了，顿时人心浮动，连几个管事都有在琢磨后路的，谁还顾得上指挥挂白穿孝什么的呢？
倒是袁大少奶奶的娘家人来得快。柳太太乍听这消息，第一个就想到了女儿肚子里的那块肉！须知袁家男丁全完，若是袁大少奶奶肚里怀的是个男胎，那袁家就等于都是她的了。可若是个女胎，那袁家香火断绝，只怕就要从别的房头过继。
自己的亲儿子，与过继来的嗣子，那能一样吗？
柳太太带着儿媳妇飞奔而来，一进府只见到处都乱糟糟，自己女儿晕倒在床，几个陪嫁丫鬟只会在旁哭喊，不禁大为不悦，一面着人去请郎中，一面斥责女儿院中的下人不许混乱，立刻取出白布来裁制孝服等事。
这会儿袁大少奶奶已经醒了，一见亲娘就号啕大哭。柳太太被她哭得心惊肉跳，生怕下一刻就见了红，连忙把人打发出去，细细与女儿分说道理：“……保住了你肚里这一胎，你这以后的日子才能好过，若你这会儿哭死，袁家连香火都没了，全得落到别人手中，这难道是对姑爷好？”
袁大少奶奶这一哭，其实倒不见得是与袁胜青多么伉俪情深，却是为着袁府的男丁皆殁，袁家再没一个能撑门户的，这就要倒了！夫贵而妻荣，男子倒了，后宅女子岂不就是塌了天？
只是这会儿经柳太太这么一讲，她才想起来自己肚子里还是有所依仗的，倘若一举得男，可不是袁家就都归了她？
袁胜青素来轻视女子，房中亦有通房侍妾之类，只不过他想要嫡子，所以袁大少奶奶未生子之前，这些妾室统统都得喝避子汤。
但这可并不代表他有多喜爱妻子，只不过不愿出来个庶长子乱家罢了。至于妻子……袁大少奶奶因为数年无子，可没少看他冷脸。
如此，袁大少奶奶对于夫死的悲痛也是有限的。她也算是个能干的，一旦神智回来，便想起要张罗府里挂白带孝等等诸事了。只是刚吩咐，就被柳太太拦了：“你这会儿且要保养，不可费神。这些事儿，有娘呢。”
柳太太带着自己儿媳妇，就从袁胜青这院子开始，一样样地吩咐了下去。
这会儿府里也没个能主事的人了，柳太太虽有些越俎代庖，但袁大少奶奶肚子里可能是袁家未来的、唯一的男主子了，袁府一干下人倒也听话，一样样张罗了起来。
正院里，袁夫人被郎中行了针才醒过来，跟袁大少奶奶一样，也是先号啕。这可就比袁大少奶奶哭得更痛了，直哭得眼泪都要干了，才想起把送信的人叫来问话：“究竟是怎么回事？”
送信的这个，也是袁胜青的心腹。然而袁家与倭人来往这事儿极其重要，最心腹的那几个都跟着袁家父子死在海上了，这一个还真不知道那些事儿。然而既然是心腹，有些事便是不告诉他，他也有些察觉，迟疑半晌，请袁夫人挥退了身边的丫鬟，才低声将自己的猜测说了。
“是沈家父子害死了老爷和大郎二郎？”袁夫人披头散发，一双通红的眼睛似能滴出血来，“我不能饶了他们！来人，来人——”
“夫人！”心腹简直被她吓了一跳，“此事，夫人心知肚明便好，并无证据啊！”
“把他们抓起来细细地审，定有证据！”袁夫人挣扎着就要从床上起来。
心腹简直都要后悔告诉她这件事了。这种事儿沈家岂会给你留下证据，又岂能审得出来？再说了，这件事的起因是袁家想对沈家下手，就算真审出来了，第一个倒霉的是袁家才对！
袁夫人这是疯了。自己丈夫儿子都没了，她要破罐子破摔，能拉沈家下水就行。可是他们这些做属下的还没活够啊。
“夫人，不能如此啊！”心腹几乎要吐血，“倘若此事真是沈家所为，那证明，他们已然知晓了大将军与两位公子的谋划。如今他们没有证据告发大将军，已然是……”已然是万幸了。
“怕什么！”袁夫人根本听不进去，“有太后呢！”
“勾结倭人，这是叛国之罪，便是太后也不能为大将军脱罪啊！”心腹被逼无奈，只能把勾结倭寇的话说出来了，“此事一旦被掀出，乃是族诛。太后或许还可得免，可宫里的昭仪娘娘，还有夫人与大少奶奶，以及大少奶奶腹中的孩儿……”
袁夫人听见女儿和未出世的孙子，终于冷静了些：“可，难道就容沈家得意吗？”
“夫人可以将此事报与太后娘娘，太后一定会有办法的。”心腹松了口气，只要袁夫人别现在就嚷出来就行。不管了，他反正还没成家。并无拖累，只是在军中有个官职罢了。今儿回去他就想办法自伤，然后离开军中，走得远远的，反正不会去给袁夫人做什么人证！如今大将军等人都已经死了，连心腹之人都死了大半，靠着几个女流，找不到他的。
袁夫人呆呆坐着。一会儿觉得此人说得也对，一会儿又觉得实在忍不下去，只想去杀了沈家全家。良久，想到宫里的女儿，到底是咬紧牙关忍了下来。有太后在，女儿前程大有希望，这时候她不能坏了她的前程。只要将来女儿能做了太后，那时候想把沈家怎么杀就怎么杀！
现在杀沈家，不过只是那么几个人而已，等将来他们生儿育女养出一大串来，再全部杀掉，岂不可以杀得更多？
袁夫人用这个念头安慰了自己，硬生生把涌到喉咙口的一股子腥甜咽了下去，沙着喉咙道：“可也不能就这么便宜了他们，难道他们还有功了不成？”
那心腹忙道：“自然不能。不管怎么说，沈家救援来迟，致大将军全军覆没，总逃不了有错，朝中御史定会弹劾他们的。”只不过这错误实在没有多大罢了。不过拿来哄哄袁夫人也够了。
果然袁夫人被安抚了一下，情绪又平稳了些。这一平稳，她就想起了更多事：“老爷和大郎二郎的丧事……”想到自己尚未安排这些事，不由得又想哭，正要叫得用的丫鬟进来吩咐，就听外头有些喧闹之事：“谁在喧哗！”不管是谁，先拿来打几板子出出气再说。
守在外头的丫鬟忙进来回话：“是，是族里的人来了，正跟亲家太太闹呢。”
闹什么呢？当然是闹管事的权力啊！
袁家大族，可最出息的就是袁翦这一支，富贵权势俱足，多少人眼红呐。
如今可好，一家父子三人全死了，袁家的权势灰飞烟灭，只剩下了富贵，就更让人眼红、且跃跃欲试了。
再说了，咱们也不是不怀好意，还不是为了袁府的香火吗？虽说袁大少奶奶有孕，可她肚子里那个还不知是男是女呢。眼瞅着袁家父子的尸身就要送回来，到了出殡下葬的时候，难道能没个顶盆摔瓦的人？
好吧，退一万步，就算袁大少奶奶怀了个男胎，那袁二少爷呢？他可没娶妻，没留下半点香火呢。不给他过继嗣子，难道让他在地下做个无祀之鬼？
故而袁家族中真来了不少人。这些人里有的倒还是真心来吊唁，顺便看看能不能讨点好处；有的却就是冲着过继的事儿来的了。结果进门一瞧，竟是个柳家妇在管事儿，这不反了吗？袁家的地方，什么时候轮着外人来指手画脚了？
柳大太太可不这么想呢。袁家这些族人究竟想做什么，她难道看不出来？过继？真是笑话！只要她的女儿生下了儿子，整个袁家都是她女儿的！至于说袁胜青的香火，将来外孙娶妻生子，多生几个儿子，过继给袁胜青一个不就行了？又何必再从袁家族里过继，好叫外人来占便宜呢？
袁翦等人的尸首还没运回来，袁家就闹了个天翻地覆。与之相反，沈家却是欢天喜地——啊不，只是庆幸，庆幸罢了。毕竟这一战如此艰难，沈家父子无恙，岂不是让人庆幸么？至于袁家，到底是相识的人家儿，沈家自然也是觉得极惋惜的。
这么大的事一出，整个杭州城——不，整个江浙都看得清楚，袁家倒了，沈家却是立了功了！
这个时候，去袁家吊唁当然是应该做的，但往沈家去讨个好儿更应该啊。虽说沈家似乎一直都为皇上所不喜，但就眼下的形势看，袁家一倒，江浙的水军怕是都要落进沈家手里了。
没听说如今朝廷上的争吵么？有些人说沈家救援不力，可是立刻就有人跳出来为沈家辩解了：海上情形复杂，连守江浙十余年的袁大将军都不曾发现那些倭人，沈家才到江浙两年，如何能比袁家更了解情况呢？
再说了，沈家总把倭人几乎全歼了吧？就算这里头有一半功劳算在袁家之前的力战上，那沈家至少也有一半功劳的。
并且，倭寇如此凶残，为何之前沈家提起倭患之事，袁家却全然不理，还要指责沈家夸大其词呢？若是当初袁家听了沈家的劝告，多多注意倭人，又岂会有如此惨败？结果呢，教授军中斥侯倭语的事儿，还是沈家张罗的。若不是正好碰上梅家的大儒，恐怕这事儿还办不成。
还有呢！战后计损，倭寇的兵力并不如袁家兵力，怎么袁家会打成这个惨样？袁家不是一直号称水战称雄的么？
还有还有，沈家到了江浙这两年，江浙剿灭的海匪和倭人数目惊人，比从前袁家的战报要辉煌多了。那这究竟是因为袁家水战不如沈家呢，还是因为袁家从前没有人比着，就不肯下大力气呢？
当然，这个话就不能拿到朝堂上去说了，因为如果再说下去，就要涉及某些极微妙的、不可言说的内容了。倘若不想太得罪太后，不想掀起什么大风浪，还是不要提的好。
可是朝堂上不提，不等于市井之间不能流传啊。反正沈夫人就听见了。
董夫人是来与沈夫人商定最后婚期的。原本定了四月，结果袁家这一死就是父子仨人，朝野震惊，这时候办亲事未免有些不适合，所以董夫人只好再来跟沈夫人谈一谈，改一改婚期。
沈夫人也愿意。眼看儿子要成亲，袁家死人，实在晦气，倒不如再拖一拖呢。若是沈大将军因这一战再得封赏，儿子的亲事也更好看不是？
董夫人不是个喜欢八卦的人，但有些事情实在太大，也不可能不谈。更何况她那位丈夫已然像嗅觉灵敏的动物似的嗅出了沈家的好处，与她说了许多朝廷的消息，让她来沈家这里讨好呢——毕竟这会儿沈家父子还在军营之中，沈家女眷们怕也消息不灵通。
“袁家之事，无论如何是怪不到亲家老爷身上的。”董夫人虽有些不屑于董知府，但把好消息告诉亲家却是愿意的，“有人这般说，立刻就有御史上奏折驳斥了。对了，听说司家的二公子大难不死，回到京城了。听说他落水之后被冲到下游，却发现了倭人的踪迹。他瘸着一条腿想报信，当地官府却将他当乞丐赶了，还险些打杀了。后来他碰到了亲家老爷的手下，将此消息报给了亲家老爷，亲家老爷才急忙带人赶去海上。若不然啊，只怕就被那些倭人逃了。”
说到这个，好像在朝堂上替沈家说话的那些御史，许多都是从前跟随司御史的人呢。不过这个跟司二公子没关系的对吧？他不过是个举人，当然不可能支使朝廷命官。那些御史不过是出于正义才说话罢了。
当然，司二公子虽未入仕，却探得这样的消息，更难得是一心为国，瘸着一条腿都想着送信，这份儿忠心和功劳都值得嘉奖啊！
历来各朝各代都有个规矩，身体残疾之人不能为官，所以司二公子这腿一瘸，前程就算是完了。在如此情形之下，他仍旧忠心为国，你说这样的人不嘉奖，要嘉奖谁？难道嘉奖那个把他当乞丐赶走的县令吗？
于是皇帝看了江浙的奏报之后，就在朝堂上宣召了司二公子。彼时司二公子又黑又瘦，颧骨和唇角锋利得如同几把刀子，哪里还能看得出当初那个温润如玉的公子模样呢？
他的腿的确是一长一短，但如果走得慢些，倒还不至于太明显。至少他从殿外走进来面君这一路上，仪态还保持得不错，绝不至于影响“君前仪容”就是了。
既然如此，那么皇帝之后说的话也就很合理了：“卿有乃父之风，三年后春闱当下场。朕要看你的文字。”
什么叫有乃父之风啊！皇帝这明明就是许出去一个御史了！这是奉旨应考啊，只要中了进士，司二公子将来的前程还用愁么？
眼红的人不在少数，但没人敢反对。司御史虽死，可儿子有这样的出息，司家倒不了。且司御史生前还有跟随之人呢，你要反对，就等着被人弹劾吧。除非你就清白得好像豆腐，否则，呵呵……
从“不可为官”到“奉旨应考”，十八层地狱升到三十三重天，司敬文虽是感激莫名地谢恩，却并未失态。不由得叫朝堂上那些与司御史交好的人看了暗暗点头。
毕竟尚未入仕，谢过恩司敬文便退了出来，司家自有马车在外头，将他接回了家中。
司夫人这几个月也瘦得颧骨高突，只是见了以为已死的儿子，这股子喜悦无法形容，精神立时好了许多。
母子几人在府中抱头痛哭了一场，才能坐下来说话。听说皇帝亲口令司敬文下场，司献文先松了口气：“陛下圣明。二弟，你万不可错过此次机会。”
司夫人也露出了一点难得的笑容：“正好我本来就打算与你大哥返乡，你回去闭门读书，定要一举中了，方能不负圣恩。”
司秀文在旁边坐了半天，这会儿才能插嘴道：“二哥，袁二公子，真的，真的殉国了么？”才说出一句，就忍不住有些呜咽起来。
司敬文听见她说袁家人是殉国，不由得一阵恶心，冷冷道：“是已经报了阵亡。”若不是沈云殊与他说的话，他一定要把袁家的恶事都揭出来！
司秀文红着眼睛道：“但，但没并找到尸身啊……二哥当初也是这般，可现在也安然无恙，若是袁二公子——”
司敬文把手中的茶杯往桌子上一放，冷冷道：“若是袁二公子还活着，你待如何？”
司秀文登时噎住了。她待如何？她难道能说自己已经私定终身？更何况，她也知道袁胜玄其实八成已经死了，只不过还抱着那一点希望……
“父亲被害，我等都在孝中。”司敬文只恨不能把袁家的恶事说出来，但他现在对妹妹的那张嘴已经不能信任了，“你一个守孝的姑娘，打听外男是要做什么？还有没有点规矩，有没有点廉耻，有没有点孝心！”
母亲是对的，早就该让母亲来管教这个妹妹才是。不过现在幸好袁家父子已经死了，他有很长的时间，来慢慢管教她。
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