甘泉镇北60里，确切地说是略偏东北60里，一座河谷中，藏着如今换了新主人的房山镇金矿。
这座矿和八角矿一样隐秘，甚至比八角矿还要隐秘些，因为它没有名字，简简单单，就叫房山金矿。
来时，李淼请石少航查阅了一下，崔天保走时留下的账册。
果然里面写的详尽。该矿，年产黄金八十两，这个收获可谓寒酸，除去开销，怕一年只有一两千两的收入。
但相对的，为了洗矿，就得要造一些引水工程，仅这一项每年维护费用就要近千两银子。也就是说，整座矿，实际根本没有什么利润可言！
少航与李淼分析，要么这里的产出少报了，要么就是另有隐情。
因为除了金矿的出产外，还有一项名为“山铁”的出产，其获更少，只有40两。
40两是什么概念？
寻常的佩剑，一般都要二斤三两，以16两制来算，也就是说这40两的山铁，一年下来仅仅能勉强打造一口宝剑！还不算上造剑时炼铁的火耗。
对这“山铁”，李淼很有兴趣，隐隐约约，他觉得这玩意儿对自己有用，说不定还是大用！
60里的山路，对于现在的李淼，再加上甲马的帮助，不过半个时辰不到，比之以往又快了一倍。
来到河谷前，夕阳未落，照的山谷里郁郁丛丛，一条静河在谷间缓缓流淌，谷中深处还有好几处炊烟袅袅，乍一看，倒是个好所在。
只是转念一想，又不对，现在正是隆冬，怎么可能是一片初春景色？
看了好久谷中的“炊烟”，李淼这才有所发觉。
等了一个时辰，天尽黑了，李淼这才摸进了河谷。
他在日头落尽前，已把谷中地理看了个通透。夜里，他有地听术可用，所以天虽黑，却不受一丝阻碍，径直来到其中一处炊烟的所在。
如自己所预料的一样，果然那并不只是炊烟，而是地下涌出的温泉！
涌出的泉水与地上的河流汇合到一处，巧妙地遮掩了温泉的痕迹，要不是隆冬天冷，几乎没有可能查觉。
来到跟前，李淼这才发觉泉眼已经被几排石屋遮盖，泉水与河流的汇合处，也立了一座诺大的水车，水车房里则是灯火通明，亮的吓人。
李淼一猫腰，拔地三丈就上了车房房顶。为房里灯光惊人，连带着房顶也是热的。爬在上面，倒是一点不冷。
揭了几片石瓦，车房内的情景一览无余。
一座炼铁高有两丈，风道奇宽，由风车带动的扇页正将炉火烧的纯青。让李淼惊异的是，炉膛里置着一块生铁，宽不过三分，长不过一寸，在纯青的火焰下，竟然好一会儿不见融化。
炉火旁的火工热的满头大汗，看着生铁不融似乎非常焦急：
“还不快加火，再不融开，白老来了，大家都得挨鞭子！”
他身后的两个学徒模样的年青人，闻声只得拼命联手拉动炉边的风箱，纵然拼尽全力，把火焰催得由青转白，可那生铁却依然没有什么变化。
急的三人焦头烂额，到后来，连火工都看不下去，一同上前帮忙。虽然炉火又热了一分，生铁依旧一动未动。
李淼在一旁看久无趣，很想翻身躺一会儿。
实在是房顶上太暖和，爬了半天，烘得人一个劲儿地想睡。
哪知还不等背脊着地，耳边忽然传来警讯，瞬时间全身每一寸肌肉都警觉了起来。
一道熟悉的气息在他的地听术下被发觉，并且在快速移向自己藏身所在的水房！
全力屏气敛息，在来人抵达之前，小心翼翼爬在原先的观查口上一动不动。
果然转眼功夫，前一晚夜袭崔府的白发老者出现在了水房里！
这是第一次，李淼将对方看个清清楚楚。
须发皆白，连手也是白的，一张脸却是焦黄，黄的似连眼睛都被染了。两唇很短，竟遮不住嘴里黄黑的牙齿，颧骨高耸，一双吊死眼……。总之，死气多过活气，像僵尸更比像人。
“怎么？到现在还没有将星铁融化！”
“回……，回老爷，这星铁小的们从来就没化成功过，实在是无能为力。”
白老人闻声露齿一笑：
“方法我之前已经告诉你们了，是你们自己不用罢了！”
“老爷，莫拿小的们开玩笑，小的们受不起。”
“你们这些猪狗一样的东西，也配老爷我和你们开玩笑？”
说着，老人长手一招，火工其中一名徒弟就被他拿在手里，铁爪紧紧锁住那人的脖子，那人竟连哼都哼不出一声。转眼功夫，为不能呼吸，首脸就憋的和血一样红！
“看好了，取心血，下刀要正，收刀要快。”
说时，老人手一扬，将那弟子吊起，右手入怀，取出一柄雪片似的匕首。先一划，再一挑，手里年青人的活心竟从胸膛里跳了出来。
老人再随手一掐，便将那失了心的火工徒弟就手掐死。死时年青人甚至还发出耗子似的尖叫，一条人命就此了账。
“看什么？还不给我拉风箱！”
火工与其弟子闻声，这才醒觉，可两人哪曾见过这个？都软了脚，无论如何也站不起身。
还是做师父的见过些世面，胆大些。一狠心，将火膛里的一口烫红的铁钳抽了出来，抽手在自己和徒弟的手背上都燎了一记。
吃痛后，果然两人精神一振，也顾不得害怕，都跑向前，拼了命地拉起风箱下。在巨大的恐惧之下，两人拉起的炉火，竟比之前三人同造还要胜上三分！
“不错！总算没有笨到家，算是可造之材！”
说着话，老人将手里的人心一挤，瞬时一腔心血飚出，洒在火膛那枚生铁上。火焰在血水的灌注下，竟于瞬息变了金色。
可房顶的李淼耳边却传来一道凄厉的悲鸣，他甚至能够在听力可视下，看见一抹刚刚惨死的年青人魂魄在火海里烧为灰烬的残像！
“他么的，这老小子还是人吗？竟然还有这样炼铁的！”
就在李淼咒骂之际，那半时不见变化的生铁，忽然升起熠熠星光，华彩变幻，暗藏七色。
白老人见火候正好，急忙将背后美人手解下，往火膛里一合。
即时一个蓬头垢面的女鬼，哭叫着将一只鬼手伸尽了炉膛里，吓的拉风箱的火工师徒魂飞魄散，掉了风箱，抱在一起驴喊马叫！
等星光散尽，女鬼消失无踪，只有那缺了一枚尾指的美人手恢复如初，依如原先一样的白嫩，只在伸动时，指尖多了一线七彩！
白老人将手拿在眼下，左看右看，查验无误后，很是满意，一面舔着掌上的人血，一面放声大笑！
其声如夜枭，震的房顶上的李淼只能捂住双耳。
胸膛里的热血，却似烧滚了一样，恨不能挖开来，浸在冬天的冰水里，才能痛快！
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