“前武成侯——裴俊。”
萧兴平此言一出，在场众人神情各异。
方墨白坐于位子上若有所思。刘允一脸惊愕，不可置信。夏鸣则皱了皱眉，欲言又止。
“萧公说的，可是当年被陛下罢职还乡，永不录用的裴俊，裴行翌？”刘允试探性的问道。
萧兴平点点头，“不错。正是此人。”
“万万不可！”夏鸣站起身，负手于殿前来回踱步。
“裴俊虽有才干，然当年锦山之战，若非裴俊临敌怯战，错失良机。我大楚又怎会损兵折将，元气大伤？若不是看在裴家昔日功勋卓着，又有群臣劝阻。陛下龙颜大怒，定将裴氏一门满门抄斩。让此人领军，未免……不太合适吧。”夏鸣分析道。
萧兴平道：“胜败乃兵家常事。裴俊虽有过失，但早年随父从军也曾立下赫赫战功。何况，裴俊当年之过仍有争议。此事诸公心中已有定论，老夫便不再叙述。”
夏鸣听到萧兴平的话，皱起了眉头，沉声道：“即便如此，裴俊一案已是天下皆知。如今重新启用他，难免会让朝臣们议论纷纷。况且罢免裴俊，乃是陛下亲下旨意。萧公举荐此人，岂不是对陛下不敬？”
“奕霆，慎言。”刘允敲了敲桌子，提醒道。
夏鸣顿觉失言，忙歉意道：“在下一时口无遮拦，萧公莫要怪罪。”
萧兴平摆了摆手，叹道：“老夫并非对陛下不敬。千金易得，一将难求。若因其过往之过而弃之不用，岂不是因噎废食？至于陛下那里……”萧兴平沉默了片刻，叹道：“老夫为国荐贤，非为私人。陛下深明大义，当知晓其中利害。”
“萧公一片赤胆忠心，我等钦佩。只是君心难测。以萧公如今的身份地位，贸然向陛下举荐此人，只怕朝野上下会惹来非议。陛下脸上也无光。终是君臣有别，萧公当三思而后行。”刘允轻抚长须，说道。
“景明，老夫且问你。依你之见裴俊相较于昔日的杨承杨公达，当如何？”萧兴平忽然问道。
见萧兴平忽然提起杨承，刘允闻言先是一愣，继而不假思索道：“萧公何出此言。当年杨承犯上作乱，意欲谋反。纵是落得个服毒自尽，满门抄斩的下场那也是他咎由自取。将裴俊与杨承相比较，未免过了吧。”
萧兴平道：“如杨承这般大逆不道之人，世宗帝在位时尚且念及往日功勋，声称‘功过两分’。追封已故功臣时位列末位。此后历代帝王皆以此为准。裴氏一门已历四世。裴俊十五岁时随父出征，偃月关救驾立下头功。此后从军在外，大大小小数十场战役皆有战功。此次北上领军，老夫不说启用裴俊，单说让他戴罪立功，以赎当年之过。若是解了围城之困，功过相抵不予计较。若是不效，再定他罪也不迟。如此既可堵朝堂上悠悠之口，陛下那也说得过去。”
此时，一直沉默不语的方墨白开口道：“诸公所言皆有道理。不过在下倒是有个折中的法子。”
萧兴平淡淡一笑：“哦？墨白有何良策？”
“裴俊已离开朝堂多年，其是否还能胜任一军统帅之职尚需观察，贸然让其统领全军终是不妥。不如先命其为副将，随军听用。待得前线危机已解，再行擢升。如此，既可堵住悠悠众口，又可验其能力。将来能否官复原职，全凭陛下意思，我等尽力而为便可。诸公意下如何？”
萧兴平考虑片刻后，点头道：“墨白言之有理。就依你之策。”
夏鸣正欲开口，见萧兴平与刘允皆点头答应，只得叹了口气，将到嘴的话咽了下去。
…………
扬州，裴门镖局。
今日的镖局非比寻常。上上下下喜气洋洋，张灯结彩。瞧这兴师动众的架势，宛如过年一般。
说来自打裴家落罪被贬，迁居扬州后，裴家便有许多年没这么热闹过了。整个裴门镖局用“死气沉沉”来形容是最合适不过的了。而就在今日，多年来气沉沉的裴家，竟破天荒的喜庆了一把，并且排场还不小。
就在半个月前，镖局内便有人四处在扬州广撒请帖。不光是寻常百姓，当地富豪乡绅，就连扬州知府、卫所指挥使等有官身的也都受了邀请。
邀请的内容说大不大，说小不小。大概内容就是裴家家主裴俊四十岁生辰在即，诚邀各位前来赴宴。
裴家虽遭逢巨变，早已非权贵之家。但瘦死的骆驼比马大。即便裴俊多年来闭门谢客，低调行事。但凭借着裴家百年来的家底，裴氏一门在扬州依然有着不小的地位。就连当地官员对裴家或多或少也暗地里给予方便。
只是给予方便是一回事，登门赴宴又是另外一回事。裴家倒台，那可是陛下亲自下的旨意。谁敢平白无故的赴裴家的宴。这要是让那些御史们知道了，免不了参一本。自己的前途差不多就完了。
因此，那些有官身的人接到请帖后，竟不约而同的忙了起来。一个个的推辞说什么公务繁忙，无暇抽身之类的场面话。
消息传到裴俊耳中，裴俊也只是哂然一笑。将心比心，他也并未指望这些人会来赴宴。一切不过是走个场面罢了。来与不来自己都做了心理准备。
“周家周掌柜携子女赴宴，请落座。”皇甫逸身着一袭崭新的长袍，站在镖局门口朗声喊道。
扬州周记典当行的周掌柜领着自己一子一女进入镖局，朝迎面而来的裴俊拱了拱手。“裴老弟，今日生辰，恭喜恭喜啊。”
裴俊笑着抱拳回礼道：“周掌柜肯赏脸前来，小弟荣幸之至。快请落座，在下稍候再与周掌柜痛饮一番。”
刚送走周掌柜一家，门外又道：“王家王员外到——”
随着唱喏声，一位锦衣华服的中年男子带着几个下人走了进来。
“哈哈哈，裴兄，好久不见！”王员外热情地打着招呼，“许久不见，裴兄还是如此风采照人呐！”
裴俊忙迎了上去，两人寒暄了几句，令人将王员外领入了大厅。
“赵家赵老爷到——”
一位精神矍铄的老人在晚辈的簇拥下走进了镖局。
“哎呦，老爷子你一把年纪了，怎么还亲自来了。”裴俊忙上前见礼，紧紧握住了赵老爷的手。
赵老爷哈哈一笑：“大郎今日生辰，老头子说什么也得给个面子。你这镖局多少年没这么喜庆过了，今天得好好闹腾闹腾啊。”
“应该的，应该的。来人，送老子入座。”
“诶，且慢，且慢。”赵老爷忽然打住了裴俊的话。他四下张望了一番，奇道：“大郎，怎么不见淮瞻那孩子？”
裴俊笑道：“他呀。出门远游，一时间赶不回来。老爷子莫要等他了。”
“我倒是无关紧要。只是我这宝贝孙女怕是要失望喽。”说着，似笑非笑的看向一旁搀扶着自己的孙女。
那位赵姑娘一听，俏脸微微泛红。虽未开口，但眼眸中那股情愫瞎子都看得出来。
裴俊心里“咯噔”一下。坏了，穆家那位七姑娘的事儿还没个说法呢，这怎么又冒出来一位赵家姑娘了。
“那个，李老爷年纪大了，可别总是站着。快请入座。”裴俊未及多想，忙命人将赵家人请入了大厅内。
不一会儿，又有客人陆续到来。一向冷冷清清的裴记镖局终于热闹起来……
…………
夜幕降临，月上枝头。
当皇甫逸将最后几名宾客送出大门后，他这才彻底松了口气。忙碌了一天，只觉得自己现在腰酸背痛，走路都打起了晃。
吩咐下人们将客堂打扫干净后，皇甫逸来到大厅，见镖局里弟兄们都在，唯独不见裴俊的身影。
“阿风，大老爷哪去了？”皇甫逸向一名镖师问道。
阿风回答道：“大老爷喝的多了，自己回卧房歇息了。”
皇甫逸一愣。“喝多了？我看看去。”
他刚转身，却被另一名镖师拉住了。“二爷不必担心。大老爷只是醉了，歇息一晚便无恙了。兄弟们见你忙里忙外也累的够呛，不如坐下来喝几杯？”
“是啊二爷。平日里你总是东奔西走不见人影。难得空闲，也该放松放松了。莫要让新来的兄弟们以为二爷你不擅饮酒呢。”
皇甫逸闻言，笑着摇了摇头。“你们啊，就会拿我打趣。罢了，今日难得高兴，便陪你们喝几杯。不过嘛，下不为例。”
众人闻言，纷纷举杯，一时间气氛热烈，笑声不断。
与此同时，在裴俊的卧房内，裴俊正躺在床上，脸色微红，呼吸平稳。
刚回房时他尚且不觉有醉意。如今酒劲一股脑涌上来，整个人顿时头晕目眩，仿佛脑袋要炸开似的。
昏昏沉沉的从床上坐起来，裴俊摇晃着站起身，试图让自己清醒一些。屋内昏暗，他扶着床沿，缓缓走到窗前。
清凉的夜风带着丝丝凉意，让裴俊的头脑稍微清醒了一些。
他的目光无意中扫过房间，忽然注意到墙上挂着一把剑。裴俊心中一动，提起桌案上的烛台，上前将剑取了下来。
轻轻抽出长剑，只见剑身寒光闪烁，刃口锋利无比。裴俊轻轻抚摸着剑身，感受着那份熟悉的感觉。耳中依稀回响起马蹄声与战鼓声。
这把剑是他当年随父于偃月关救驾，当今圣上亲自赠予他的。此后这把剑一直常伴于他身侧。斩将夺旗，立功无数。见证了他从默默无名到意气风发。直到后来……
思绪逐渐凌乱，眼中尽是模糊。随着醉意再度上涌，裴俊最终还是趴在了桌案上，就此沉沉的睡了过去。
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