“只是……”
卫学海长长地叹了口气，无奈摊手道，“只是闫侯与洛侯毕竟是热血少年，且向来正直刚硬，一听到百姓喊冤状告吴大人，他们不免热血上涌，做起事来就冲动了些，任卫某如何阻拦劝说，他二人都不肯听劝，说什么一定要彻查吴知府……唉……卫某也是无能为力啊！”
闻听此言，吴羡平心下一咯噔，红眼哀求道，“驸马爷……您……您可以一定要救救下官啊！下官是被冤枉的……您就算是看在徐侍郎的面上，您……您也得帮帮下官啊……”
卫学海轻拍吴羡平的肩膀，面色郑重道：“吴知府放心吧，就凭徐侍郎与卫某的这层关系，你这事我绝不会坐视不管！”
一听这话，吴羡平似抓到救命稻草般噗通一声跪下了，感涕落泪道，“下官谢过驸马爷……只要驸马爷肯救羡平这一回，从此往后，羡平愿为驸马爷当牛做马，上刀山下火海亦是在所不辞！”
到不怪吴羡平如此慌张无措，若换做平常时候，洛重云与闫瑞想要查他，他绝不会像现在这般惊慌失态，可这时候却不一样，要知道闫瑞与洛重云是随天子出巡，先至江南扬海府替皇上打前哨来得，那后边站着的可是当今皇帝，这份量可太重了，且不说洛重云与闫瑞在这个当口能不能查出他吴羡平的问题，就算没查出什么大问题，查出小问题后经由他二人转述给皇上耳中那也极有可能会酿成大祸！
有此前提下，吴羡平不慌才怪了。
而卫学海也恰恰是料到了吴羡平会有如此的心态转变，才特意设下如此圈套引吴羡平上钩的。
恐吓前戏做足，接下来卫学海也该进入正题了。
咳嗽两声后，卫学海负手而立，轻声说道：“看在徐侍郎的面子上，今儿个我卫某就算是舍出老脸欠个人情也一定把你吴知府的事给摆平了……相信洛侯与闫侯还是会给卫某几分薄面的。”
这话一出口，顿让吴羡平感动不已。
“不过，卫某听说你吴知府上任杨海以来政绩频出，能力卓着，就算他洛侯与闫侯想要查你吴大人的不是处来，估计也只能竹篮打水一场空吧？你也没必要如此惊慌……”
一听这话，吴羡平又有些尴尬，那张哭花的大脸瞬时一僵，讪讪道：“驸马爷您也知道，这天底下哪怕是再怎么两袖清风的良臣能吏，那……那也经不起人往死里细查的呀……”
卫学海努嘴轻笑一声，“吴大人这话说的也有道理……”
说着，他寻到一处石凳坐下，举手托腮道：“不过，吴知府，你得跟卫某说句老实话，那邓全邓老汉自杀的事，到底跟你有没有干系？”
“驸马爷这是说的哪里话，下官……下官怎会跟那邓全的死有关呢……” 吴羡平眼神微闪，有意转移话题道：“再者说了，那邓全是自个想不开自杀的，说难听点，害死他的人就是他自个……”
“是么？”
卫学海眯了眯眼，扬袖轻哼道：“吴知府，卫某也是把你当自己人也能在这会儿找上你，都到这时候了，你若再不跟我说实话，那就有些不够意思了哈……”
吴羡平心神一颤，忙拱手道：“驸马爷这话……下官……下官有些听不明白……”
“真不明白？”卫学海似笑非笑道：“我可告诉你，洛侯与闫侯两人可带人去人家邓老汉住地走访探查去了，很多事，你就是想瞒，那也是瞒不住的……倘若你这会跟我说实话，我还能替你支支招……”
闻言，吴羡平脸上泛起纠结之色，好半会儿，他才长长地吐出口浊气，“果然什么都瞒不过驸马爷……实不相瞒，这……这邓全之死，确……确与下官有些关系……”
卫学海露出一副意料之中的神情，颔首示意着吴羡平继续说下去。
“去年七月，我扬海府正、东两面城门因年久失修突然断裂崩塌……”吴羡平咽了咽口水，细细解释道，“当时我扬海府衙财政吃紧……突遇此灾可以说是天降横祸了，这轰塌的城门又不可能让它继续这么荒废下去，下官……下官便想了个自认为可行的奇招，以……以府衙名义于市井中招揽佣工、匠户修缮城门……”
话说到一半，吴羡平忽有些卡壳般止住了声。
卫学海目光微沉，算是明白怎么回事了。
“说白了，你当初就是借以官府府衙之名诓骗本土百姓佣工们修缮重筑城门……若我猜得没错的话，最开始还给这群佣工们承诺了丰厚报酬吧？”卫学海捏住下巴分析道：“邓全邓老汉又是扬海府境内出了名的佣工头子，呵……那修筑城门的匠户佣工们都是他联络集结的吧？等人家把活都给干完了，你这知府老爷却没有给予事前承诺的酬薪，说白了，就是这么点事，对不对？”
吴羡平顿感脸红，低下头不言语，算是默认了卫学海的猜测。
“你真是糊涂到家了！”卫学海蹭地一下站起身来，冷声斥道：“一帮佣工匠户们的酬薪能花得了多少银子？你却还要压低事前承诺的酬劳，你……你这让我说你什么好？”
吴羡平埋下头不敢去看卫学海，支支吾吾地说道：“驸马爷……您想岔了，下官……下官没有压低邓老汉那帮佣工匠户的酬劳……”
“嗯？”卫学海一愣，“这话什么意思？”
“下官……下官是没给……”
“……”
顷刻间，整个后院陷入沉默，卫学海如同石化一般僵在了原地，“你……你说什么？你一分钱都没给人家？！”
吴羡平面红耳赤，苍白辩解道：“这……这不是财政吃紧嘛……下官……下官是想着这笔酬薪能拖则拖……倒也没有不给的意思……”
卫学海面部肌肉猛颤，倘若不是自己力微，他此刻真的想拔起屁股底下的石凳狠狠朝吴羡平的大脸上砸过去！
他本以为吴羡平只是克扣压低了人家邓老头和佣工们的工钱，没成想这狗日的竟然玩的是空手套白狼那一套！
这太他娘的丧良心了！
“不是……连那帮佣工匠户们的工钱你都没打算给，那……那当初修筑城门的建材花销呢？”
吴羡平老脸一红，干咳道：“呃……回驸马爷的话，当初修筑城门的建材，乃我扬海当地士绅自发出资捐献给府衙的……”
卫学海脑门一疼，险些栽倒在地。
士绅商贾们吃饱了撑的出资购买建材捐献给官府，这他妈不是扯淡吗？说好听点那是人家“自愿”的，说直白些，无非是官府出面逼迫威胁罢了，好一个吴羡平呐，修筑城门的建材是敲诈的，用以修筑城门的人工是哄骗来的，这胆子也太他妈大了！
一时间，卫学海都不知道该说吴羡平什么好了。
寻常地方官通常只敢逮着一方薅，你吴羡平倒好，将本土士绅与底层百姓一视同仁，皆不放过，你这是要上天啊？！
“你……你吴知府真是糊涂到家了！”
伸手一指吴羡平那涨红的大脸，卫学海怒而挥袖道：“这事你干得太出格了！”
闻言，吴羡平顿感惊慌，忙拉住卫学海的衣袖，低声哀求道：“驸马爷，下官真的知错了……您……您也一定要帮帮我啊！”
突感袖口硌人，卫学海眉头一皱，伸出两指细细寻摸片刻，继而装出一副为难之态，“行了行了，谁叫我与徐侍郎是至交呢，你这事……我尽力而为吧！”
说着，卫学海拍拍吴羡平的肩膀，大步朝府衙外走去。
得到了卫学海愿出力相助的承诺，吴羡平总算是松了口气，可没过一会儿，他脸上就又露出副肉疼之色，恨恨骂道：“还他妈至交呢，要不是老儿给你塞银票，你他娘的能这么痛快答应？”
府衙外，出门后的卫学海大步拐向临道的小巷内，伸手将袖口处被人塞入的发皱银票拿了出来，此刻才看到手中三张银票面额的卫学海猛地倒吸了口凉气，脑门上方不自觉地溢出冷汗，“两万两一张的银票，拢共八万两，你吴羡平是真他妈敢给啊！”
饶是家财万贯的卫学海也被吴羡平这阔绰而又大胆的手笔给惊着了。
八万两银子说拿就拿了，这说明吴羡平为官以来捞取的不正当财产远超这个数额两倍有余，他吴羡平还只是个知府，身价如此不菲，这说明什么？这说明吴羡平这家伙就是个不折不扣的人渣败类啊！
“世豪啊世豪，你这回儿真是瞎了眼了，这用的什么人呐！”
卫学海叹息一声，表情很是复杂。
随着吴羡平向卫学海吐露邓全老汉自杀的真相，这八万两银票一出，那他吴羡平的死，就已经成了定局了，怕是谁也救不了他！
而且这事还极有可能会波及到在京的徐世豪，毕竟人吴羡平是经由徐世豪这位吏部侍郎一手提拔起来的，吴羡平光站在那，身上就打着徐字的烙印，他这一倒，说不影响徐世豪那纯扯淡！
就在卫学海冥想感叹之际，巷口处却突然传来一阵脚步声，来者正是御林军近侍赵贶，“驸马爷，二位侯爷特派属下来找您问话……”
转头看向抱拳说话的赵贶，卫学海挥手打断道，“你告诉他俩带人去找万岁……黄爷吧，吴羡平这边的事我已经有眉目了。”
闻言，赵贶点头回应道：“属下明白了，那您是……”
“我去找黄爷禀告此事。”
说罢，卫学海头也不回地离开了巷口。
微微抬头看向卫学海离去的背影，赵贶露出一副若有所思的表情。
……
清雅酒楼，卫学海刚一赶到客栈大堂内便瞧见了候在堂门处的启翔，不等卫学海上前搭话，启翔便率先开口道：“卫大人您可算回来了，几位爷正在楼上左厢房内等您呢……”
卫学海颔首点头，并没有跟启翔多寒暄，径直朝楼上厢房奔去。
“咔”地一声，厢房大门被卫学海轻轻推开，正坐于主位的楚天耀抬眼看向了他，他身旁面色发黑的洛重云与闫瑞二人也嗖地一下站起身来，争先恐后地问询道，“怎么样了？那吴羡平跟你撂了底儿没有？！”
卫学海苦笑一声，将放于兜内的三张银票掷于桌上，“咱们这位扬海吴知府出手还真不是一般的大方……”
看到那三张银票面额，在场众人都是一惊，楚天耀更是被气笑了，“好啊，好……八万两！这吴大人可真是阔绰啊！”
见楚天耀脸上阴云密布，卫学海也不由得一慌，“回爷的话，这吴羡平……已将那邓全邓老汉自裁的真相透露给微臣了……”
稍作停顿后，卫学海又将方才自己与吴羡平谈话的内容复述了一遍。
“混账！”洛重云气地七窍生烟，怒声咆哮道：“这吴羡平就是个禽兽不如的畜生！”
闫瑞脸上皱纹起伏不断，显然也是被吴羡平的所作所为给气着了，“我真没想到这天底下竟还有如此龌龊不堪的猪狗之辈！”
楚天耀双手摆于膝前，面无表情地说道：“傅少卿，刚才卫学海说的话你都听着了？”
傅少卿忙上前佝腰道：“回主子的话，奴才都听着了。”
“传旨回京，朕微服数日，今日偶径江南扬海府境内便得遇百年难见之恶事！江南扬海知府吴羡平其人苛政虐民，假公济私索贿谋利无恶不作，纵观历朝历代留名的奸恶酷吏，这吴羡平也堪称上乘，如此败类却可身居知府要职，为任地方父母官，经细查得知此獠背后竟有吏部要员撑腰庇护，朕闻之心痛难以，怒意难消！选任一方地方父母官该何其慎重，这点再浅显不过的道理还需要朕再三叮嘱么？”
深吸一口气后，楚天耀继续喝道：“吴羡平之恶，十年难见，吴羡平之奸，十年难出，吴羡平之过，堪比昔年慕党！尔等收到旨意时，朕会命人缉拿下吴羡平了，京师也应当速派来使将此獠押回京中行刑！此獠之恶亘古难见，必须严惩，诛其九族以儆效尤！至于此前举荐提拔吴羡平者，亦不能饶！即日起，吏部侍郎徐世豪革职禁足，留待朕后旨处办！”
傅少卿身躯一抖，忙恭声回应道：“老奴谨记陛下圣谕，定加急送往京师！”
说罢，傅少卿身如清风般跃出厢房。
楚天耀仍将双手负于腿前，只不过旁人所不知的是，他那搭在腿上的双手不自觉地颤动起来，这显然是气到极点的表现……
“刚刚朕说的话，你洛重云跟闫瑞都没听着么？”
楚天耀冷冷地看了洛重云与闫瑞一眼，“听着了还不赶快带人去抓吴羡平这个狗贼！”
一声暴躁的龙吟吓得在场众人不约而同地打了个摆子，洛重云与闫瑞更是不敢怠慢，应下声后争先恐后地跑出了厢房……
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