夜幕如墨，沉沉地压在宫阙之上。
张悦寝宫内，烛火摇曳生姿，将暧昧的光影肆意铺展。
良久之后，急促而炽热的喘息声，终于渐渐平息了下来。
空气中处处弥漫着一股异样的味道。
李昭疲惫地瘫倒在床榻上。
尽管他眼前晃动着一大片刺目的雪白，却再也没有一丝力气动弹。
张悦慵懒地侧卧在床榻之上，莹润水嫩的肌肤，在烛火映照下泛着柔和的微光。
她秀眉微蹙，美眸中带有一丝不满，娇嗔道：“陛下今晚是怎么回事，为何不如以前勇猛？”
侍女紫蝉额头渗出了细密的汗珠，几缕发丝凌乱地黏在满是红潮的俏脸上，更添了几分妩媚与妖娆。
她缓缓从床榻上坐起，不紧不慢地系上粉色肚兜，媚眼含情，羞涩道：“陛下方才的表现，似乎比不了上一次呢。”
李昭嘴角微微抽搐了一下。
将近一个时辰的激战，换做一般人早就败下阵来。
李昭在白天的时候，出宫探望了龟兹王妃苏拉雅。
少女那楚楚动人的模样，以及浑身散发着青春的蓬勃气息，宛如一朵含苞待放的鲜花，撩拨得李昭心痒难耐。
他刚一进屋，便迫不及待地将苏拉雅抱到了床榻上。
随后，两人针对人类身体奥秘等相关事宜，展开了一场极为深入，且十分热烈的探讨。
由于长时间的密切交流，李昭身子难免有些疲惫，这才影响了今晚的发挥。
反正不管怎样。
他始终发自内心的认为，自己依旧强悍无比，战无不胜！
不过嘛......
最好稍微再缓个两三天，适当的养精蓄锐，他才好发挥出最强战力。
此刻，望着张悦幽怨的小眼神，李昭面色略有些不自然，他轻咳一声，保证道：“朕近来政务缠身，有些分身乏术，下次一定会让爱妃满意。”
“陛下可要说话算数噢。”张悦悠悠道。
“嗯。”李昭很是认真地点了下头。
.............
次日清晨，拂晓时分。
天空还处于一种深邃的藏蓝色调，仿佛一块巨大的天鹅绒幕布笼罩着大地。
趁着张悦和紫蝉还在酣睡，李昭轻手轻脚地从床榻上爬起，随意披了件外套，便匆匆出了殿门。
不知为何，踏出殿门的那一刻，他莫名地松了口气。
不一会，李昭回到了太极宫。
用过早膳后，他如往常一般，端坐在御案前，开始认真批阅紫薇阁送来的奏折。
就在这时，宫人来报，首辅范硕在殿外求见。
李昭随即传他入殿。
范硕来此，主要是为了西域的事情。
当前，秦军联合西域各国军队，已经攻克了乌孙国都赤谷城，国王军须靡因誓死不降，最终被乱刀砍死。
用不了多久，西面的大宛与伊列等国，也将暴露在秦军兵锋之下。
但在范硕等大臣看来，盲目开战非明智之举，当务之急是先在西域站稳脚跟，并逐步扩大影响。
除了最早前与龟兹一战，秦军后续的战斗，多是逼迫或联合西域诸国一同发兵。
究其原因，乃是秦军兵力有限，而西域疆域又过于辽阔，同时还要分兵驻扎在天山南北各处要塞。
为了进一步开拓西域，范硕和紫薇阁众人提出了几条办法。
比方，将一些有罪之人发配西域，允其戴罪立功；再者，以军功与仕途作为激励，鼓励底层官员或将士奔赴西域。
朝廷还可以在龟兹、疏勒等地设 “互市监”，允许胡商与汉商自由贸易。
再加上大规模的屯田，以及在西域诸城设立官学，传播中原文化。
种种措施下，随着时间的推移，大秦对西域的控制必将愈加牢固。
李昭对范硕的几点建议颇为满意。
他旋即命宫人取来一幅西域舆图，并让范硕走到御案前，打算与他再仔细商讨下其中的细节。
然而，范硕刚一走近，忽地闻到一股淡淡的幽香。
这应该是女人身上的气息。
范硕一边看着西域舆图，一边貌似随意道：“陛下，臣听说此次大军攻破赤谷城；国王军须靡的女儿，都赏赐给了有功的将士，但唯独他的几名妃子，正在被押往洛阳。”
李昭抬眸扫了他一眼，神色淡淡道：“将士们远在千里之外，与朝中沟通多有不便；倘若一片好心被朕拒之门外，他们心里又会作何感想？”
范硕觉得此话有些道理。
那些常年在外地的将领，因与皇帝久未谋面，心思往往更为敏感些。
不过，范硕心中并未完全认同。
毕竟，皇帝的某些特殊嗜好，早就不是什么秘密。
李昭不知他在想什么，凝声说道：“朕打算在焉耆再驻扎一支军队，所选之地，必须是连接天山南北的交通要道。”
“陛下英明。”
范硕略作思索，接着提议道：“西域短期内虽无大规模战事，但朝廷不妨未雨绸缪，派出一支使团，打着友好交流或通商的名义，前往西面的大宛、伊列、大月氏和安息等国。一来可彰显我大秦的友好姿态，二来也能借机探听各国虚实。”
李昭闻言，眼中不禁划过一抹狂热，随即便答应了下来。
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