维达城堡餐厅里，大排盛宴。
安西国四王子虽然不是王位的第一继承人，没资格代表国王出访，但他的身份毕竟是个王子，属于王室成员，获得的接待规格是很高的。
维尔乔沃德召来了维达城堡所有官员参加今晚的宴会，包括威尔坦丁公国贸易大臣派来的那位贸易官及其下属们。
长条形餐桌的座位安排，很有讲究，体现了维尔乔沃德的用心良苦。
伯爵大人当然是坐在主位的。
在他的左手第一个位置，落座着四王子。右手第一个位置，安排给了贸易官。前者是维达的大金主，后者是掐住维达脖子的监督官，不论是哪一个，维尔乔沃德都惹不起，他可没有黑克托尔那么大的贼胆。
维洛娜的座位，安排在了维尔乔沃德左手第二个，也就是四王子的身边。
官方版本的晚宴，正式开始。
贵族们之间互相敬酒，互相吹拍，互相赞赏，气氛还是很融洽的。
众贵族们恭维的中心，自然是安西国四王子。老公爵在世的时候，曾经口头许下了维洛娜的婚约，这件事维达全体官员都是知道的。
这会，四王子和维洛娜并排落座，男的风度翩翩，女的英姿飒爽，从外形和气质上，这对人确实是非常般配的一对。
于是，几乎所有官员都表达了他们对于这对人的祝福，在向四王子敬酒的同时，也把维洛娜给捎带上。
维洛娜从小练武，体格很优秀，酒量也很好，但也架不住被二十几个官员敬酒，十杯之后维洛娜便有些喝不下了。
四王子一口喝光自己杯中酒，伸手夺过维洛娜的酒杯，将女骑士的酒倒入了他的杯子，再一饮而尽。
连着十几杯，都是如此。
维洛娜心里暗惊，四王子的酒量比黑克托尔好太多了，她可是见过黑克托尔在三十杯之后醉得不省人事。
几乎所有官员都视维洛娜为安西国四王子的未来王子妃，但是有一个人例外。
他就是威尔坦丁公国贸易大臣派来的那位贸易官，白必图男爵。
此人的职位，与那个在沃尔考特老家做督办的贸易官，是一样的。但是这两个贸易官，做的事情，在性质上差别巨大。
温特的那个贸易官，加西亚因男爵，明里的职责是为公国督办外贸，暗地里他做着走私的买卖。
维达这边没有什么走私的土壤，被派驻维达的这个贸易官白必图男爵，他的职责除了督办贸易，还有另一件重要的使命，这就是替首都控制住维达。
异地贵族之间，互相控制的最佳手段是联姻，维达的联姻人选当然就是维洛娜。
白必图男爵身后有来自首都的两个联姻人选，哪一个他都惹不起，他也不想惹，老老实实地办差，努力促成维洛娜嫁给首都权贵的子弟。
在这个任务背景下，白必图男爵曾经用许多方式向维洛娜的父亲维达二世施加压力，一度把老公爵逼得难以招架。
一年半前，首都两大家族派人来提亲，联姻人选是贸易大臣的侄子和外交大臣森特莱曼的外甥，全都是有贵族爵位的青年。
森特莱曼就是奥尔良三世的老丈人，奥尔良公爵夫人森斯波莉的亲生父亲。
非常凑巧，也可以说非常不凑巧，那次提亲事件出现了一个强有力的竞争者，安西国四王子在安西国贸易官的陪同下，也访问了维达。
那天在宴会上，举行了一场比剑，四王子轻松地击败了威尔坦丁公国贸易大臣的侄子和外交大臣森特莱曼的外甥。两个青年才俊羞愤之下，当晚离开了维达，不再想提亲的事。
也是在那晚的宴会上，维达二世口头上表示，他很乐意让自己的女儿与四王子殿下结为夫妇，但是女儿尚未成年，需要等到维洛娜18岁之后再签署正式的婚书。
晚宴之后的第二天，白必图男爵快马离开维达，撵上了两位青年才俊。回到首都，向贸易大臣和外交大臣汇报详情。
两位大臣商议之后，得出一个惊人的判断，维达二世对首都不满，此人有倒向安西国的潜在可能！
与安西国四王子的联姻，公国宫廷也是有考虑的，王室亲属当中一位适龄的女孩是第一人选，这件事是女王陛下内定的。
贸易大臣和外交大臣觐见女王陛下，奏报了维达二世潜在的狼子野心。
至于宫廷的密会谈了什么，白必图男爵当然不知道了，在不久后，他陪同外交大臣森特莱曼访问了奥尔良城堡。
森特莱曼与女婿谈了什么，白必图男爵也不知道，他在奥尔良享乐几天之后，便返回了维达。
但是后来，过了一年，发生的事情，白必图男爵是知道的。
奥尔良三世出兵南下，与兰瑟组建联军，向东入侵维达，奥尔良和兰瑟的两位伯爵在战场上重伤维达二世。老公爵被抬回城堡，很快便不治身亡。
白必图男爵推测，奥尔良三世出兵的其中一个重要目的，就是替首都除掉维达二世。但这个推测，他只能在心底里明白，不可以说出来。
揣着心里的明白，白必图男爵看着眼前的安西国四王子以维洛娜未婚夫的身份替维洛娜喝酒，白必图感觉很不是滋味。
白必图男爵觉得自己必须阻止四王子与维洛娜发展关系，很有必要提醒一下维尔乔沃德，不要重蹈维达二世的覆辙。
提醒是肯定要说的，但不宜在这种聚会场合提出。眼下能做的，就是制止那群不懂事的维达官员们瞎胡闹敬酒。
但是那帮人不是贸易署的属下，白必图男爵不方便发号施令，他能想到的最佳办法就是尽快把四王子灌醉，一了百了。
在维达上下左右都逢源的白必图男爵，吩咐维达的仆役，取来几个满载的酒罐，他笑着对四王子说：“一年半前我们曾经大醉，至今我难以忘怀，今天再次与四王子相聚，你我朋友岂能错过良机！让我们再次为两国贸易友好来畅饮！”
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