四天前，总督府，会议室。
即便点燃了熏香，会议室空气中依旧弥漫着一股挥之不去的霉味。作为总督府的一部分，这这间房间本不该受到如此忽视，但是自从年前上一任总督和原定的继承人长子意外死亡至今，这个象征着卡伦亚最高权力中心的房间就被人有意无意地忽视和遗忘，直到今天，才再次开启。
因为根据星语者传达的消息，还有十五天，亚空间的通道就要打开，回应上任总督求援信号的星际战士将在那时到来，这些超级战士会接管这个星球，为帝国夺回这个落入兽人之手的宝贵矿区。
而在星际战士面前，这些凡人的贵族毫无地位可言，纵使帝国无心追究他们这些年的过失，但他们的权力毫无疑问会随着星际战士的到来而大打折扣。
于是，或出于自保、或出于利益、或出于其他不可告人的秘密，这个星球上的贵族破天荒的主动召开了五年以来的第一次卡伦亚行星会议。
会议室中最重要的陈列就是中心那张巨大的环形圆桌，此时圆桌后除了主座以外全数满员。一束昏黄的灯光自屋顶打下，却恰好只能够照亮环形圆桌中心那片空无一物的区域，而与会人员则尽数隐没在灯光之外。
有资格坐下来参会的只有二十余人，再算上站在这些人身后的亲信侍者，会议室中的总人数达到了五十余人之众。
这些人都是这个星球不同领域的话事人，他们地位崇高，战争的严峻无法给这些人带来丝毫的寒意，他们终日设宴享乐，觥筹交替之间利益也随之交换。
但当进入这间会议室之后，这些平时宴饮豪迈的贵族却罕见地一致保持了沉默和距离，他们坐在自己的位置上，沉思着，等待着，同时带着不怀好意的目光打量着其他与会的人员。
他们的等待很快就有了结果，会议室半掩的门被推开，身穿华丽军装礼服的年轻总督迈进了会议室，他后面跟着的是他贴身的女助手茉莉，手上提着一个文件箱。
茉莉里面依然穿着裁量过的特殊军装，但是在外面却罩了一件严肃的褐绿色风衣，因此外人也看不出什么异常。
总督到来后，参与会议的贵族纷纷站起来向这位尊贵的年轻人致意，但当总督向他们回以问候之后他们却并没有坐下，而是继续在等待，直到接下来的人进入会议室。
那是一名身材高瘦佝偻的人类，他披着一件厚重的红色长袍，完全遮盖住了身体和四肢，而红色长袍上印染的齿轮图案和挂在长袍胸口位置的圣印记则向所有人昭告着他的身份：机械教贤者。
机械贤者的脸上戴着的不是机械神教的头盔或者面具，而是一只精致的化妆舞会面具，整张脸和全部的身体没有分毫露在外面。
等到机械贤者进来之后，会议室内的贵族这才坐下。
而总督似乎是没有察觉到这些贵族的异常，他向各贵族打过招呼之后就大大咧咧地坐上了主座，随后机械贤者和他的女助手皆一左一右地站在了他的后面。
落座之后埃斯里克并没有开口说话，这场会议在他的意料之中也符合他的意愿，但却并非是由他发起的，他学着那些贵族将自己藏在黑暗之中，只把双手伸进了有光的地方，并不断叩击着桌面。
所有贵族的视线都被埃斯里克不安分的双手吸引过去了，而埃斯里克则借着这个机会完完全全地审视了一遍参加这次会议的贵族。
在场的这些贵族，有很多埃斯里克小的时候都见过他们，甚至还有一些和他关系不错，当然，仅限小时候。
一百多年前，这颗孤单荒凉的行星被帝国发现，四十多年前，等到亚空间的航道稳定了之后，埃斯里克的父亲被帝国委命为第一任卡伦亚行星总督，来到这个贫瘠苦寒之地为帝国开疆扩土，而这些贵族就是当初和他父亲一同被派来到此地的那批人或者那批人的后代。
不过埃斯里克清楚，名义上是为帝国开疆扩土，实际上和流放没什么区别。
但如果不是兽人的干扰，或许此时这个星球上已经划分好了多个即将或者正在兴建的巢都和矿区，在随后的千年中，这些贵族将为巢都的兴建投入自己的力量，而他们家族的权力和能够攫取的利益也会随之水涨船高，繁盛千年。而非像现在这样只能憋屈的蜷缩在这个小小的据点中。
这些贵族心里的想法埃斯里克自然是可以猜到的，他们打着什么算盘他也清楚，在父亲和兄长死后因为血统而临时接任总督的职责后他一直装作看不见这些贵族搞的小动作，如今他也不介意继续装下去，只不过这一次，急的将会是他们。
敲了半天桌子，终于有一个贵族按捺不住开口了：“总督阁下，天使就要降临了，我们应该做好迎接他们的准备。”
埃斯里克抬起眼皮看了那位贵族一眼，然后摆出了一副非常真诚的样子说：“格雷先生，一直以来我们都在为迎接天使做准备，三个泰拉月之前我就命令士兵们收拢战线保存力量，更早些时候其他星区送来的给养和武器也进行了封存，一切都是为了配合天使到来后的反攻做准备，这些命令发布前各位也都审核过了，请问是哪里是有我还有没考虑到的问题吗？”
“总督阁下，您误解了我的意思。”名为格雷的贵族说：“我认为我们不应该退缩，在天使到来之前，我们需要打一场漂亮的胜仗，向神皇的使者证明我们的勇气和决心，这场胜利也会在您的履历中添上精彩的一笔。”
“您是否把逻辑搞反了，我们就是打不了胜仗，所以才求助天使的。”埃斯里克说。
“不是“我们”求助的天使，而是您的父亲，前任的总督私自向帝国发出了求援的请求！”不等格雷说话，另一名贵族站了起来，埃斯里克虽然和他不怎么熟但但是能够到场就说明他是这个星球上排得上号的大贵族，因此埃斯里克还是能记得对方的名字的，前提是他的记忆没有混淆的话，对方应该是叫哈伯德。
哈伯德反驳了埃斯里克的话之后继续说：“我们并非打不了胜仗，事实上在您父亲领导的时候，我们经常在战场上取得胜利，但是您的父亲不知道为何突然丧失了勇气，并违反了一直以来重大事项要和各贵族一起决策的准则，向帝国求援。请您原谅我的无礼，但是我必须说，这是懦弱的表现，他的行为不仅玷污了他的荣耀，也给帝皇的天使们添加了不必要的麻烦。”
“如果您把和兽人打出一比五甚至更低的战损比叫做胜利，那我只能说您对兽人一点也不了解。”说着埃斯里克招了招手，茉莉把公文箱放在了桌上。
“谢谢你，茉莉，你做的很好。”埃斯里克在茉莉把文件箱放上来时还特意当着所有贵族的面感谢了她，似乎完全没有注意到这个女孩眼中的疑惑和慌乱。
埃斯里克从里面翻找出了一份调查报告说：“此前的数十次作战，没有一次我们能重创兽人，最多的一次我们也只消灭掉了兽人一半的有生力量，而代价则是我们拼光了一个军团，其余的四个军团损失也超过了三分之一，总兵力的损失超过了百分之四十。在那之后我们没有足够的兵力守住打下来的领土也无法焚烧兽人的尸体只能够撤离，而在一个月之后，兽人的总数已经超越了开战之前的峰值，而我们却还要从附近星域征兵才能维持守军的规模。”
“报告上我们一直在打胜仗、一直在歼灭敌人，但实际情况却是我们的据点在不断被兽人攻克，我们的人越打越少，兽人越打越多。缓冲区一退再退，各位就没有觉得是哪里出了问题吗？”
埃斯里克的这番话说的哈伯德一愣一愣的，对方估计也没想明白这个年轻的总督怎么突然这么难缠，以前忽悠他的手段好像都不作效了。按理说他是不应该知道这些情报的，正常情况不是因该他提议然后周围贵族同时附和，这件事就这么稀里糊涂的落槌了吗？
但埃斯里克的组合拳并没有结束，他把手中的报告放进了文件箱里，转而取出了另一份文件交给了茉莉。
“茉莉小姐，请您帮我把这份文件交给哈伯德先生。”埃斯里克微笑着说。
名为茉莉的女孩看起来有些犹豫，年轻的总督故作疑惑地问：“茉莉小姐，您怎么了？是最近太累了没有休息好吗？”
“没……没有。”茉莉支支吾吾地答道，然后她接过了文件，硬着头皮在所有贵族的注视下把文件送到了哈伯德手中。
“哈伯德先生，我记得军务这一块一直以来都是由您负责，但是我发现军械这一块出现了非常大的缺失，这些军械不是损耗掉的而是虚报蒸发掉的，一支十二人的巡逻队居然给他们配备了三十支激光枪，而他们出去巡逻一圈回来之后就只剩下十支了，一问负责人就说和兽人交火这些激光枪过热损坏了，类似的例子还有很多，常规的武器也就算了，但是居然连反灵能武器都对不上号。”埃斯里克说：“哈伯德先生，您手底下有些人勇气可嘉啊。”
这里埃斯里克让茉莉交给哈伯德的文件自然就是修女调查的结果。
说完这些趁着哈伯德还在震惊的时候埃斯里克用手指把自己刚刚塞进去的那份所谓“调查报告”又往里面塞了一些，因为这张“调查报告”上面的内容其实和他说的话完全不相干。
他一直都知道这些贵族私下在搞各种小动作，但他势单力薄，很多事情他尽管知道却一点办法和证据都没有，而歌莉娅修女出于职责调查出的这份报告反倒成为了他的助力，他让茉莉搬来的这箱文件里面其实只有修女的这份报告是真的，其他的都是他从提前瞒着茉莉从犄角旮旯里挑的垃圾文件重新装入了文件夹充数的。
而一旦修女的这份文件被认可承认了，这箱子的垃圾文件就都可以变成真的了，他在后续的发言中也不会再像这份文件一样交给这些贵族传看，那么他需要什么证据，这些文件里就可以是什么证据。
“污蔑！这是污蔑！”看完报告后的哈伯德急了，“总督阁下，请您告诉我，这份毫无依据的报告是出自谁手？”
“这是主天使歌莉娅小姐的调查结果。”埃斯里克等的就是这个问题，然后他才装作想起了什么似的，又从文件夹里找出了一张纸同样让茉莉交给了哈伯德：“请原谅我的疏忽，哈伯德先生。刚刚给您的报告漏了最后一页，这上面有歌莉娅小姐的签字和印章，她以帝皇之女的身份对调查结果负责，如果您还有疑问的话，我可以把她叫过来。”
听到战斗修女的名字后刚才还咄咄逼人的哈伯德气势一下子被浇灭了，他何尝不知这些帝皇的女儿一个个都是没有理智的狂信徒，质疑她们的调查结果哪怕你没犯错都可能惹上麻烦，更不用说这里面写的几乎都是真的……
然后哈伯德又不免感到了一阵后怕，他们曾经以为架空了这个年轻的总督就可以高枕无忧，但是如今看来就连只负责战斗的战斗修女都愿意听候他的调遣，那谁知道这个年轻人是不是还藏着其他后手。
“总督阁下……等……等我回去了，一定严查这件事，请给我一点时间。”哈伯德说完便坐了回去。
于是在这场交锋中，哈伯德和格雷率先败下阵来。
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