“诸位爱卿，臣先前也以为镇武伯所说之事颇为荒诞，可自从平定汉王叛乱后，朕就知道镇武伯所言非虚！”
见夏元吉和张辅等人神情愕然，宣德帝心中不由得感到一阵畅快，平常的时候他可没少被这些位高权重、资历深厚的重臣们唠叨甚至是顶撞，现在见他们一副茫然的样子，心情自然大好，不动声色地说道。
听闻此言，众臣不由得纷纷望向了宣德帝，面露疑惑的神色，不知道他此话为何意。
“太师，你可记得骁武军去年是如何攻克的青州城？”
宣德帝沉吟了一下，不忙不忙地问向了张辅。
“禀皇上，据传是一道惊雷轰塌了青州城的城墙，骁武军趁势攻进城大败叛军。”张辅有些不明所以，弄不清宣德帝此问的意图，想了想后向宣德帝微微一躬身，沉声回答。
骞义和夏元吉等人也不知道宣德帝为何会有此一问，不过想来其中另有隐情，否则宣德帝岂会单单提及此事？
“太师，诸位爱卿，朕可以告诉你们，青州城的城墙并不是被雷给劈倒的，而是讲武堂研制了一种威力巨大的火药将其炸塌！”
宣德帝环视了一眼齐刷刷凝视着他的众人，不动声色地说道，“据朕所知，西秦诸国和东秦皆紧锣密鼓地研制这种大威力火药，假以时日的话天下间的城墙在它面前将成为一个摆设！”、
“炸塌的？”
轰得一声，现场顿时再度骚动了起来，杨士奇和张辅等人大吃了一惊，面面相觑，显得极为震惊。
炸药是大明的最高机密，除了宣德帝外清楚这件事情的人只有周征，另外就是张昊略知一二，其余的人即使是张辅也不知道，清楚内情的人可谓寥寥无几。
从春秋战国开始，历朝历代的君王都将修建坚固的防线当做抵御外敌的最主要方式，故而中国的城墙要远比欧洲的城堡雄伟壮观，也有了被后人称颂的万里长城。
不过，随着炸药的出现，则完全颠覆了张辅和杨士奇等人这种保守防御的观念，令他们是倍感惊愕。
虽然青州城的城防不及京城，但作为青州府的治所也是城高墙厚，易守难攻，按理说即使骁武军能够打下青州城，那么也必然伤亡惨重。
可骁武军攻城的过程却令所有人都大跌眼镜，晚上一声地动山摇的巨响后青州城那厚实的城墙竟然莫名其妙地就塌了，这种诡异的情形使得民间纷纷流传骁武军请来了雷神助阵。
至于青州城城墙是如何塌的，骁武军并没有向外进行解释和说明，而且即使是军中那些千户级的武官也不清楚这是怎么回事，无形中令此事蒙上了一层神秘的色彩。
如今真相大白，给张辅和杨士奇等人的无疑是一个匪夷所思的巨大震撼，已经超出了他们的学识范畴。
“皇上，既然有如此犀利之物，为何不用来攻打德州城和德安县城？”
经历了最初的震撼后，张辅不由得望了一眼周征和张昊，见两人神色如常并没有感到惊讶顿时明白他们早已知晓此事，随后沉吟了一下，狐疑地望向了宣德帝。
他心中很明白宣德帝为何没有将炸药的事情告诉自己，按理说他是大明勋贵之首，可现在连张昊都知道炸药的事情而他却丝毫没有得知一丁点儿的风声，这就显得有些反常。
不过，考虑到张辅和汉王之间的交情，这件事情也就变得顺理成章了，这可是宣德帝的最高机密，他岂会告诉了张辅？
幸运的是，张辅并没有牵涉进汉王的事情，这使得他依然享受着宣德帝的器重和恩宠，可也因此错过了得知炸药的时间，否则他也会和张昊一样，清楚青州城的城墙莫名倒塌的事情。
在张辅看来，倘若当时能用炸药炸塌了德安县城和德州城的城墙，那么里面的叛军将成为瓮中之鳖，肯定被明军全歼，完全不用付出如此巨大的伤亡。
杨士奇和骞义等人闻言也看向了宣德帝，这也是他们心中疑惑的地方，去年攻打德安县城可是死伤了不少明军。
“太师有所不知，汉王叛乱时这种炸药刚刚被讲武堂研制出来，由于工序复杂故而产量有限，全部都用在了青州城，否则骁武军也不会在黑牛镇浴血奋战，德安县城弹指可下。”
宣德帝沉声回答了张辅，言语中对那些战死在黑牛镇和德安县城的将士们显得有些惋惜。
不过话又说回来，如果不是炸药的产量不足，那么也就没有了黑牛镇的那场血战，宣德帝也就不会得到了骁武军这种悍勇之师，进而发现了李云天在军事上的卓越才华。
张辅和杨士奇等人闻言也纷纷感到惋惜，要是大明有足量的这种炸药，敌人的城墙在明军面前岂不是不堪一击？
“各位大人，据下官所知，西秦诸国和东秦的人认识到火药巨大的威力，现在正抓紧时间研制新型火药。”
李云天见宣德帝把炸药的事情讲了出来，心中顿时清楚宣德帝的意图，看来宣德帝十有八九已经决定不放弃交趾，因此他趁着张辅等人震惊的时候，不失时宜地插了一句。
“镇武伯，此言当真？”众人闻言再度吃了一惊，张辅连忙高声问道。
一旦那些西夷人也研制出了威力巨大的新型火药，那么大明引以为傲的城墙岂不是成为了纸糊的？
况且，火铳和重炮都是通过火药来完成发射的，要是采用这种新型炸药的话无疑会使得炮弹的威力更加巨大，造成重大的伤亡，成为攻城拔寨的利器，这种技术万一被西夷人掌握，届时明军可就要吃大亏了。
“太师，下官所言千真万确，据下官所知我大明的火铳已经流传到了境外，那些西夷人已经开始进行改进。”
李云天点了点头，沉吟了一下后沉声说道，“讲武堂现在也正在改进火铳，以提升其威力，估计一两年之内就会有成效。”
听闻讲武堂在改进火铳，张辅再度吃了一惊，禁不住诧异地打量了李云天一眼，他可是知道火铳的改进有多难，要不然为何二十多年来神机营的火铳丝毫都没有变过，而李云天竟然说一两年内就有成效，这究竟是夸大其词还是信心使然？
“诸位大人，下官以为，随着航海业的繁荣，日后这条海峡将关系到我大明后世子孙与西洋诸国之间的贸易和联络。”
李云天现在并不想解释火铳改进的事情，一来张辅等人听不懂，二来这也是大明的最高机密，未经宣德帝允许不能轻易向外泄露，他抬步走到那幅西洋海事图前，指着马六甲海峡沉声说道：
“一旦对我大明有敌意的国家扼守住这条海峡，那就会使得大明陷入被动和困境，进而失去与西洋诸国之间的交流。”
下一刻，李云天的神情变得凝重，“下官以为，大明应该就近掌握这条海峡，将来才能立于不败之地，既保证了水路畅通，又能因此掌握西夷各国的境况，知己知彼，待日后面临西夷诸国的侵扰时才能百战不殆！”
“故而，下官以为，交趾绝对不能放弃，它是我大明距离这道海峡最近的地域，倘若失去的话我大明将鞭长莫及，无法对其进行掌控。”
说着，李云天伸手指向了地图上交趾下方的占城国南端临近马六甲海峡的海岸，沉声说道，“依下官之见，大明可以以交趾为大营，在占城国开辟一个港口，以此来掌控马六甲海峡的局势！”
占城国是向大明进贡的属国，明廷要在它的沿岸建立港口，占城国国王自然不会反对。
原因很简单，占城国之所以成为大明的属国，就是希望获得大明的武力保护，而一旦大明在占城国南端沿岸建立港口，那么肯定就要驻军，无疑是对占城国敌人的一种威慑。
值得一提的是，占城国北面的原安南国和西面的真腊（吴哥王朝）都是它的敌人，三者之间的恩怨由来已久，相互攻伐不休，可谓是世仇。
另外，国力强盛的暹罗在一旁虎视眈眈，明军的到来正好确保了占城国的安全，这正是占城国国王梦寐以求的事情。
至于明军会不会趁势吞并了占城国，那么占城国国王倒还真没有考虑过，作为繁华富庶的天朝上国，他并不认为大明的皇帝能看的上小小的占城。
况且，一旦明廷开这个口，根本就没有占城国国王拒绝的份儿，否则的话明军一至，那就是灭顶之灾。
“西夷诸国胆敢侵扰我大明？”李云天的话音刚落，骞义就不由得诧异地问道，大明沃土万里，军力强盛，那些海外蛮夷前来岂不是送死？
“禀少保，两三百年前，西秦诸国为了达到其政治、军事和经济目的，向大食发动了战争，前后一共八次，过程极为惨烈，从中夺取了大量的财富，甚至连一脉相承的东秦帝国也随之遭了殃，被西秦诸国洗劫了一番。”
李云天知道骞义现在无法想象一两百年以后发生的事情，故而转向了骞义，不动声色地回答道，“他们既然能攻大食，那么随着航海业的发达将来自然也会前来东方，我大明繁荣富庶，正好成为他们劫掠的首选目标，故而不得不防！”
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