天津这个名称开始于永乐二年，意为天子渡过的地方，别名津沽、津门，以前被称为直沽。
永乐二年，永乐帝传御旨，在直沽“筑城浚池，赐名天津”，在天津设左、中、右三卫，后来又加了一个守御千户所，是大明军事重镇和漕运转运中心。
由于天津是京城的重要屏障，由事关运河上的南粮北调，故而从永乐帝起就倍加重视，这也使得天津守军齐装满员，兵额充足，并没有出现其他地方有缺额的现象。
天津三卫和天津守御千户所由天津副总兵、勇城伯秦广益统辖，秦广益是中军都督府的都督同知，永乐帝的爱将之一，在宣德帝和汉王的争斗中采取了明哲保身的策略，坐山观虎斗，进而得以坐稳天津副总兵的职位。
作为一名靖难勋贵，秦广益自然与汉王有着不错的交情，虽然秦广益现在仍然忠于宣德帝，但可以肯定的是汉王一定私下里与他有过联络。
至于两人私下里是否达成了什么不为人知的协议，那可就不得而知了，由于汉王的主力被明军拖在了山东战场，因此天津也就没有引发人们的关注。
况且，天津和京城之间还有武清城，如今由周征的老部下永平伯杨威统兵三万镇守，用以拱卫京城。
武清城地理位置优越，潞水绕其左，浑河衍其西，北拱神京而层峦叠嶂，南窥谭海而万物朝宗，当水路之冲衢，洵畿辅之咽喉，自古以来就是兵家必争之地，也是京城南方的最后一道防线。
因此，叛军要想从沧州向京城进犯，那么要经过天津和武清两大军事重镇，不等他们突破这两座城市，山东战场的明军主力就会追击而来，使得他们陷入前后受阻的困境。
可如果秦广益放叛军过境的话，那形势可就截然不同了，叛军一旦通过了由精兵镇守的天津，那么十有八九会绕过武清城直奔京城。
武清城的兵力虽然比天津多，但是战斗力却远远不及天津。
由于武清城的位置属于明军的后方，故而守军有一半都是新征募的军户，毕竟明军的精锐几乎都调去了真定府和山东战场，后方的城市已经没有什么守军，即使有也是属于二线部队，战斗力可想而知了。
“勇城伯难道投靠了汉王？”听了李云天的话后，朱玉馨顿时大吃了一惊，神情惊愕地望着李云天，如此一来京城岂不是危矣！
“如果汉王的大军不到，勇城伯绝对不敢轻举妄动，单凭他的兵力无法对京城构成威胁。”
李云天沉吟了一下，神情凝重地向朱玉馨摇了摇头，沉声说道，“朱姑娘，本官决定即刻启程前往沧州，在汉王到达沧州前截住他，一定不能让他过了沧州，否则后果不堪设想！”
“万一汉王不是到沧州，你这么一走乐安和德州的叛军将重新连为一体。”虽然李云天说的在情在理，不过朱玉馨还是感到有些担忧，毕竟这只是李云天的推测，要是出了差错可就会影响到了德州的战局。
“事急从权，已经顾不了那么多了。”李云天皱着眉头沉吟了一下，语气决然地说道，“乐安的守军不知道本官去了哪里，短时期内不敢轻举妄动，只要两天本官就能抵达沧州，届时就会知道汉王是否去了那里。”
“朱姑娘，本官希望你能去一趟景州，将本官的决定告诉皇上，让皇上早做准备，一旦本官在沧州截住汉王，请皇上立刻发兵来援。”说着，李云天向朱玉馨一拱手，沉声说道。
倘若汉王此次果真前往沧州，那么一定带上了叛军的精锐，李云天麾下也就只有老的骁武军能与之一战，新整编的骁武军和其他明军很难阻挡叛军的精锐。
故而，李云天认为他的目的是阻挡汉王北上的脚步，尽可能地将其拖在沧州，同时向宣德帝报信，让宣德帝派兵来援。
由于此次前往沧州后果难料，李云天自然不希望朱玉馨跟他一起身处险境，再加上他要带走武安县城的大部分明军，故而还是将朱玉馨送回景州城的好。
“好，我这就去。”朱玉馨岂能不知李云天的用意，她知道李云天可能面临一场生死大战，倘若自己跟去的话反而会使得李云天分心，故而郑重其事地答应了下来。
“你……要保重！”随后，朱玉馨咬了咬嘴唇，神情关切地望着李云天。
“劳烦朱姑娘把这把剑交给皇上。”李云天见状微微一怔，感觉朱玉馨的眼神里有些复杂的意味，不过他现在没有时间考虑其他的事情，随手取下了挂在腰上的那把金柄金鞘的绣春刀，双手捧着递向了朱玉馨。
朱玉馨不明白李云天这是何意，为什么要把佩剑交给宣德帝，结果后有些疑惑地看着李云天。
李云天并没有向朱玉馨解释原因，让朱玉馨简单收拾了一下行李后就派人护送她前往景州城，朱玉馨的身上有一封李云天写的亲笔信。
与此同时，李云天也给张昊写了一封信，将自己的猜测和部署告诉了张昊，以便张昊做出应对。
送走了朱玉馨，李云天立刻进行了军事部署，亲自率领两万骁武军和五千明军，带上四五天的干粮，轻装出城直奔沧州方向而去。
武安县县城城外，武安县张知县和几名千户给李云天一行人送行，李云天一身黑色军装，神情冷峻，英气逼人。
“诸位，本官走后，武安县就给你们了。”李云天望了一眼张知县和那几名千户，沉声吩咐道，“只要敌军没有大举进犯，就不用关闭城门！”
“大人放心，下官们记住了。”张知县等人冲着李云天一拱手，高声答道。
李云天随即翻身上马，在李大牛和王简一行人的簇拥下绝尘而去。
张知县和几名千户目送李云天等人离开，他们并不知道李云天要去哪里，不过很显然有重要的事情要做，否则不会走得如此匆忙。
此次前去沧州，李云天带上了两万骁武军和五千明军，全部都是身体康健之辈，剩下的五千明军守武安。
临晨时分，景州城。
一群骑士簇拥着一辆马车来到了南门，骑士们风尘仆仆，看样子赶了很长时间的路。
“城上的人听着，瑞祥郡主有紧急军情求见皇上，速开城门。”一名骑士来到护城河前，冲着城门落上的守军高声喊道。
“上峰有令，无论是谁来，夜间不开城门，有什么事情明天再说。”城门楼上的守军闻言，大声回答。
由于宣德帝在青州城，故而为了避免叛军夜袭青州城，青州城晚上不开城门。
“郡主，怎么办？”那名骑士是福王府的侍卫，自然知道这个规矩，闻言无奈地策马来到马车旁，沉声向里面的朱玉馨请示。
“把这封信射进城里，交给皇上。”马车的车帘随即掀开了，朱玉馨神情冷峻地将李云天教给她的书信递了过去，娇声说道，“告诉城上的人，这是山东巡抚的急件，让他们立刻送给皇上，倘若耽误了军情就等着被砍脑袋！”
侍卫随即将书信射到了城门楼，楼上的后军听闻是山东巡抚的急件，不敢怠慢，连忙送去了宣德帝的寝宫。
朱玉馨神情焦急地坐在马车里，双手紧紧握着李云天的那把佩剑，她现在并不担心宣德帝能不能见到李云天的那份信，而是忧心李云天的处境，如果事情真的像李云天猜测的那样，那么一场血战在所难免。
大约半个时辰后，南门的吊桥缓缓放了下来，宣德帝有旨，宣朱玉馨去寝宫见驾。
朱玉馨在寝宫见到宣德帝的时候，宣德帝正背着双手在房间里来回踱着步子，眉头紧皱，由于是在睡梦中被惊醒，故而他并没有来得及梳洗，头上的长发披散在了身后。
“瑞祥姑姑，你手里拿着的可是李御史在讲武堂的佩刀。”朱玉馨一进门，宣德帝就注意到了她手中捧着的那把金柄金鞘的绣春刀，双目中闪过一丝惊讶的神色。
福王是洪武皇帝的堂弟，故而朱玉馨与洪熙帝和汉王同辈，宣德帝比她要小一辈，因此私下见面的时候要喊朱玉馨一声姑姑。
也正是朱玉馨的这个身份，她才能拿着李云天的佩剑去见宣德帝，否则早就被人给拦下了。
“皇上，这是李御史让臣妾交给皇上的。”朱玉馨向宣德帝福了一身，双手将那柄绣春刀递给了侍立在一旁的金英。
朱玉馨虽然能够带剑前来觐见宣德帝，但是却不能近宣德帝的身，必须交给宣德帝身旁的近侍，否则就是大不敬。
“李御史这是要背水一战了。”宣德帝接过那把绣春刀，拔出锋利的刀身看了看，随后啪的一声合上，颇为感慨地说了一句。
“皇上，快发兵去救李御史，汉王手下的兵士都是悍勇之辈，李御史领着的不过是一支新近才收编的新军，岂能是汉王的对手？”
朱玉馨闻言不由得花容失色，她现在终于明白李云天为何要让她将佩刀带给宣德帝，原来是要以此明志，与汉王鱼死网破。
“现在德州战事正酣，敌情未明下朕岂能轻易出兵？”宣德帝有些无奈地摇了摇头，苦笑着向朱玉馨说道，“况且，李御史在信中告诉朕，汉王狡诈，只有等他传来确切消息才能出兵，以防有诈。”
“皇上，那就任由李御史身陷险境？”朱玉馨咬着嘴唇问道，神情无比担忧。
从沧州到景州最少也要两天的路程，即使李云天派来快骑回来传信，那么路上也要耽搁一天，如此一来就是三天，李云天能阻挡汉王三天？
再者说了，沧州的叛军绝对不会坐视无睹，肯定会发兵来救，这意味着李云天要受到叛军前后夹击，境况危急。
“事已至此，只有听天由命了。”宣德帝岂不知李云天此次冒着生命危险，他沉吟了一下，走上前将那把绣春刀交给了朱玉馨，“瑞祥姑姑，这把刀既然是你带来的，那么届时就由你还给李御史，朕相信他能凯旋而归！”
朱玉馨的嘴角蠕动了几下，想要说些什么，但始终没有说出口，只是双手紧紧地握着手里的那把绣春刀，神情万分担忧。
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