刚刚还中气十足，可此时的李适已经紧张到极点，说话语调也变得沙哑起来。
“陛下……没召见过臣，是臣……自己揣测出来的！”
这句话一出口，注定他的生命开始倒计时。
“可是……陛下，臣所陈述之事句句属实，绝无诬陷太子之意。”
“那蜀山豪客独孤宏，擅自闯官劫粮，打着行侠之名与官府为敌，可殿下不但不追究他的罪责，还把他收入麾下做了卫队使，此举绝然不妥！”
“臣所书收留罪民即为此事。”
刘据不停地摇头苦笑，“李适，你既然从军，可曾亲眼看到本宫在何时何地，何种情由下收留独孤宏？”
李适道，“臣身在大军之中，未曾随殿下到汉中，所得俱是听闻。”
刘据转向刘彻问道，“父皇，儿臣可以说吗？”
刘彻点头，“事无不可对人言，讲吧！”
刘据转身道，“李适，本宫不知你听何人所说。但事实是，汉中太守贾常浔与当地粮商勾结，以低于市价两倍的价格强行从乡民手中收粮，再由粮商以高于市价十倍之价收入官仓，若无独孤宏出现，强力阻止官商不法行为，汉中郡恐早已生出民变。”
“李适，本宫来问你，这样的人有罪吗？”
李适却坚持道，“官员有罪自然有刺史监督其行止，小民百姓无权插手。”
“刺史？！”刘据摇头笑道，“你只知其一，不知其二！”
刘彻道，“宣任安，田仁，杜延年！”
刘据听到这三个人的名字，不由得愣了一下，尤其是杜延年，他只听武帝说召任安和田仁回京，并没有提到过杜延年。
功夫不大，三人顺次上殿，见过礼后刘彻问道，“任安，你来说说，汉中太守贾常浔恶行不法，你为何视而不见？”
任安道，“陛下，臣与田大人初到汉中，那贾太守根本不许臣等插手郡务，每日派人在刺史府前巡视，若不是太子殿下驾到，为臣等强推出一条大路，臣等怕是要老死在汉中了。”
田仁也道，“陛下，任大人所言句句属实。”
刘彻目光落到杜延年身上，“杜延年，你这县令做了几个月，风评颇佳，看来太子识人还是有独到之处的。你是如何平抑盐价的，说给各位中枢大员们听听。”
杜延年道，“陛下，臣……擅自做主，推行官盐之时，放开了私盐。”
他话音一落，引来一片哗然。
尤其是桑弘羊，脸色变得极为难看。
要知道，他力主推行盐铁官营，主要手段之一就是打击私盐，私盐一禁，官盐便成了无可替代的唯一选择。
“杜延年，你擅自开放私盐，盐税如何保证？”
杜延年显然识得桑弘羊，微微一躬道，“下官钦佩先生大才，时时以为榜样。”
他以“先生”两字称呼桑弘羊，便是放低身段，以学生之姿请教了，这让桑弘羊无比受用，点点头说道，“后生可畏！你如何做到，老臣洗耳恭听。”
杜延年道，“殿下曾对下官讲过中庸与平衡之道，令下官深有所悟。”
“朝廷推行官盐，是必须之举措，可彻底杜绝盐商坑民害民之举。但只留一途，便失去盐价之平衡，致使官营之下，盐价越发高涨，百姓无盐可用。”
“下官开放部分私盐，条件是所有贩私盐者必须在官署登记，与官盐同级缴纳赋税。”
“几月试行下来，盐价大幅降低，盐税非但没有减少，反而增加了四成。”
他这番言论，又引来一片赞叹声。
任安道，“陛下，殿下在巴蜀一带也推行官私并举之策，臣一路走来，发现无论官盐还是私盐，都可自由流通，百姓无不欢喜，感念殿下之恩德。”
这些过往，刘据都曾和刘彻讲过，如今得到旁证，刘彻越发欢喜，罕见地露出一丝笑容，“太子这几年潜心苦学，的确长进不少，知因地制宜，善随势变通，十分难得。”
刘据忙躬身道，“都是父皇教诲得当，儿臣只不过跟随父皇脚步而已。”
刘彻点点头，大感欣慰。
田仁道，“殿下处事，张驰有度，对民示以宽仁，对墨吏豪强加以铁血杀伐，真正做到惩恶扬善，所到之处百姓莫不欢呼相随，臣等甚为感动！”
任安道，“殿下在犍为郡破夜郎王残杀幼童案，解救无数人命于苦难之中，当地乡民为殿下建生祠，日日叩拜，试问历朝历代，可有如此储君乎？”
两人你一言，我一语，把太子刘据西南之行所做过的事复述了一遍，朝堂上的文武官员们听得目瞪口呆。
刘彻虽然已经听刘据讲过，可由旁人再次道来，仍然心情激荡，两眼放光。
此时最尴尬的莫过于跪在地上的江充和李适。
很明显，太子周围飘荡的都是赞美和赞叹，在这种气氛下，他们两人反而成了不合时宜的另类。
而皇帝也毫不客气地忽略了他们的存在。
任安和田仁近乎完美的“双簧”表演结束，武帝刘彻两眼精光闪闪，“几位卿家随同太子奔波劳顿，甚是辛苦，此次进京，就不要再回去了。”
任安和田仁面露喜色，躬身谢恩。杜延年却皱起眉头，“陛下，下官来时便有乡民传言可能有来无回，很多人避往外县，如若……”
“此事容易！”武帝道，“将五陂县并入故道县，交由你岳丈管理，民可安矣！”
杜延年微微一愣，俯首道，“谢陛下思虑周全！”
直到这时，刘彻似乎刚刚发现下面还跪着两个人，奇道，“你们两个怎么还在这里？”
江充和李适同时一愣，心说您也没让我们走啊？李适想起自己的事还没个定论，如果参奏的事全部被推翻，那么他的小命可就保不住了。
“陛下，殿下所做种种，与民于国有利，臣不该妄言。可是平定昆明时杀降数万之事却是属实，请陛下明查！”
刘据刚要辩解，刘彻摆手道，“此事朕会查明原委。宣郭昌，李陵，赵营平！”
面对叛军时，李陵并不在若水之南，杀不杀降的事与他无关，可刘彻仍然把他叫上殿来。
不等刘彻问话，赵营平躬身拜倒，“陛下，异族游民无可教化，降与不降都不可留，必除之！”
刘彻皱眉道，“你这是何意？”
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