京城那边，萧琼带着吴荃和弆狼细作回京后，大皇子端章甫接着就把奏章递到了皇帝面前，他要弹劾二皇子端章祥。
端章甫列举了端章祥的罪名：一是识人不明，推选吴荃这样贪赃枉法、卖国求生的人任平城城守。二是勾结弆狼，让平城陷入危局，差点断送了大成的江山。端章甫递交奏章时，把吴荃的认罪书也一并递交。
勾结弆狼，这是一条大罪，而且这个罪名还是平城城守吴荃供认的，事态严重，皇帝亲自审问吴荃，又让刑部动用大刑审问弆狼细作画舒，画舒对于东妤所做的事了若指掌，酷刑之下就招认了。但是她恨极了大皇子和北安王，所以也编造了很多对他们不利的话。
审问的结果是，端章祥的罪名与端章甫奏章里说的一致，皇帝勃然大怒，但朝中还有端章祥的势力，他的姻亲们纷纷为端章祥求情。
“陛下，弆狼人奸诈，最会蒙蔽人心，二皇子也是为了替陛下分忧才有些急功冒进，好在北境并无损失，还求陛下宽宥他。”
“陛下，二皇子固然有错，但是大皇子暗中派人去北境，又私自调查朝廷官员，也是重罪。这次北境无失，是上天眷顾，是北境百姓感念皇恩，誓死守护，并不是大皇子的功劳。”
“臣以为，大皇子不仅无功，反而有过。若人人都如他这样，私自与藩王联络，那还要朝廷法度干什么，他又将陛下置于何处？臣以为，大皇子的罪责更重。”
端章祥的几个舅舅们轮番上阵攻击端章甫，他们都是端章祥同一阵营的，最擅长指鹿为马，颠倒黑白。
皇帝原本认为端章甫能替君分忧，还想奖赏他，但被这些朝臣三言两语挑拨得对端章甫也有了几分疑心。
“其他爱卿的意见呢？”皇帝问众臣，方才出来说话的都是与端章祥有紧密利益关联的，皇帝想问问其他人的意见。
但是很多大臣面面相觑，不敢出来说话。
朝臣心里都跟明镜一样，端章祥是皇后的儿子，朝中颇有势力，不好得罪。端章甫虽然没什么权势，却能深入北境制裁吴荃，又查出端章祥与弆狼人勾结的罪证，他也不是寻常之辈。
两个皇子势均力敌，水火不容，这次朝堂的抗衡极有可能影响到陛下立储的事，大部分朝臣都变成了墙头草，他们谁也不敢帮，万一站错了队伍，那可是连身家性命都不保了。
朝廷是两个皇子的战场，他们这些人还是只观战，不参战的好。
皇帝又问了一遍，这时一个老臣走出来，说道：“陛下，臣以为二皇子勾结弆狼罪不可恕；而大皇子暗中查访，实属无奈之举，否则这么重要的事情，一旦走漏风声，让罪魁逃脱，那才是真的罪过。臣以为，陛下应当对大皇子予以奖赏。”说话的这个老臣叫高靖。
高靖虽然年过六旬，头发几乎全白，但是说起话来铿锵有力，他的这几句话砸在地上都能冒出火星来。
这是第一个站出来支持大皇子的人，朝臣们猜不透高靖心里想什么。
然而有了第一个，就会出现第二个，又有一个人站出来说了一句公道话：“陛下，大皇子是否有罪不着急定论，当下最重要的是先商定二皇子勾结弆狼的罪，若是如此重罪都能轻易放过，世人纷纷效仿，大成国岂不是自毁长城？”
说话的这个大臣头脑很清醒，端章甫是否有罪全凭嘴说，并没有实证，但是端章祥的罪是板上钉钉的，一个有了这么大污点的皇子，以后还能继承皇位吗？即便端章祥以后真得能继承皇位，他也绝不会让今日在场的人再出现在朝堂上，他不能让未来的朝臣攥有自己的把柄。所以，得不得罪端章祥，并没有多大的区别，唯一的活路是让端章甫当上皇帝，那他们这些首先站出来的，就是未来天子的拥护者。
聪明人和有胆量的人能很快认清朝堂形势，又有几个人站出来支持端章甫。
朝堂抗衡的结果是端章祥输了，皇帝盛怒之下，将吴荃与弆狼细作即刻斩首，以安北境民心。
对于端章祥的重罪，重则斩首，轻则废了皇子身份，赶出京城，但是皇帝的处置还是太轻了，他年纪大了，爱子的慈心反而越浓，他痛骂端章祥一番，当庭杖责三十，勒令端章祥闭门思过，不得参与朝堂事务。同时，皇帝下令关了舞乐坊，将一干人等全部遣散，断了端章祥的钱财路子。
端章祥被人抬着出了朝堂，对于他这个高高在上的皇嫡子来说，在百官面前被杖责，还惨叫连连，他的尊严全都没有了。这次抗衡，他虽然没有完全败落，但是也算惨败。他被抬出朝堂时，心里对皇帝充满了恨意。
而皇帝朝堂动怒，伤了真气，下朝后回了寝宫，只觉得脚下发虚，胸中憋闷，他重咳一声，居然吐出一口血来。
内侍官着慌，忙去宣太医。
皇帝叫住他，下令：“悄悄派人去，不可声张，否则杀无赦。”
内侍官应下，悄悄宣了太医。
然而诊脉后，太医赶紧跪下，不敢开口。
“尽管说实话，我饶你不死。”
太医这才战战兢兢道：“臣不敢说。”
“你若不说，朕立刻就杀了你！”皇帝急火攻心，又吐了一口血，待气息平定后，皇帝缓缓问，“朕前段时间已经身体大好，怎么会突然这样？”
“是陛下之前服用的丹药，它能快速催动体内元气，让陛下看起来康健许多。但是元气耗损太快，对身体也是损伤……”太医不敢说下去了。
“还有回天之术吗？”
“断了丹药，再用医药慢慢疗养，如果陛下能不动心念，不劳神思，也许一年半载，也许时日更长一些……”太医说这番话时已经是把脑袋递到皇帝手里了。
“好了，朕知道了，你下去吧，该怎么开方子，该怎么抓药你心里有数，对外不可泄露半个字，否则……”
“臣明白。”太医如遇大赦，忙叩头。
太医走后，皇帝神情颓然，纵然是帝王，在知道自己性命不久时，也会伤心害怕。他问内侍官：“你说二皇子给我进献丹药时，知不知道它会损害朕的身体？”
内侍官不敢说，但是皇帝这么问，就说明已经起了疑心了。
“老二呀老二，亏朕还顾念你，没想到你居然来害朕！”又怒又悲，皇帝又咳了一口血。
内侍官忙跪下，哭道：“陛下要保重龙体，太医说您要不动心念，不劳神思。”
皇帝长叹一声，神色委顿，自古帝王都想长生不老，但是又有几个人能活满百年呢！不必自己骗自己了。
“去准备纸笔，朕要写立储诏书。”
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