回到屋里，果儿喝了一口晾凉的茶水，脑子里还想着后院那群孩子们，便问道：
二伯，鸭子的货源联系的怎么样了？
姚二柱：差不多都解决了，有沈大人跟李大人帮忙就是不一样，这些天在附近乡下找到几户养鸭子的农家，签了长期供应的契约，我瞧着那几家目前养的数量，给咱们供应到年底没问题。有这段时间的缓冲，咱们就有时间准备自己养鸭的地方了。
说到这里姚二柱欣喜地说道：你当初拉沈大人入股这点做得太对了，前几日沈大人特意送过来几个下人的身契，是一家四口，也是养鸭、孵鸭的好手，有了这家下人，咱们自己在这边养鸭就没有后顾之忧了。呵呵，本来我还打算跑一趟牙行，自己买下人回来呢，有了沈大人帮忙，这下省了咱们好些事。
我已经在附近乡下看了好几个地方，出城往南有个李家村，那村子就在官道边上，离城比较近，我过去转了一圈，村里有一处院子挺宽敞的，是一户人家不要的废弃院子，我打算花些钱买下来修整一番，做养鸭的地方。
果儿一听也高兴起来，既然在这里开起烤鸭铺，势必要弄一个自己的养鸭场，没想到某人还挺上心的，这回又是送过来几个合适的下人。
果儿：二伯考虑得周到，等那边的屋子修整好了以后，不如就把这些孩子送过去专门养鸭子，毕竟他们年纪还小，留在铺子里帮不上多少忙，恐怕他们自己心里也不安，倒不如给他们一个合适的活计，生活也稳定。
姚二柱眼神一亮，觉得这主意不错，赞同道：
你这个主意好，等那边院子修整好了，就让他们去养鸭子，这活轻松些，对这些孩子来说再合适不过了，看他们一个个整天惶惶不安，老害怕我把他们给撵出去的样子，我这心里也不落忍。
果儿想起那两个女孩儿，便说道：
既然都签了契约，待会儿我跟大妞二妞谈谈，她们是女孩子，可以跟我去云绣阁，那里的工作更适合她们，当然，还是要她们自己决定。
两人商量好后，姚二柱立即出去把大妞二妞叫了过来。
小花儿竟然也跟着两个姐姐过来了，果儿看着眼前并排站着的三个大小不一的女孩子，一个个面露惶恐地低着头不敢说话，只是从她们袖子下紧紧攥着的小拳头可以看出内心的紧张。
你们都叫什么名字，多大了？
个子最高的那个女孩鼓足勇气抬起头道：我叫大妞，今年十一了，以前是跟着我堂兄一块儿讨饭的，刚才在院子里，个子最高的那两个就是我堂兄。
大妞说完，看向把头埋的低低的二妞小声道：
快说呀，别让小姐久等。
二妞颤着声音道：我叫二妞，我不知道几岁，我一直跟着大妞姐她们要饭，大妞姐给我起的名字。
果儿看着这个身形单薄，约莫六七岁的小女孩儿，一双惶恐不安的眼神看得她又是一阵心酸。
那你的家人呢，那几个男孩里面可有你的兄弟？
二妞摇摇头：没有，我记得很早以前我是跟着娘一起要饭的，后来娘死了，我就一个人开始要饭，后来碰到大妞姐她们，就跟着她们一起了。
小花儿怔怔地看着两个姐姐说完，似乎意识到轮到她了，于是学着姐姐们的样子开口道：
我叫小花儿，我哥哥说我四岁了。
说完小花儿瘪着嘴巴似乎想要哭出来。
果儿忙把她拉到自己身边，哄着说道：小花儿不哭，小花儿别怕，你这么听话，姐姐是不会赶你们走的。
小花儿一听果儿说不赶她们走，使劲眨巴着眼睛，似乎要把
快要溢出来的眼泪给逼回去。
果儿见小花儿情绪平稳了，随手从桌上拿了个果子哄她吃，这才抬头对大妞二妞说道：
放心吧，我把你们叫进来不是要赶你们走，你们已经跟我家签了契书，便是我家的下人了，在我们家干活要遵守的规定你们也都清楚了吧？只要你们老实本分，不偷懒，绝不会随意把你们再撵出去。
大妞二妞一听，明显松了一口气，但还是老老实实站在那里。
果儿继续道：我二伯跟你们说过了吧，等乡下的养鸭场修整好了，就送你们过去一起做养鸭的活。
可是我觉得你们是女孩子，一直跟着哥哥弟弟们生活在一起，现在还小不要紧，过两年长大了总有不便之处，不如你们跟我去云绣阁，那里也是我家的产业，做绣品生意，你们过去后先做些力所能及的事，若是聪明能干，说不定还能学到手艺成为一名绣娘，你们看呢？
大妞、二妞你看看我我看看你，半晌大妞说道：
云绣阁我们知道，当初在街上讨饭的时候，纪青给我们指认过哪些是东家的产业，我们相信小姐，我们都听小姐的，小姐叫我们去哪里我们就去哪里。
果儿满意地笑了，低头看看怀中的小花儿问道：
那小花儿呢，要不要跟着几个姐姐一起去云绣阁呢？到了云绣阁不用怕见不到哥哥，隔一段日子你哥哥就会来看你的。
小花儿毕竟才四岁，根据上次的经验，果儿打算若是她不愿意跟哥哥分开，那就只能让她跟着纪青再生活几年，沈默送的那一家下人里有个中年仆妇，叫她多照顾些小花儿就是了。
小花儿眨巴着眼睛道：我不知道。
果儿只好把纪青也叫来，纪青一听却表示愿意让小花儿跟着她们走，他怕小花儿离不开自己，特意把妹妹叫到一边说了半天的话，这回小花儿乖乖地点头答应跟着果儿走。
于是回去的时候，果儿身边就多了三个大小不一的小女孩，包括小花儿。
包氏看果儿出去一趟，竟领回来几个面黄肌瘦的小姑娘很是诧异，再听了她们的来历，叹了口气不再说什么。
果儿把几个女孩子交给黄娘子，让她看着给大妞和二妞分派工作，有道是师傅领进门，修行在个人，目前她们在这里只能给绣娘们打下手，以后她们能学出个什么样子，就要看她们自己的悟性了。至于小花儿，毕竟还太小先留在这里好好长几年再说吧，包氏跟黄娘子都是心软的人，绝不会少她一口饭吃。
半个月后，云绣阁择了一个吉日开张了，姚二柱特意叫了一个戏班在门前舞狮子，加上鞭炮助兴好不热闹。
开张大吉，果儿安排绣娘们提前准备了精致的小礼品，丝帕、荷包、团扇等，只要顾客进门就有小礼品相送，一时间店铺里挤满了看热闹的客人。
通往二楼的楼梯口立了一个醒目的标志牌，上面写着仅限女客的字样，一左一右站着两名打扮利落的中年仆妇守在那里，再往上看去，二楼的楼梯口也守着两名仆妇。
守在楼梯口的仆妇只要有人询问，就会热情地介绍二楼所卖绣品的类别，并且会殷勤地把女客往楼上引。
如此一来，让本就为数不多，陪着家中女眷来的男客看得心里痒痒的，却也都守着礼数只在一楼看热闹。
包氏跟黄娘子一个楼上一个楼下应酬客人，忙得团团转，果儿倒显得清闲一些，见各处都有条不紊，踱着步子慢慢下楼。
刚走到楼梯口，便看见门口一名男子走了进来，在这种女客居多的地方显得尤其突兀。
依旧是一副贵公子的打扮，高大健壮的身躯笔挺地站在那里，引得一众正在挑选绣品的女客含羞带怯地
偷偷望过来。.
没想到某人竟然能亲自到场，果儿忙走上前去招呼：
沈大哥你来了，今天不忙公务了吗？
沈默对小姑娘的称呼很满意，眼神环顾了一下四周道：
今天云绣阁开业大吉，怎么也得过来捧场才行，看这样子还不错。
果儿呵呵一笑，见铺子里人多，便招待沈默到后院客厅小坐。此举正合沈默心意，于是两人朝后院走去。
进了后院客厅坐下，果儿亲手为他斟满一杯铁观音茶，问起送过去的砚屏是否收到。
沈默：收到了，绣得很好。
说完又补充一句：真的很好，想不到你的绣艺如此高超。
虽然他并没有见到送东西过去的姚二柱，也没有听果儿说起砚屏上的绣品到底出自何人之手，但不知为什么，他笃定是小丫头的手艺，除了这个小丫头，世上谁人会那种标新立异的绣法？
沈默看向果儿的目光中带着显而易见的欣赏，看惯了他平板的表情，忽然露出这样的眼神，果儿竟有些害羞起来。
哪里，是沈大人画的好。
沈默一听嘴角的弧度更加上扬。
对了，你绣的那两个物件......是什么东西？
嗯？什么物件？果儿愣了片刻方反应过来。
你说那两只....猫熊啊，是不是挺好看的？
果儿硬生生把快要脱口而出的熊猫二字打了个颠倒。
沈默皱眉：猫熊？
果儿：是呀，那可不是长得像小熊吗，可惜他娘舅是猫，所以像猫又像熊，呵呵呵。
沈默眯起眼睛仔细回忆，似乎还真长得那么回事，不过对于娘舅是猫这个问题，沈默认为小丫头就是在鬼扯。
沈默暂且放下这个问题，转而问道：
还是头一次见到那种双面一样的绣法，想不到你小小年纪绣艺如此精湛，不知师出何人？
果儿早想过这个问题，于是更加谦虚道：
哪里拜过师傅？要说有，那也是拜的我家大伯娘。从小我的绣艺都是跟着大伯娘学的，我娘也偶尔教过一点，她们都说可惜了我这么灵光的脑瓜子，偏绣艺上总没个长进。
幸亏沈大哥的这幅竹叶图简单，若是拿过来的是一副大作，说不定我现在还对着画面无从下手呢。至于那个双面绣的效果，不过是误打误撞而已，沈大哥真的觉得好？
沈默定定看着她，直看得果儿心里一阵发毛。
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