随着天气越来越热，外头的蝉声也渐渐地多了起来。
最近几日来铺子里吃酸辣粉的人明显少了许多，可把袁春花几人给愁得嘴上都长了燎泡。
这不王桃花又看见袁春花顶着日头在铺子门口左右张望着，不由得叹了口气。就她这倚门相望的模样，还不把人给吓死咯，所以忙把她拽了过来。
“婶子别急，坐下喝杯水吧。”
“哎呀，桃花，你咋还坐的住呀！这都快到午时了，咋还没人来吃酸辣粉呀？”
袁春花眉眼里全是忧色。
“是呀，姐，我刚看了这半旬的账簿，现在每日才卖三十来碗酸辣粉，昨日更少才二十碗。”
小丫头也是满面愁容。
王桃花看这一个个跟吊葫芦似的蔫头耷脑的，“噗呲”一声笑了出来。
“瞧瞧你们几个，那眉头都要夹死苍蝇了。冬儿特别是你，再皱下去都得长皱纹了。这腿呀长在客人的身上啊，咱们着急也没用。再说，我这不是在想法子吗！？”
正说着，杜子腾一边抹着汗，一边喘着粗气走了进来。
“桃花，快……快给我倒杯水，渴死我了。”
王桃花随手给他倒了杯水，他接过就喝，很快一张脸就皱了起来：“桃花都这般天气了，你怎么还喝温水啊！？这不是更热吗！？”
“呼！”
说着吐出一口热气。
“瞧瞧，我这嘴里都能吐火了。”
王桃花打趣道：“哟，那你可不成了太上老君的喷火童子了。”
仔细看去，这胖乎乎，白里透红的脸蛋还真有几分相似。
“得，我还是做个东海龙王吧，至少咱们生活在水里，不热！”
见王桃花又自顾自地倒了一杯温水，杜子腾奇怪道：“桃花你不热吗？”
“热啊！不过我看书上有说——人人避暑走如狂，独有禅师不出房。非是禅房无热到，为人心静身自凉。子腾，心静自然凉，你啊，还是太浮躁了！！”
杜子腾鼓着眼：“得，你就装吧！我就一俗人，可做不到六根清净。那啥，小兰给我来碗酸辣粉，记得少放点辣子，不然我保准涅盘重生。”
“好，好，好，杜公子稍等，我这就去下粉。”
好不容易来了个客人，莫小兰激动得都要跳起来，赶紧去做粉。
杜子腾看铺子里也没其他食客，忙凑了过去，小眼睛眨啊眨：“咋样？桃花，你这铺子生意最近惨淡吧，得想想法子呀！我可不想看你关门大吉！”
王桃花瞪了他一眼：“哼，我谢谢你哦！我这不在想着呢嘛！”
其实这夏天到来，最好卖的东西莫过于冷饮。可是平川县能有冰窖的人家不超过一只手，就算是县衙里官卖的也贵的要死，拿来做吃食就不划算了。
她也想起了曾经看过的电视，里头的穿越人士用硝石制冰，自己还认认真真地看了好几遍，也去查了些资料确实说可以制冰，于是兴冲冲地跑去杂货铺子买，结果傻眼了。
原来硝石这东西在大梁不仅产出极少，还因为可以制作火药，属于朝廷管制的资源，全县只有两处铺子有少量在卖。关键是贵的要死，一斤硝石竟然卖到了二百文。
还有这玩意大概是1:1或者1：N地成冰率，即一千斤的冰要一千斤甚至更多的硝石。好在这硝石可以重复使用很多次。
可王桃花想到夏日炎炎，还是一鼓作气把两家铺子的硝石全搜刮，也只有五十来斤不到，就这衙门里还专门来人问了缘由。
哎，古代的夏天没有空调、冰箱、电风扇，可太麻烦了！？
王桃花想到这儿，本来说好的“心静自然凉”瞬间破功，身上不自觉地热了几分，于是狠狠地瞪了眼正吃得满头大汗，酣畅淋漓的杜子腾。
到底该卖什么呢？哎，伤脑筋。
她有一搭没一搭地喝着没滋没味的白水，突然想起每到夏末，奶奶都会上山摘冰粉果子做冰粉吃，立马舌尖仿佛感受到一阵冰冰凉凉，柔柔滑滑，把肚子里的火气给消去了几分。
哎哟喂，怎么把它老人家给忘啦！？
王桃花猛地站起身来，一扫刚才的愁闷，欢快地喊道：“小兰，陪我出去走一趟。”
很快主仆俩就打着一把油纸伞，赶着牛车出去了。
杜子腾看着主仆俩的身影，小眼睛像灯泡一样亮着：“嘿，瞧那丫头嘴都要咧到耳后根了，哈哈，肯定是想到了好吃食了，这下我又有口福了。演之啊演之，你可吃不到咯。”
夏演之上旬就去了州府的云峰书院求学，估摸着一年半载回不来了。
杜子腾三五下就扒完了剩下的酸辣粉，朝冬儿挥了挥手。
“冬儿，给哥再下一碗！还是得多放点辣椒油，不然味儿不够啊！”
说着又从腰间拔出扇子扇了起来，嘴里嘀咕着：“哎，这鬼天气太热了，整得爷都没啥胃口了！”
刘冬儿差点摔在了地上，哥，你都点第二碗了还叫没胃口！？
再说王桃花俩赶着牛车穿了两条子巷子。
“小姐，咱们去哪里呀？”
“济世堂！”
“啊，小姐你身子哪里不舒坦？可是被日头晒着了？”
小丫头一脸紧张。
王桃花捏捏她的脸：“放心啦，我身体好着很呢，咱们这是去寻新吃食。”
“啥，去医馆寻吃食！？”
莫小兰有些脑袋不够用了。
要想做冰粉，就得先找到冰粉果。
这冰粉果又叫薜荔（bili），四、五月开花，八、九月成熟，这下山里还没有。可她自小给爷爷翻晒药材，自是知道这东西可以药用，药名为木莲果，所以自是去医馆寻。
薜荔
济世堂。
“桃花，这次要买些什么？”
“石头哥，我要买木莲果，怎么卖的呀？”
“这东西山里也多，干果三文一斤。你要多少？”
王桃花想到这时代还没有冰粉，果子价钱又这般低，心里一阵雀跃激动。
“石头哥，你看看铺子里有多少，我都要了。”
“啥，全都要啦！？”
石头正踩着个高椅子给人抓着药，差点一跟头栽了下来。
最后，除了给济世堂留下几十斤药用，一百多斤木莲果全部被王桃花买走了。接着王桃花又去扫了另外几个铺子，最后拢共买下了快一千斤木莲果。
她雇了三辆牛车，把这些东西都运回了沟子村。
等刘冬儿看着库房里那七、八个鼓鼓囊囊的麻袋，疑惑地问道：“姐，里头装着什么啊！？！”
王桃花一挑眉头：“当然是银子！”
刘冬儿眼珠子都要飞出来：“天爷，这……这得多少银子呀！”
“哎呀，我的好妹子耶，你还真信呀！？姐去哪里给你装这么多真金白银来呀！哈哈，里头是咱们这个夏日挣钱的好东西。”
说来酸辣粉铺子后头本就留有灶房和库房，但王桃花觉得县里头人多嘴杂，为了保密，还是决定把干果子都放在沟子村。到时只要把里头的籽拿去铺子里做冰粉，自然更安全了。毕竟这东西容易学，她可不想为他人做嫁衣。
王桃花打算先试试手，就把众人叫到了桂花树下。
不得不说当初吴长水父子俩布置这院子是真花了心思的，这棵桂花树足有海碗粗，还是吴木有次去山里伐木头发现的。于是叫了几个人花了两天功夫，才把它连根带叶地挖了来栽种在院子里。
现在桂花树长得极茂盛，叶子田田，像把绿色的大伞把那阳光遮得严实，所以在树下颇为凉快。
“姐，这就是你说的挣钱好东西？咋长得这么丑呀！”
刘冬儿捏着一颗外形跟陀螺似的干巴果子一脸嫌弃。
“冬儿，你可别小看了它。这做出来的东西叫冰粉，就跟冰块一样晶莹剔透，而且非常爽口，要是用冰块镇一镇，天爷呀，别提多好吃了。”
“啥，这般好吃？那……那咱们赶紧动手吧！”
刘冬儿现在对吃食一事是越发着迷了。
“好，你们看着哈！这皮干了有些结实，你们得用剪子把果子剪开。呐，里头有这些芝麻粒大小的籽就是母的，把这里头的籽用勺子挖下来，咱们要用的就是这东西。若是里头空空的，就是公的。咱们也不浪费，它还可以做药，到时再卖回药铺去。”
微凉的风掠过，树叶摇曳，光影婆娑，几人就在树下一边说笑一边挖着木莲果子……
大半个时辰后，四人就挖出了满满一汤盆的木莲籽。
“好了，咱们今天先挖到这儿，接下来就开始制作那冰粉吧！”
这些木莲果本就是干的，倒是不需要重新去晒了。王桃花让杜月娘用纱布缝了一个袋子，然后舀了一小碗的木莲籽装进去，把口绑住后，先把它放在泉水里浸泡了半刻钟。
因为是第一次做，王桃花没敢放太多的水，差不多就三分之一个木盆。
接着把手里里外外地用澡豆洗了个干干净净，就就着那小半盆水开始揉搓了起来。
薜荔籽
众人都看得稀奇，感觉王桃花拿着那个纱袋就跟洗衣服似的，很快令人惊奇的事情出现了。
那纱袋里竟然流出了乳白色的粘稠汁液，接着清清的水慢慢变得稠了，颜色也微微变成了淡白色。
王桃花又搓了一会儿，发现里头已经没有胶质了，就拿来一块纱布把这盆水过滤了一下。
“好了，现在咱们把它放到井里去镇着，差不多晚饭的时候就能吃了。”
正说着，就见潘秀云拎着个篮子，笑吟吟地从院外走进来。
“桃花你们都在家呢？”
这两个月接触下来，王桃花发觉这潘秀云确实是个爽朗大方的，还颇为孝顺，心里也为张大娘感到开心。
“嫂子，今儿个什么风把给你吹来了呀？快来树下坐会，凉快凉快。”
潘秀云就嗔道：“你这丫头又胡说了，我来你这儿还少啊？我回娘家可都没这般勤呢。”
这话说得不假，前段时间红薯赶工时，潘秀云也被王桃花拉来帮了好几天工，累了就在王桃花家院里歇息。
说着给她倒了一杯凉好的茶水。
潘秀云走了路正渴着，也不客气，端起茶杯两口就喝干了。
“哎，说来这才六月多，咋就这般热了呢！？”
王桃花抬头看了看刺眼的阳光，叹了口气：“哎，可不是嘛！我们每日午后从县里头回来，一身衣裳都能拧出水来。”
“那你们可得小心，别被晒着了。哎哟，光顾着说话，倒是把这事儿给忘了！”
说话间把篮子上的布给掀了开来，就见里头是些黄澄澄的杏子，各个快有鸡蛋那般大了，有些上头还有些红晕，就跟那娇羞的少女似的，散发着香甜的果子味。
杏子黄了
“呀，婶子，这杏子真水灵，哪里来的呀？”
“当然是树上长的呀！”
“啊！？”
见王桃花一脸吃瘪，潘秀云忙笑道：“好了，好了，不逗你了。这不昨日回了趟娘家，家里几棵杏子树可不都结满了，就挑了些黄熟的先打了下来。
娘说你最喜欢吃这果子了，这不就给你们拿了些过来。好吃跟我说声，我下趟去还给你们摘。”
王桃花挑挑眉头：“嫂子，你怕是想回娘家，拿我们想吃果子找的筏子吧！啧啧，这法子好！”
“哎哟，你这促狭鬼，净拿嫂子开玩笑。不行，不行，我得把杏子拿回去了。”
说着作势要去拎篮子。
王桃花赶紧一把把篮子抢了过来，笑道：“哎哎哎，快瞧瞧这送来的东西还有往外拿的，难不成这又是个丁大娘呀！”
“你这丫头惯会耍嘴。来，大家伙快尝尝，可甜了。”
于是杜月娘就接过篮子去腾了出来，顺便洗了一盘子。
王桃花拿起一个咬了一口，果真汁水饱满，酸甜可口，不禁赞道：“这杏子可真好吃，肉还厚实。”
潘秀云一张脸笑开了花：“好吃吧？不是嫂子吹，这村里呀也种了很多杏树，就数咱们家的最甜。说是我爷爷种下的，有五十来年了，咱们算是享了他老人家的福了。”
杜月娘点头：“嗯嗯，都说这前人栽树，后人乘凉，可不就是这个理。”
王桃花吃着杏子就想起了个事，忙把潘秀云拉到一边：“嫂子，大娘和大爷还闹着？”
说到这个潘秀玉眉间就多了一股忧色：“还闹着呢，本来这一个多月来两人话也多了几句，也能同张桌子吃饭了，眼瞅着就要好了。
这不前几日我那不着调的姑又回来哭了一通，说是把铺子给卖了，填了那饥荒。不料从那天起，刘金山两口子就处处欺负她，这不要咱公爹去给她撑腰呢。”
“那……那张大爷去了没！？”
潘秀云叹了口气：“哪能没去！栓子和我拦都拦不住。我那姑什么德行你又不是不知道，我公爹一说不去，她就拿着把剪刀跑去我爷，奶的墓上，说自个被欺负了，娘家人也不管死活，要把自个捅了去找爷奶呢！”
王桃花撇了撇嘴：“给她一百个胆子，也不敢往自个身上捅，真是翘尾巴的蛾子，惯会作妖了。”
“谁说不是！可是公爹理不清呀，这不前脚刚走，娘就跟我说以后自个留在屋里吃。哎，愁死个人哟！！”
王桃花瞧她是真恼了、愁了，想来也是，摊上这么个老姑真跟那鞋底踩了粑粑一样难受。
哎，这张大爷怎么就拎不清呢！？
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