景和帝和秦天野之间，又展开了新一轮的眼神厮杀。
就在叶清峰气得想冲上去给秦天野一刀时，景和帝开口了，“卿说是太后让你在四姑娘山屯兵？这时何时的事，朕为何从未听太后提起？”
由“母后”到“太后”，由“国公、您”到“卿”，景和帝口中称呼的改变让秦天野一僵，恍然间忆起先帝在世时的场景。他定了定神，回道，“请万岁屏退左右。”
景和帝平静道，“不必，卿但讲无妨。”
秦天野的目光扫过垂头的杨奉和叶清峰，又落回景和帝身上，“回万岁。和政二十三年秋，董毡进京与安王秘会，为安王留下三百凉州勇士，这些人便藏在净域寺中，万岁可知晓？”
景和帝摇头，“不知。”
“老臣将此事密报太后，太后忧心不已，提议兵来将挡水来土掩，在城外秘密屯兵，以备不时之需。”
秦天野说起“往事”，没有一点心虚的模样，“臣遵太后懿旨，命人在康安城外寻找藏兵之地，最后选中了四姑娘山。养兵需用粮饷，臣迫于无奈，将运往肃州的粮饷扣下一部分送入四姑娘山，后边的事万岁便知晓了。”
之后，运到肃州的八十万粮饷被当地官员贪了大半，真正给到左武卫两万五千官兵手中的不足三十万两，叫他们如何靠着这点粮饷撑半年？因军中无粮，战马无草，第二年春动乱爆发，震惊朝野。先帝震怒，命刑部彻查此案。因杜海安丁忧，姜冕和孟回舟主审此案。
然后，姜冕发现案中蹊跷，呈给先帝的奏章还未写完便被灭口，一干案犯、证物被大火烧光。先帝病情加重，于和政二十五年秋驾崩。
再后，大周第五位君主柴岱登基，帝号景和，年号景隆。景隆元年，便是和政二十五年。
秦天野静静看着景和帝，似有莫大苦中、难言之隐。
景和帝明白他这幅表情的含义：我和你母后做屯兵盗粮，都是为了帮你夺位。若不是秦家为你尽心尽力，你柴岱登得上大宝、坐得了江山？
你想追查四姑娘山内的私兵，结果就是让天下知道，先帝是被为你夺位的亲娘和亲舅舅气死的，先帝临死之前没有把皇位传给你，皇位是我秦家为你夺过来的。
想灭秦家，你的皇位也休想保住！
呵……
景和帝心中冷笑。若不是张卿冒死谏言，自己今日可能又被秦天野糊弄住，再次陷入自责和愧疚之中，此案也只能不了了之。
但现在，景和帝心中只有熊熊的怒火。父皇明知秦天野私吞粮饷、火烧刑部，还将皇位传给他柴岱，就是相信他能肃清朝纲。太后毁了遗诏如何，秦天野将所有罪责推倒已故的太后身上又如何？
他柴岱是大周天子，这是柴氏的天下，岂能任由秦天野翻云覆雨！
景和帝已今非昔比，他平静问道，“卿手中可有太后让你养私兵的懿旨？”
秦天野垂眸，“这些都是太后当面对臣讲的，并无懿旨。”
“无懿旨，卿便是以下犯下，污蔑大周恭孝诚皇后，朕现在就可治你的欺君之罪！”恭孝诚三字是康皇后的谥号，现在将这三字读出来，景和帝只觉字字锥心，声音都不由得颤抖。
秦天野撩紫袍双膝跪倒，以乌纱触地，悲怆道，“请万岁治臣之罪。”
景和帝的呼吸不由自主地加重，半晌后他才稳住自己的声音，威严道，“秦天野，你之罪有四：其一，你查知净域寺内有藏兵，却未将此事上禀我父王；其二，你无凭无证污蔑恭孝诚皇后；其三，你私扣运往肃州左武卫的粮饷；其四……”
景和帝起身走到秦天野面前，垂眸看着他头上的乌纱，继续道，“其四，朕登基已十载，你仍在四姑娘山内藏匿上千私兵，便是这一条……”
“万岁容禀……”
“朕不想再听你狡辩！”景和帝甩龙袍，坐回龙椅之上，“今日卿所言之事，朕会命人一一查证，若卿有半句谎言，便是四罪归一，严惩不贷！退下！！！”
“……臣，领旨，谢恩。”秦天野恭恭敬敬叩首，却没有直接退下，而是继续行驶托孤重臣的职责，谏言道，“契丹虎视眈眈，臣请万岁派战功彪炳的大将领兵镇守边关，方可退敌。”
他的意思是姜枫毫无战功，不能统帅禁军？杨奉垂着头，嘴角泛起冷笑。
叶清峰握紧了拳头，心中暗骂他见过不要脸的，但真没见这么不要脸的！
景和帝压住火气，平静道，“朕知。”
“老臣告退。”秦天野起身，恭恭敬敬地退到殿外才转身离去。
他的背影一步步消失在台阶之下后，杨奉关殿门回到景和帝身旁，还不等他开口，景和帝便道，“把今日的密奏拿来。”
“是。”杨奉从寝殿暗格内取出姜枫今日送回的密奏。
展开奏章，看到姜枫的字，景和帝便觉得心中舒坦了许多。他端起茶饮了一口，才细读奏章。
奏章照例是先讲军事：前日，边城守将管悦和将军率边城五百官兵，退契丹将领莫昆戈带领的三百铁骑五十里。臣的义子任凌生也跟随管将军出城迎敌，他送信回来说没有受伤。
景和帝看到此处，面色稍稍缓和。
之后便是肃州民政后，最后姜枫写了一件日常事：
“用了万岁赐下的良药，臣腿上的伤已痊愈，今日臣出衙巡视，有一位衣衫破旧单薄的老伯送给臣一背篓鸡蛋，感谢臣派人帮他讨回被村霸占去的半亩良田。
那案子是曾大人督办的，老伯放下背篓跑了，臣来不及解释，只得将鸡蛋提回后衙交给曾大人。待打开背篓发现，篓内的十三个鸡蛋虽被稻草隔着，但还是破了三个。
若在康安收到十三个鸡蛋，臣会觉得这老伯心不诚。但在肃州，臣知这是他家最值钱的东西。臣与曾大人不忍辜负老伯的好意，命人拿去厨房炒了吃。谁知厨子过来报说，那完好的十个鸡蛋中有三个已散黄发黑变臭了。”
景和帝翘起嘴角，继续往下读。
“臣从未见过臭鸡蛋，端来一看，果然臭不可闻。衙差说，鸡蛋放得久了或冻了再化开就会坏。臣想，那老伯发现鸡蛋臭了，应也舍不得丢弃，而是煮熟吃下去。
臣心中不忍，吩咐衙差装了一篓扛饿的吃食给老伯送去，希望他能熬过青黄不接的时日，待山坡、路边的野菜长大些，他就能挖野菜果腹。若这半月内再遇雨雪，臣请开仓放粮，助肃州百姓度此难关。臣在此跟万岁保证，此难关之后，再经三年治理，兴水利，垦荒田，肃州将无饿殍。臣姜枫，跪拜。”
景和帝深吸一口气合上奏章，，“朕，今晚要吃炒鸡蛋。”
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