靠坐在软塌上的雅正，也惊得坐了起来。三小只看着姜二爷抬起的三个手指，姜留压低声音问，“是千牛卫吗？”
姜二爷含糊道，“是什么人我不能明说。这件事除了你们的祖母、大伯、三叔和大郎，只有你们几个和裘叔知道，不可再告知旁人，可记下了？透露出去就麻烦了。”
除了千牛卫外，天子身边还有暗卫和影卫。千牛卫为是明面上的，影卫和暗卫是存在于暗处的。虽然万岁没明说，但姜二爷知道万岁给他的这三十个人都是保护万岁的暗卫。因为影卫如同万岁的影子，时刻不离万岁身边；千牛卫人数固定，少一个都十分扎眼，他姜枫不过是个小小的兵部侍郎，若万岁派千牛卫保护他，御史们就得把他喷死。
在宣德殿内，万岁将叶清峰都撵了出去，跟他说会派人保护他时，姜二爷当场就哭了。当然，这么丢脸的事儿，姜二爷是不会告诉家人的。若不是怕她们整日提心吊胆，万岁派人保护他的事，姜二爷也不会告诉家人。
雅正和三个孩子一起点头，一直悬着的心也稍稍放下了些。
“还有一事，万岁派秦克玓保护姜府，若咱们家里任何人出事，秦克玓都会被万岁问罪。”姜二爷说罢，点手唤小闺女，“留儿。”
“爹爹！”
“等你胳膊上的伤彻底好了，出门遇见秦成碧，若他还敢找你的事儿，你就找个由头，狠狠地抽他！”姜二爷理直气壮地吩咐道，他出京去给万岁卖命，他闺女留在京中就不能受一点委屈。
“是！”姜留理直气壮地应了，有些迫不及待地想出门揍秦成碧，再跟爹爹出京。
姜慕燕有心劝妹妹几句，但父亲正在兴头上，她便又将话吞了回去，决定回房再劝。
江凌露出笑容，“万岁这一招用得实在是妙。”
秦家大房的秦成碧疯了，秦天野必定将目光落在二房的两个嫡孙上。现在想伤留儿的是姜家大房，要保护留儿的是秦克玓，这些便不是姜家对秦家，而是秦家窝里斗了。
姜慕燕低声问道，“父亲，秦克玓可信得过？”
姜二爷回道，“不管他信不信得过，万岁既然派了他，就说明万岁有拿捏他的办法，不过你们出门还是得多带几个人，不可掉以轻心。”
姜慕燕懂事地道，“父亲放心，女儿们能不出门就不出门，留在府中照顾好祖母、母亲和弟弟，等您和凌弟回来。”
姜二爷摇头，“倒也不必这么谨慎，你们就跟以前一样，只要带起了人手，不出康安就不会有事儿。”
待儿女们回去后，姜二爷抬手扶雅正，小心翼翼道，“咱们回房歇着？”
雅正顺从地跟着丈夫回到房中，待进入屏风后，她抬手环住丈夫的脖子，眼泪就落了下来。
姜二爷既怕雅正哭得狠了伤身，又怕她憋着难受，一时不该如何是好。
雅正在丈夫怀里狠狠哭了一顿，才抽泣着道，“在孩子会开口叫爹之前，你一定要赶回来。”
姜二爷摆着手指算，她现在怀孕三月，明年七月临盆，小悦儿一岁半才开口叫爹，想必她肚子里这个也早不了，这么算的话就是……景隆十年腊月，两年的时间，他怎么也该回来了。
姜二爷松了一口气，抱着妻子信誓旦旦道，“好，我一定在孩子开口叫爹之前回来。”
姜慕燕回到房中后，红肿着眼睛翻出钱匣子，开始数银票。姜留坐在姐姐对面，看她数了一遍才开口问，“姐是为爹爹准备盘缠么？爹爹这次是出公差，不用咱们自己准备太多。”
姜慕燕压低声音道，“虽说有万岁派的高手保护着，但我觉得咱们还是该再为父亲雇几个江湖高手。我记得你以前说过，江湖上最厉害的高手都在孤月楼？咱们若要雇他们四个人保护父亲，需要多少银两？”
姜留没想到姐姐在想这个，她也开始盘算起来，“明日我就派人去找孤月楼的人商量，咱们已经花银子雇佣了他们几个高手保护哥哥，再加几个人保护父亲应该不难。”
保护哥哥的镖银是三万两，保护爹爹的怕也得是这个数。姐姐刚才数了，她俩现在手里的现银只八千余两，还差一大截呢。
不管了，待与孤月楼商量下价钱来，再说怎么凑银子的事，实在不行就借！
姜留想得倒挺简单，但没想到腊月三十这日孤月楼给的报价，却吓了她一大跳。
“八万两？！他们怎么不去抢！”
裘叔也很无奈，“孤月楼的人说，姜二爷功夫不及少爷又太惹眼，保护他风险太高。”
孤月楼开出这个价格，明摆着就是不想接这笔生意。姜留和姜慕燕对了对眼神，均感到束手无策。现在莫说八万两，就是五万两她们都凑不出来。
江凌站起身道，“咱们差的不是八万两，而是五万两，我去跟他们商量。”
“哥不要去。”姜留拉住哥哥的衣袖，“爹爹有高手保护你没有，保护你的这些人不能动。”
姜慕燕也劝道，“你此行比父亲还凶险，这些人动不得，咱们再想办法就是。”
谁知还不等他们想出办法，难题便迎刃而解了——刘君堂竟出银二十万两，令孤月楼倾巢而出，保护姜二爷。
二十万两，便是对信州首富刘家也是一笔庞大的支出，这份情意实在是太厚重了。
厚重到姜二爷用手怒拍刘君堂的脑袋，“你傻不傻，傻不傻！还愣着做什么，快去把银子要回来！保护为师的人已经够多了，不差这几个歪瓜裂枣！”
刘君堂不躲不闪，待恩师打够了才诚恳道，“学生别的没有，就是银子多。您不让学生跟去，学生只能花银子买个安心……”
我叫你银子多！我叫你安心！姜二爷又抬手揍了他几巴掌，才坐在凳子上长叹了一口气。
帽子都被恩师拍掉的刘君堂上前给恩师奉茶，小声道，“孤月楼里都是一等一的高手，学生跟他们打过交道，他们不问别的，只收银子办事。学生去年进京赶考，就雇的孤月楼的镖师……”
姜二爷有气无力地问，“你花了多少镖银？”
刘君堂顿了顿，心虚道，“五千两。”
五千两与二十万两，差了足足四十倍！姜二爷半晌才道，“君堂你……”
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