孙传庭告退后，朱由栋轻轻的揉了揉自己的太阳穴，算是为没能午休的脑袋做个小补偿。然后他抬头问方正化道：“郑光远他们来了没有？”
“已经在殿外等候。”
“让他们进来吧。”
“万岁爷......要不要先休息一下？奴婢不是多事，只是觉得，从几日前，您为了筹备登基大典就一直忙碌到现在。奴婢算了一下，最近三天，您只睡了六个小时。”
“哎，在位者，必善其政啊。”摆摆手，朱由栋无奈的道：“让他们进来吧，你要是撑不住了，可以先去睡一会。”
方正化无奈的退下了，不过，在出去叫郑光远等人入内的时候，他板起脸告诫了一句：长话短说，皇上这会儿很累了！
“学生等拜见山长。”
“哈哈哈，你们这些家伙。”看到三位自己方山学校的优秀学生，朱由栋的心情也不自觉的好了不少：“嗯，都过来朕瞧瞧，呀，郑宏远，你怎么还缠着吊带，这东海大战都过去快三个月了，你这厮是装的吧？”
“山长，这是什么话？伤筋动骨一百天呢！学生那一仗，右边的胳膊碎成了三截。给学生做手术的陈实功大夫说，还有不少碎骨头镶嵌在肉里到处都是。所以，这会儿打着吊带，理所当然啊。”
说完这句话，郑威的语气一下子变得低沉：“学生算是幸运的了，这养伤是长了点，但终究痊愈后还是可以上舰的。只是可惜了俞帅......”
“嗯。”沉重的点点头，朱由栋道：“俞帅为国家之事而终身残疾，朕不会亏待了他。本来朕是准备让吏部在上个月就给俞帅叙爵的，但皇爷爷说授爵最好是等朕登基之后来办。所以，俞帅会是朕封出去的第一个军功爵（明朝惯例，皇后的父亲要封爵）。朕已经决定封俞帅为定海伯，以后就让他去做大明皇家海军学院的院长吧。”
“臣等多谢皇上体恤国家忠臣。”
“好了好了，怎么说着说着就是臣了？刚才的学生不是很好么？”
“皇上，刚才是私谊，臣等放肆了些。现在讨论国事，臣等必然恪守臣子本分。”
“好吧。”学生们正式了起来，朱由栋也变得严肃：“嗯，郑光远，中了进士后，你在通政司待了近两年了，你的上官说你办事精细，文采盎然，对你的评价极高。张宏，你在崇明沙防卫战中表现很不错，可以说是居功至伟。至于你，郑威，在东海决战上的表现，也是让你的战友们一致认可。所以，朕让你们三个来，是有一件大事交代你们去做。”
“请皇上示下。”
“此事，说起来简单，但做起来就极难。朕要你们组织一支小型舰队，横跨太平洋，直航美洲！”
“啊？”
作为方山学校的学生，郑光远三人当然知道美洲在哪里，也清楚的知道那里是西班牙的殖民地。他们更清楚，自己这位山长绝对不会脑子发晕，想要这时候就去和西班牙抢夺美洲的控制权。
“朕事情太多，几乎忘了一件大事，此事再不去做，慢，二十年，快，十年内，我大明的科技将彻底陷入瓶颈。”
“敢问皇上，是什么事情？这牵涉是如此之大，臣等豁出性命也要去将他办成！”
“在南美洲的亚马逊雨林里，有一种树，当地人称其为‘会流泪的树’，朕叫它橡胶！其特点是......”
是的，就是橡胶。朱由栋作为一名医学穿越者，穿越前和橡胶打交道的次数不要太多。但交道打得多，却几乎不清楚这东西是从哪里来的——实际上他在21世纪用的橡胶手套啥的，更多是人工橡胶。
等到蒸汽机即将进入实用阶段，方山动力实验室的工作一下子轻松下来。作为穿越者，朱由栋自然要把电气化和内燃机的研究提上日程。而一想到内燃机，自然就想到了汽车，接下来自然就想到了橡胶。
然后朱由栋才知道：坏了！完全都忘了有这事——得益于穿越前常年泡在起点，他还是知道，橡胶的原产地是在南美。而且在历史本位面，一直到了19世纪后半期，橡胶才在东南亚开始种植——也就是说，现在整个东半球，一株橡胶都没有！
这就麻烦了：朱由栋从来不认为自己是什么位面之子，也不认为自己天赋异禀。他对自己的认知始终都是一个普通人，所以他在工作上也是勤勤恳恳。
因为有这样的认知，所以他也不认为大明的科技树这会儿独步全球。既然大明的蒸汽机都出来了，那西班牙的蒸汽机，就算没有出来，也差得不会太远了。一旦人类进入蒸汽时代，橡胶的战略作用就会无限的增大，以西班牙双子穿越者的身份来说，就算他们现在没有意识到，但相信很快就会对全球执行橡胶植株战略封锁。
而人工橡胶？拜托，我又不是化学家或者材料学家，完全不知道该咋弄啊！
所以，必须要赶快！否则没有橡胶，大明的交通运输、军事国防、农林水利、矿山开发、土木建筑、电气通讯、医疗卫生、物品储存等方方面面，全部都要受到极大的限制。
“总之，橡胶的作用就是如此巨大。你们若是顺利的带回了植株，然后我大明在两广、云南、海南、台湾乃至日后的安南、暹罗等地广泛种植。如此，在未来十年、二十年后，才有足够的橡胶满足整个大明的需求。”
“臣等明白了，请皇上放心，臣等一定完成这项任务。”
“嗯。”走下台阶，走近三个学生，朱由栋一个个的拍肩膀：“你们三个，郑光远做事精细，长于协调。郑威善于指挥海上作战，张宏擅长陆战。加上又是同期同学。所以朕让你们三个搭档去办此事。此行，来回足足三万公里，加上浩瀚的太平洋里可一点都不太平。所以，此行极为凶险。出发之前，有什么牵挂的，先去把事情做了。”
“是。”
“朕给你们准备了三艘金陵级战舰，都是最新下水的加强版。上面的水手、操帆手、炮手，都是李国助和颜思齐的部队里优中选优集结起来。此外，李国助前年不是打劫了西班牙马尼拉珍宝舰队么？当时也抓了些西班牙人回来。另外朕也在澳门找了几个葡萄牙人。这些，都是你们此行的向导。但是千万注意，不要迷信向导。”
“是，臣等铭记于心。”
“从我们大明这边出发去南美洲，是很麻烦的。一不注意就滑到安第斯山脉了，从地理上来说，西班牙去南美，确实比我们方便很多。所以，这一趟远征，朕给你们的时间宽裕点。两年吧，两年内若是你们还没有回来，朕再派你们的学弟来寻找你们。”
“哈哈哈，山长，不用那么麻烦，两年之内，我们自己带着橡胶植株回来！”
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