公主把谢礼随便看了看，留下一件，余下的让元秀拿走，对于元秀擅自帮锦城郡王妃，她微笑道：“护国公府你当家，你既然当家，有些事情不必问我。”
元秀又回了一件事情：“听说敬安表妹在肃王府里管起家来，她还年幼，这学还要再上几年，明理以后才能真正平顺。”
“这是你的想头，你和她说，还让她和慧姐作伴，一起到汪氏家学上学，再一起逃学。”公主说到这里忍俊不禁：“慧姐在做什么？”
“和永益她们玩儿。”元秀也笑。
公主笑道：“慧姐上学是正事，这逃学也能办正事，”喊一声丫头：“把果子和点心拿来，世子夫人过府就便带上。”
元秀又请教过家事，带着谢礼和点心等物告辞。
大长公主刚才在看菊花，此时移驾到走廊上，继续看着满院菊和西风出神，陪她的是一位白发苍苍老妈妈，这是公主出嫁带来的老宫人，现在早就不当差，日常和公主聊天，为她养老。
她扁着嘴道：“世子夫人做事有公主当年的一分品格。”
公主笑道：“我当年？只怕还不如她。”叹道：“当年父皇还在世。”
她还是个撒娇任性的小公主，为自己未婚夫婿不够英俊而和先先帝置气。
白头宫中絮絮叨叨：“如今的年青人呐，做事不讲究个稳重，这都是先帝行事不端带出来的，年青的夫妻就闹生分，太妃插手宫外事，皇家迎娶的郡王妃要告御状才能扳回，就这还需要我家世子夫人带着人帮忙，否则这御状也是白告，回家后关上府门和没告状一模一样，如今的年青人呐，这全是先帝行事不端造成，”
公主带笑听着，继续赏她的菊花。
......
下午的秋阳照进店铺里来，先从二楼经过，再斜斜的进入店堂，贺宁坐在二楼的书案后面，聚精会神盘算着账目，楼下有时传来说话声，抱怨着皮毛虽好却卖的贵，贺宁听一听也就过去。
店铺大多奇货可居，而货物不多他只能采用这样办法，别家店铺打着增加生意的主意时，贺宁只想让店里的货物拖到下一批货物进京。
感觉阴冷时他看天，傍晚随时就要到来，他收拾好笔墨走下楼，向贺小矶道：“往酒楼上要一桌菜，两个东家一定玩疯了，中午没回来，只怕晚上也留饭，会做饭的全跟去，咱们晚上也吃好点。”
贺小矶强烈反对：“我们都会做饭，上酒楼太贵。”毛遂自荐：“晚饭我来做。”
另一个伙计贺石头在他们说话时到厨房又回来：“枣花姐留下的有馒头、肉包子，咸菜在坛子里我知道，我来蒸上，再泡一大壶茶，晚饭不就有了。”
馒头，肉包子，咸菜？这就是自己的晚饭，而燕燕和绿竹在秀姐那里一定饮食上佳。
贺宁刚要反对，祁均道：“秀姐留晚饭，难道不请宁哥你去？我看东家们会回来用晚饭。”
话音刚落，燕燕和绿竹坐车到门口，又从护国公府均出来一车皮毛，让伙计们卸货，枣花酒花包括章妈妈都走向厨房，这是准备做晚饭。
贺宁打趣道：“以为你们背着我们吃席面，我正说也往酒楼要一桌席面，我们也热闹起来。”
绿竹神神秘秘的招手：“跟我来。”带着贺宁到厢房，郑重其事从怀里取出帕子包着的一件物事，打开来珠光灿烂，送到贺宁面前：“你猜这个值几何？”
贺宁接在手上，看是一件大红宝石镶珠流苏，长不过三寸，流苏的下端是三挂黄豆大小的珍珠，难得的是大小几乎一样，颜色几乎一致，流苏的上端镶着五个指甲大小的红宝石，贺宁拿自己男人大手比比，个个都有他大拇指大小。
贺宁赞叹道：“这个，我估不出来，总得八百两吧，这是秀姐给你们的？这样不好，她当上家没有多久，就给出这么贵重的东西，这样不好。”
绿竹只狐疑贺宁的估价：“不可能，这是锦城郡王府给秀姐的谢礼，秀姐说我也算帮了忙的，虽然帮了个倒忙，让县主吃亏，可最后结局不错。给我一件，也给燕燕一件，倒不是擅自拿护国公府的东西送人。”
贺宁犹豫不定：“郡王府的东西？那这宝石是真的喽。”
绿竹笔直瞪他，贺宁愈发沉不住气，拿过绿竹的帕子：“街上就有珠宝店，门还没关，你等我去请教请教他。”
绿竹好事，让燕燕拿出她得的也是一件红宝石首饰，贺宁一起包上，枣花请用晚饭时，贺宁回来，先不用晚饭，招手让燕燕和绿竹到东厢房。
他关上房门，先把两个人教训一顿：“这样的东西怎么能随随便便拿个帕子包，暴殄天物，浪费可惜！不懂就不要买这样好东西。”
燕燕和绿竹就要翻脸，贺宁堆笑：“这话是珠宝店陈东家说的，他把我教训一顿，我想我冤枉，这话就不是对着我，我特意回来转告二位东家，小的不敢有所隐瞒，谁叫你们是东家吗？”
把袖子里两个锦盒送上：“看在他说的口沫乱飞份上，我只得买两个盒子，花几两银子堵他的嘴。”
燕燕、绿竹急道：“估的什么价？“
贺宁鬼鬼祟祟先看房门又看椅子底下，把绿竹急得眼前金星乱迸，贺宁再轻拍绿竹得的流苏：“他说这个两万两，他现在就买。”又手指轻点燕燕得的首饰：“这件他说最多时价一万七、八千左右，比绿竹那件便宜，可是他握的铁紧，差点不想还我，以我来看价格还能抬些。”
“这么贵？”
燕燕、绿竹脱口后，又尽量平静下来：“也是，沾秀姐的光从不便宜，这又沾了秀姐光。”
贺宁轻声道：“收好，这东西可以传家。”
燕燕、绿竹各自收好，两个人晚饭吃的神思恍惚，晚饭后也一改以前夜谈的格局，都说累了早早睡下。
贺宁去店堂读书，绿竹独自在大床上辗转难安。
两万一件首饰，寻常人家做梦也不敢想，这要是秀姐的，绿竹怎么也不会奇怪，这首饰却是自己的.....两万一件首饰，心潮澎湃是应该的，可心头还有酸还有涩还有苦怪等说不出的意味，这是为什么？
眼前，不由自主出现穷亲戚，一个想法浮上绿竹心头，人和人之间的境遇，就差的这么多吗？
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