在诸侯林立的德意志，任何国家都别妄想单凭自身，单挑全帝国的其他势力。所以，小诸侯要抱团，或者找大诸侯当靠山。而大诸侯，也需要找一批小弟作为盟友，好增强实力。
因此，德意志地区看着有200多个大小诸侯，但实际上，也就那么几股势力。主要就是，以哈布斯堡家族为首的皇帝派，和七大选帝侯为首的各个地方实力派。当然，也有一些富裕的强国，无须依附别人，自己单独成为一体。比如，挑起了弗里斯兰地区冲突的格德司公国，因为地处莱茵河下游肥沃地区，财政良好，加上货运方便，倒是可以自成体系。
另外，克里弗公爵约翰二世，也可以自成体系。因为，他名下不但有克里弗公国，还有马克伯国。两国都不算小，加起来也能算一号势力。更何况，约翰二世的二弟恩格尔伯特，也是内弗斯伯国的伯爵，也算这股势力之一。更何况，约翰二世的三弟菲利普，还成了条顿骑士团国的大团长。
还有就是，一些准强国，也会抱团，形成一股势力。其中的代表，就是士瓦本同盟。这是士瓦本地区的一批实力不强不弱的贵族，结成的一股自保的势力。不过，这股势力，投靠了马克西米利安一世的哈布斯堡家族。
马林之所以要进入帝国议会，除了像获得和其他诸侯一样平等的外交地位，还有就是，也希望通过参加帝国议会，获得盟友，避免以后成为孤家寡人。
就像后世同意小德意志的普鲁士，除了其军事上的强大，外交的努力也是非常重要的。甚至，外交的重要性，都不逊于军事上的努力。
德意志第一帝国的首相俾斯麦是什么人？他是个外交家。正是在他的努力下，在德国和法国冲突时，英国和俄罗斯都没有扯德国的后腿，甚至还暗中支持。所以，普鲁士击败了当时的欧洲豪强法国，成就了新的大国地位。这和俾斯麦的高超的外交手段是分不开的。
终俾斯麦一生，他都强调和俄国保持良好关系的重要性。因为，俾斯麦深知，沙俄国土面积巨大，动员能力极强，也很有韧性。所以，俾斯麦执政期间，一直选择拉拢沙俄。这样，不但避免了一个死缠烂打的强力对手，还保证了东线国土的稳定，使得普鲁士有足够的精力和法国单挑。
但到了威廉二世时期，这个蠢货不但得罪了西边的英法，和俄罗斯也撕破脸，结果导致德国被东西夹击。就算德军实力强大，也禁不住两条战线、三大帝国的联手。其选择的盟友，也是奥地利和意大利两个逗比国家。
因此，外交上的成败，直接关系到扩张过程是否顺利。
需要指出的是，普鲁士之所以能在19世纪崛起，除了大搞军国主义，在1834年搞的由普鲁士领衔的《德意志关税同盟》也是非常重要的。通过这个关税同盟，普鲁士把德意志北部的大部分诸侯（除了南部的巴伐利亚等几个邦国之外），结成了一个紧密的贸易和利益联合体，并成功把奥地利排斥出了小德意志地区。
通过这个关税同盟，普鲁士大肆发行刻着普鲁士国王头像的泰勒银币，让他流通于德意志诸邦国。习惯了使用普鲁士泰勒的各邦国臣民，也就对于臣服于德意志的领导，没啥排斥心理了。毕竟，他们天天都使用刻着普鲁士国王头像的银币……
马林其实很想建立类似“德意志关税同盟”那样的组织，把北部德意志地区的市场都统一起来。但是，这是做梦……
因为，这个年代的生产力，和19世纪完全不同。19世纪，世界已经进入工业化时代，商品非常丰富，流通自然多。那时候，关税几乎成了国家财政收入中非常重要的部分。一些小邦国，就靠着关税同盟的分成过活呢。普鲁士能成为关税同盟的领袖，靠的也是在拿战后把鲁尔区划入了自己的势力范围，大力发展工业，成为关税同盟中最强的工业国家。
要是换一个国家来，如果工业不发达，即使是关税同盟的首倡国，也是无法成为关税同盟的领袖国的。
这个年代，别说工业了，就是农业，也落后得一塌糊涂，商品流通极不发达。甚至，德意志地区的商业渠道，多半掌握在汉萨同盟手里。诸侯们，基本都是靠着地租过活的。因为贫穷，还需要经常向大商人或汉萨同盟借高利贷。要是还不起了，就拿特权抵债，或者用矿山抵债。
这个年代的第一金融家族——富格尔家族，就是哈布斯堡家族的主要贷款人。查理五世能选为神圣罗马帝国皇帝，就是因为富格尔家族提供了85万古尔登金币的贿选资金。作为回报，查理五世把奥地利和波西米亚的很多铜矿山都抵押给了富格尔家族。
不过，富格尔家族的掌权者无论如何都没有想到，瑞典的法一伦有一个超级大铜矿。富格尔家族把诸多铜矿山攥到手里没多久，法一伦的超大铜矿开始大规模开发了……然后，铜价暴跌，富格尔家族的投资大量缩水，然后，就衰落了……
……
大约在7月份，新一届的帝国议会将要召开。皇帝通知马林，打算在这次帝国会议上，推荐马林进入帝国议会。皇帝那边哈布斯堡家族势力范围内的贵族，皇帝都打了招呼，包括士瓦本同盟，他们都会支持马林进入帝国议会。
而之前，在皇帝的指点下，马林也向除了萨克森选帝侯和波西米亚国王（皇帝的死敌）外的其他5大选帝侯进行了贿赂。贿赂效果，还是不错的。马林可以放心，这5大收了钱的选帝侯，会号召他们的小弟帮马林投票。
只不过，马林之前还忽略了一个阶层，那就是——帝国自由城市……
帝国自由城市是一种很特殊的群体，他们一般由皇帝授权，在13、14世纪从一些主教国或贵族领地里分离出来，拥有了独立的司法权。他们除了在战争时向皇帝纳税（需要帝国议会通过决议）外，平时不需要向他们的领主负担任何义务。
最奇葩的，就是科隆城了。虽然说，科隆城是科隆大主教国的合法首都。但实际上，科隆城却是一个帝国自由城市，不受科隆大主教的管辖。科隆大主教的实际驻地，是在科隆南边的波恩，也就是马林刚穿越后第一个进的城市。当然，波恩在二战后，也长期是西德的政府驻地。
除了波恩，还有沃尔姆斯（帝国议会召开地）、奥格斯堡、斯特拉斯堡、巴塞尔和美因茨（虽然是帝国自由城市，但美因茨大主教驻地也在城中）等……
帝国自由城市和普通的自由城市不同，普通自由城市，是没有参加帝国议会的资格的。而帝国自由城市，却是能够派代表参加帝国议会的。
之前，马林忘记了讨好这些拥有选票的帝国自由城市，皇帝也忘了这茬。如今，皇帝特地派人前来，通知马林别忘了贿赂这些帝国自由城市的代表。
马林接到皇帝的通知后，立即派出人马，去贿赂那些帝国自由城市的代表。贿赂帝国自由城市代表和贿赂那些大贵族不同，贿赂大贵族，可以半公开地进行。因为，这些大贵族，在自家领地上，是一言九鼎的。而帝国自由城市的代表，则是帝国自由城市当地的议会选出来的代言人而已，不能在各自城市一言九鼎。只不过，选不选马林成为帝国议会成员，他们的话语权还是很重的。
事实上，对于马林是否当选帝国议会成员，那些帝国自由城市的市民们是无所谓的。因此，当地议会不会表决，让参加帝国议会的代表做出什么选择。更何况，皇帝的提议，也没有公开，大部分帝国自由城市的人都不知道呢。
这样的情况下，马林只要搞定了帝国自由城市参加帝国议会的代表，就可以了。不过，因为这些人只是选出来的代表，贿赂他们，必须偷偷进行。否则，被他们所在的帝国自由城市的议会知道了，他们就会有可能被罢免。
因此，马林动用了科勒掌控的一些秘密势力，悄悄地和这些人进行了接触，并送上了金币……然后，这事就搞定了……毕竟，这个年代的欧洲贵族和官员，就没几个不贪婪的……
……
而因为皇帝和新任萨克森公爵乔治打成了协议，乔治会选择支持马林进入帝国议会。那么，这样一来，萨克森系的贵族，就未必会阻拦自己了。
只不过，乔治目前不再是萨克森系贵族圈的领导者。所以，乔治的意见，只能代表萨克森公国的意见，不再有影响其他十几位萨克森贵族圈贵族的能力。
因此，马林还需要派人去贿赂这些人。所以，马林再度派出人马，贿赂这些萨克森系贵族，请他们在帝国议会上，不要找自己麻烦。如今，和自己仇怨最大的萨克森公国都不再为难自己了，他们也没有理由再和自己过不去。当然，如果自己不给点好处，他们也未必会像乔治那样选择支持自己当选。毕竟，乔治那是因为利益交换。而其他萨克森系贵族，和自己利益冲突不大，但如果自己给他们“利益”（贿赂），他们也就没有了和自己死磕的必要了。
不过，马林很清楚，一旦乔治解决了西弗里斯兰战争，不再需要看自己脸色了，那么，乔治会立马翻脸，不再支持自己。所以，这次机会也是难得。能够利用一把萨克森系贵族，也是不错的。
而且，马林也不觉得乔治能很快搞定格德司公国。因为，格德司公国分明就是一个隐藏的boSS，实力强悍，但却低调。乔治不知轻重，还将其当成了软柿子呢，以后有他受的……
但马林才不管乔治下场如何，他现在要做的，就是拉拢一切可能拉拢到的盟友，帮他拿到帝国议会成员的资格。有了这个资格，他才有和其他大贵族和大势力平起平坐的地位。然后，才能慢慢选择盟友，搞“合纵连横”……争霸路上，马林需要盟友……
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