“小姐，我们按照您的吩咐仔细地查找了一番，但很遗憾并没有找到夏先生口中所说的那位叶姓男子。正如我之前所预料到的那样，在房间住宿登记的名字竟然是一个完全陌生的人——刁杰明。”电话那头传来老杨沉稳而略带歉意的声音。
就在不久前，夏谷草刚刚给自己发来了短信，报告说她遇到了那名神秘的叶姓男子。得知这个消息后的叶雨桐不敢有丝毫耽搁，迅速联系上了身在南市的老杨，并明确指示他立刻前往夏谷草他们所在的酒店展开深入调查。
此刻，老杨正站在酒店大堂里，手中紧紧握着那份住宿登记表，心情有些沉重地向叶雨桐汇报着这令人失望的调查结果。
“不过，小姐，尽管对方已经极力掩盖，但凭借我的敏锐嗅觉和多年经验，我依然成功地捕捉到了那满拿花的味道。您能猜到这个人的身份吗？”老杨的声音从电话那头传来，带着一丝疑惑和期待。
叶雨桐微微皱眉，陷入了沉思。过了片刻，她才缓缓开口说道：“暂时还没有什么头绪呢，照理说，如果真是我们叶家的高手所为，应该不会留下任何可供追踪的蛛丝马迹啊。尤其是像我爸爸那个级别的人物，他们做事向来滴水不漏，绝对不可能如此轻易就被察觉到。”
叶雨桐深知这满拿那花并非寻常的迷幻香，其使用有着严格的要求和限制。一般只有精通此道的行家才能驾驭它，而且在使用过后，几乎不会留下任何残留的痕迹让人察觉。所以，这次能够捕捉到那股若有若无的味道，实在是出乎她的意料。
“那我这边就先撤走了，不过......”老杨欲言又止，似乎突然想到了某种可能性，但又像是有所顾虑一般，并没有立刻将心中所想全部和盘托出。只见他稍稍停顿了一下，才继续说道：“依我之见，这次叶少主现身的概率微乎其微！即便是叶二爷家的那位，恐怕也不太可能在此刻露面！”
听到老杨这番话，电话那头的叶雨桐不禁皱起了眉头，语气严肃地回应道：“老杨，这些事情并非你应当操心的范畴。冥心石的横空出世，必然会再度吸引某些有心之人的关注。今日所闻所见之事，务必深埋心底，绝不可向外透露半分，清楚了吗？”
得到老杨肯定的答复后，叶雨桐挂断了电话。一旁的老李见状，脸上露出急切之色，连忙开口说道：“小姐，要不还是让老杨回到您身旁来悉心照料吧，由我前往南市走一遭。毕竟对于叶少主，我还算颇为了解。若是真的是他现身，想必他定会听从我的劝说！”
就在此时，老李缓缓地推开了叶雨桐房间的门。原来，他之所以会来到这里，是因为早些时候收到了叶雨桐发来的消息，说是有要事相商。而这件所谓的要事，正是关于夏谷草所遇到的那位神秘叶姓男子究竟有着怎样的真实身份。
只见叶雨桐微微皱起眉头，沉思片刻后说道：“不，依我之见，此事恐怕并非如我们想象中的那般简单。夏谷草为何会被带到常兴印刷厂去呢？这其中必定存在着某种关联。而且，据我所知，这事儿十有八九与周平安脱不了干系。所以，我打算明日亲自前去拜访一下周平安，一探究竟。老李啊，不知你可否愿意与我一同前往呢？”
不得不说，叶雨桐思考问题确实十分周全。她深知，如果夏谷草所言属实，那这位神秘的叶姓男子既然能够在常兴印刷厂里现身，就足以证明周平安与此事定然有所牵连。因此，唯有找到周平安当面问个清楚，或许才能揭开这背后隐藏的真相。
第二天上午，阳光透过云层洒下，给大地带来了一丝温暖。叶雨桐和老李一同来到了周平安租住的出租屋前。这座略显陈旧的小楼矗立在狭窄的街道旁，周围弥漫着一股淡淡的生活气息。
两人站在门前，叶雨桐伸出手，轻轻地按下了门铃。清脆的铃声在空气中回荡，但屋内却毫无反应。她又接连按了几下，依然没有听到任何动静。一旁的老李见状，也走上前来，用力地按着门铃，仿佛要把门铃按坏一般。然而，无论他们如何努力，门内始终静悄悄的，连个人影都不见。
就在这时，隔壁邻居家的一只大狗突然开始狂吠起来。那声音尖锐而刺耳，打破了原本的宁静。老李本来就因为久久无人应门而感到心烦意乱，这突如其来的犬吠更是让他的心情糟糕到了极点。他瞪大眼睛，怒视着那只乱叫的狗，嘴里忍不住嘟囔道：“这该死的畜生，叫个没完没了！”说着，他挽起袖子，看样子就要冲过去对那只狗大骂一通。
就在老李怒发冲冠、即将不顾一切地付诸行动之时，站在一旁的叶雨桐瞬间反应过来，她目光如电，身手敏捷无比，犹如闪电一般迅速伸出右手，死死地抓住了老李粗壮有力的胳膊，并用力往后拉扯着。
同时，叶雨桐焦急万分地开口劝道：“老李啊，千万别冲动呀！咱们现在最需要做的就是冷静应对，切不可再节外生枝了。难道你忘记刚刚咱们去乐盈盈食品包装厂打听周平安消息的事情了吗？当时情况多么危险，差一点就惹出大麻烦来了！所以，你那火爆脾气必须得收敛一下啦，不然很容易把事情搞得越来越糟糕的！”
叶雨桐边急切地说着这些话，边使出浑身力气紧紧地拽住老李，一刻也不敢松手，仿佛只要稍微一松懈，老李就会像脱缰的野马一样冲出去，从而造成无法挽回的后果。此刻，叶雨桐的额头上已经冒出了一层细密的汗珠，但她依然咬紧牙关，全神贯注地盯着老李，丝毫不敢有半分懈怠。
“小姐啊，您可不知道，刚才那个乐盈盈食品包装厂的老板，那副嘴脸简直让人厌恶至极！他那种高高在上、目中无人的态度，真是叫人恼火万分！难道他已经把咱们这些客户都抛到九霄云外去了不成？居然敢如此对待咱们！哼！要知道，如果不是因为有夏先生这层关系，鸟窝食品公司又怎会选择与他这种小破厂子展开合作呢？他倒好，不仅不知感恩戴德，反而摆出一副‘老子天下第一’的傲慢架势来！”
回想起方才在乐盈盈食品包装厂里所遭受的种种冷遇和刁难，老李心中的怒火就像火山一般喷涌而出，久久难以平息。而就在此时，一只不知死活、胡乱狂吠的野狗突然闯入了老李的视线，这无疑让原本就憋了一肚子闷气的老李瞬间找到了一个绝佳的发泄对象。
“吵吵吵，都给老娘安静点！你们一个个在这里大喊大叫的，像什么样子啊！知不知道这样会惊扰到我家里的旺财啊！这可是关系到我们家招财风水格局的大事，要是被你们给破坏了，你们能承担得起我们家的经济损失吗？哼！”一阵尖锐刺耳、犹如泼妇骂街般的中年妇女声音，突然从那家狂犬一直不停地狂吠着的邻居屋里传了出来。
紧接着，只听得“嘎吱”一声响，一个头戴发套的女人怒气冲冲地打开了自家的房门。她那肥胖臃肿的身躯堵在了门口，隔着一道防护铁门，恶狠狠地瞪向站在门外的叶雨桐和老李。只见她那张涂抹得浓妆艳抹的脸上满是鄙夷之色，嘴巴一撇，很是不屑地从鼻孔里发出一声冷哼：“切，原来是来找那个整天神神叨叨的家伙啊，真是够晦气的！”说完，她便用力一甩门，“砰”的一声将房门重重地关上了，留下叶雨桐和老李两人面面相觑，一脸的尴尬与无奈。
就在那个女人的身后不远处，从屋内传来了一阵清脆而响亮的哗啦哗啦声，那声音仿佛是无数颗骰子在碗里翻滚跳跃一般，原来是有人正在洗牌准备开始新一轮的麻将战局。紧接着，一个粗哑的嗓音突然喊道：“梅姐啊，您就别操心那么多啦！咱们大家伙儿可是早就约好了要大战三百回合呢！这才打了几回呀？”
另一个人也跟着起哄道：“是啊是啊，梅姐！您可千万别学昨晚下半夜那样子哦！当时您居然故意说旁边那位不小心踩到了您家养的旺财一脚，然后趁机逃离了那场牌局！哈哈哈哈哈……”众人闻言都哄堂大笑起来。
而他们口中所说的这件事，其实正是发生在前一天晚上。当时夜深人静，万籁俱寂，整个小区都沉浸在一片宁静之中。周平安由于心烦于老高的联络不上，便匆匆忙忙地离开了家门。
然而，由于夜晚光线昏暗，他没有注意到门口被拴着的旺财，一不小心就踩在了它的身上。可怜的旺财被突如其来的疼痛吓得汪汪直叫，这叫声立刻引起了住在隔壁的那位妇女的警觉。她打开房门，气势汹汹地质问周平安为何要欺负她家的狗。面对这位邻居妇女的质问和指责，周平安感到十分尴尬和无奈，只能连连道歉并解释自己并非有意为之。最终，这场小小的风波才算平息下来。
原来，那位邻居妇女早就将这件事抛到九霄云外去了，正当她转身准备往回走的时候，突然像是想起了什么似的，猛地回过头来。只见她狠狠地瞪了叶雨桐和老李一眼，没好气地说道：“哟呵，我说呢，你们居然还知道来找这晦气的东西，看来你们俩跟他挺熟啊！既然如此，那就正好，赶紧替那个倒霉蛋给我家旺财好好赔偿些汤药费吧！”
说来也怪，也不知道那只叫做旺财的小狗是不是真能听懂自家主人的话，就在这时，它竟然兴奋地叫得比之前还要欢快，那副模样活脱脱就是狗仗人势。而老李原本就憋着一肚子火，这下子可好，心中的怒火瞬间如火山一般彻底喷发了出来。
“你胡说八道些什么呢？老女人！一张嘴就晦气长、晦气短的，有本事你先拿面镜子照照自己那副凶神恶煞的嘴脸，简直就是个母夜叉转世！”老李怒不可遏地吼道。
“哼，估计就算镜子见到了你这副尊容，都会吓得直接自爆掉，所以啊，你还是赶紧找个地方撒泡尿，自己照照得了，省得浪费镜子资源！”老李继续毫不留情地讽刺着。
没想到老李耍起狠来，说出来的话也是足够伤人心，与老李站在一块的叶雨桐一脸错愕地看向老李。
反应过来的叶雨桐赶忙拉住老李，“老李，你冷静点，这样只会让事情更糟。”
老李深吸一口气，强压怒火。叶雨桐转而对那妇女说道：“大姐，我们只是来找周平安问问事情，并不清楚他与您之间的纠葛。如果他真的有错，我们一定让他补偿，但现在我们找不到他人，希望您能行行好，告诉我们一些线索。”
那妇女本想继续撒泼，可是先被老李怼得有些蒙圈，接着看到叶雨桐态度诚恳，算是回过神来，犹豫了一下。“哼，看你这年轻还懂点礼貌。昨天夜里我听到他家有奇怪动静，好像还有人和他争吵，之后他就慌慌张张跑出去了，至于去了哪，我可不知道。”叶雨桐谢过妇女后，和老李商量。
老李说：“小姐，我觉得周平安可能卷入了什么危险的事情当中，这背后说不定是一个大阴谋。”叶雨桐点头，“不管怎样，我们一定要找到他，现在当务之急是再去其他认识他的地方找找线索。”随后，两人离开这片是非之地，朝着下一个可能有线索的地方走去，决心解开这层层迷雾背后的真相。
唯一的头绪就是周平安工作的地方，乐盈盈食品包装厂！他们再次来到周平安工作的地方，询问他的同事。同事们都说最近周平安行为很古怪，总是偷偷接电话，神情紧张。有一次，甚至看见他和一个戴着帽子看不清脸的人在角落激烈交谈。
叶雨桐和老李对视一眼，感觉离真相近了一步。正当他们要深入追问时，一个穿着黑色西装的男人走进来，眼神不善地打量着他们。
“你们是谁？为什么打听周平安的事？”男人低沉地问。
叶雨桐镇定自若地回答：“我们是他朋友，他失踪了，我们在找他。”
男人冷笑一声：“朋友？最好是这样。他欠了不该欠的东西，如果你们真找到他，告诉他躲不掉的。”说完就走了。
老李着急地说：“小姐，看来周平安惹上大麻烦了，怎么办？”
叶雨桐沉思片刻说：“我们先把事情告诉夏谷草，也许他知道些什么，毕竟周平安身边的那位徒弟也没有看见，这不是说明有问题吗？”
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