曹操死了。
死因是失足落马，摔断了肋骨，直接伤到了脏腑。
曹操睡觉很轻，所以当萧范在庭院内踱步的时候，他就听到了。
看着萧范的异常举动，曹操立即意识到自己的身份可能泄露了。
对于此时的他来说，当务之急就是逃出去。
当然他也是有更好的办法，那就是先杀了这个萧范，如此趁乱逃出去。
可最后曹操到底还是没选择这么干，不是因为他的道德不允许这么做，而是他担心会节外生枝。
于是，当萧范终于回返自己的卧室后，曹操一人摸了出来。
月明星稀，月光洒在庭院里，给了曹操足够的光亮来看清前路。
在绕了一番后，曹操直往坞壁内的马厩走去。
白日的时候，曹操已经来过这里了，知道这里的马厩有两匹马，一老一小，还有三匹骡子。
这已经是这处坞壁的所有骡马了。
摸到这里后，曹操看到这里有个骑奴正睡在马厩里，直接抽出刀捅死了这人。
但是正是因为见了血，附近的家犬忽然就冲着马厩的方向狂吠了起来。
曹操大骂一声，在马厩里摸黑牵出了两匹马。
此时，因为家犬们的狂吠，一些坞壁内的徒隶们警觉起来了，正有人往马厩这个方向跑。
这下子曹操顾不得了，他必须在坞壁内的人反应过来之前就冲出去。
这座坞壁的防卫很弱，就一处木门堵着，一冲就破。
曹操先自己跨上了一匹小马，然后吆喝的驱赶着老马在前，因为担心老马不敢撞门，曹操甚至还撕下一截布蒙住了它的眼睛。
就这样，曹操驱赶着两匹马，在月色中冲着正前方的大门狂奔。
月色很亮，但为何前面一段那么黑？
曹操骑在马上看着前方的麦场，心中刚浮现出了这个念头，然后就听到一声嘶鸣，前面跑的老马直接摔入了坑里。
而曹操甚至来不及做出反应，也连人带马栽入了大坑。
只是这一下，曹操天昏地暗，然后一口气没憋住，晕死过去。
……
曹操苏醒了，坞壁里的人终于听到了动静将他从洞里拉了出来。
两匹马很惨，那一下直接就摔断了他们的脖子，而曹操也没好到哪里，在被救上来后就明白自己活不久了。
看着靠过来的萧范，曹操只觉得自己的命运就是一场笑话。
因为萧范在靠过来的时候，小声在他的耳边说了一句：
“曹君，我会放你走的。”
但现在还有用吗？曹操知道自己的情况，刚刚那一摔，他的腿就已经断了，而更致命的是肋骨，因为从内部折断后，明显伤到了脏腑。
此刻他的命已经到了倒计时。
还有些力，曹操无奈对萧范摇头：
“萧君，你是君子，曹某人很惭愧，我无以为报，只能送你一场富贵吧。你将我送到附近的泰山军那里，必有重赏。”
萧范这一次没有拒绝，因为他也知道一切都迟了。
经过曹操这么一闹，坞壁上下可以说都知道所谓的丁生很不对劲，能有什么事会让他半夜逃跑的？
所以就算萧范再一次庇护曹操，也会有人觉得不对劲向县里出首的。
于是，萧范吩咐下人不要凌辱、怠慢了他，然后给曹操换上了一套干净的衣服，然后就让几个徒隶去准备好大车。
他要连夜带着曹操去县里，不是萧范有多贪恋那份赏格，怕夜长梦多，而是他想将曹操尽早送到县里去治疗，坞里治不了，县里没准能留下曹操一命。
这样的豪杰不能这样轻贱死了。
看着气吞如虎的豪杰落到这番田地，多愁善感的萧范再一次落泪了。
他同情曹操，也尊重曹操。
此时曹操只能平躺在车上，胸膛剧烈的起伏着，萧范鼓励道：
“曹君，莫要沮丧，你纵然在青州败了，却足有自傲了。你在齐国的壮举早就传遍了天下，你以弱师而战强军，甚至只差一点就能歼灭纵横天下的泰山军，真是虽败犹荣的。最后的失败，只不过是时运不济，不是曹君你的原因。”
但曹操并没有回复萧范，这就是他和萧范这种春伤悲秋者的不同。
他曹操哪要什么虽败犹荣，他要的就是胜利。
胜利才是正义，胜利才是一切。
输了就什么都没有了。
但到了最后，曹操还是想说一下自己的志向：
“我起兵旨在匡扶汉室，重整这倒反的秩序，但终究天不眷汉，遭此大败。我死后，这大汉再无一丝机会了。这才是让我感到难过的。”
曹操的确难过，他所生活的大汉，它的价值、生活方式都将要成为垃圾被抛弃。
他努力过了，但终究还是不敌命运呀。
也许大汉两兴已经用尽了天命的眷顾了，所以他们这些汉臣们不论再怎么努力，都无法挽回。
此刻，曹操只觉得自己输给了天命，这稍让他觉得了些许安慰。
这个时候，四个徒隶正拽着大车走，而萧范也徒步走在大车旁边，让前面的徒隶们多注意脚下的路，不要让曹操颠到。
看着萧范这个时候还在照顾自己，曹操心中终于涌现出一丝愧疚。
忽然，他对车旁的萧范说道：
“小萧，我那把随身携带的剑就送你了。”
萧范愣了一下，然后看向曹操边上的剑。
这剑还是他放到曹操身边的呢。
萧范明白这是曹操的心爱之物，不然不会逃亡的时候都不离身的，所以就要拒绝。
却听曹操喘气道：
“小萧，拿着吧，权是我一番心意。”
直到这个时候萧范才颔首接过了配剑。
他抽出宝剑，立刻一泓秋水闪过眼前，然后萧范就看到剑柄上的铭文：
“倚天“
萧范心中默默念出了这两字，心中再一次为曹操的气魄和志向所倾倒。
这真的是一个气吞山河的奇男子啊。
就这样，萧范对曹操深深一拜，然后就催着徒隶们再快一点走。
这样的好汉子不能就这样死了，至少是不能死在这样的荒郊野外。
徒隶们越走越快，在月色中，在土道上，夜晚清冷，他们的脚步沙沙作响，配着风吹过树叶的声音，倍感凄凉。
也不知道走了多久，曹操忽然大喊了一声：
“停下，不要再行，将我放下。”
萧范看着夜色中出现的县邑轮廓，焦急道：
“曹君，再有一会我们就到了，到了县里必有良医能救。”
此时的曹操精神焕发，他呵斥萧范：
“我为汉臣，当死在这里，如何作楚囚死在城内？你且过来，听好。”
此刻萧范哪不明白曹操是回光返照了，心中悲戚，为何是这般？明明都快到了，怎么就来不及了呢？
萧范在那抹眼泪，曹操说道：
“我送你一场富贵了，那你就帮我做一件事吧。”
萧范如何不肯，嘴里说道：
“曹君，休说一件事，便是十件、百件，小子也赴汤蹈火在所不惜。”
曹操笑了笑：
“我的生命走到了尽头，但我不希望天下人遗忘我，更不想让后世人误会了我曹操的志向，所以你一定要将我这首辞世诗传出去，如果有机会，你送给我的儿子们，让他们明白为父的志向！”
萧范肃然。
他怕自己忘记，想要找笔，可随身又没带，他就咬破了手指，就在自己的衣袍上记录下曹操的辞世诗。
曹操被搀扶着坐了起来，威势十足的唱道：
“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。”
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”
“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”
最后的最后，曹操高呼一句：
“幸甚至哉，歌以咏志。”
说完，曹操望向了西南方的彭城，大叹一句：
“可惜天嫉我，使我不能参与这最后一场大战，不然鹿死谁手，犹未可知！”
话落，一颗璀璨的流星划过了夜空，曹操讷讷了一句，随后咽气了。
太武四年，三月十八日，曹孟德殒命兰陵原。
之后，萧范带着曹操的尸体进了兰陵城，因为这个时候曹操已经死了，所以最后萧范只获得了一个八品的官身。
但这却开启了他这一脉为宦的起点，此后子孙为宦者不绝，连门下都出过好几任。
后人也将他们这一脉，称呼为“兰陵萧氏”。
可以说曹操的死，的确给萧范的家族送去了一场泼天的大富贵。
而萧范同样忠人之事，将曹操那首辞世诗妥善的交给了他的儿子，此后曹家虽然一度被禁锢，但这首绝命诗终究还是传了下来。
也让更多的后来者知道了曹操这么个人，也熟悉了大太筚路蓝缕那些年的艰难困苦。
这一世的曹操虽然没有前世的影响力了，但他依旧在这个时代留下了浓墨重彩的一笔。
……
兰陵方面的泰山军在勘验了曹操的身份后，利用军中的递报系统，迅速将曹操的死讯送到了蛇丘的行营。
在一辆十六头公牛牵拉着的大车上，张冲收到了这封讯报。
此时，他的边上端正跪坐的，正是已经被立为世子的张承。
这一次他在蛇丘停留这么久，除了是在等青州方面的战事落定，也是因为他在这里等儿子们过来。
这一次大决战将是最后一场了，儿子们也长大了，也该看看战争到底是什么样的，让他们也见识见识。
所以他将六个儿子全都带着随军，他们最大已经有八岁了，最小的只有两岁，还不能见风。
那小儿子是丽妃甄宓所生的，本来张冲不想他们过来的，但甄宓却坚持要求，张冲才同意了。
其实张冲也明白丽妃的用心，毕竟能参与最后的大决战，那肯定是一笔资历。
丽妃总是不服输的。
但有什么用呢？他立张承为世子的心早就坚决，旁人再努力又有什么用呢？
不过甄宓这样，他也由他罢了。
这会，张承已经八岁了，一晃个头都有自己胸口这么高了。
张冲在外征战太久了，一开始父子两还有点隔阂，可聊了几次天，两人就关系融洽了。
此时，张承看到父王读完讯报，久久无言，担忧道：
“父王，这是哪里出了事吗？”
张冲收敛自己是神伤，叹了一口气，说道：
“是我一位神交的好友死了。”
张承不说话了，母后总是告诫他，在父王身边要多看少说话。
自小聪慧的他知道，此刻就是他少说话的时候。
张冲的确没有继续和儿子说话，他在为曹操的死而难过。
对于曹操，张冲是复杂的，甚至是遗憾的。
那就是他还没能见过曹操，他人生唯一一次和曹操相见于战场的还是在那次长社的遭遇战中。
彼时他正带着泰山军驰援颍阴战场，而那会的曹操还只是一个骑都尉。
那一次，曹操也是初出茅庐，很快就被自己给击败。
甚至张冲都是事后很久才明白阻挡自己的是曹操。
之后，曹操和关羽打过、和丁盛打过，但就没和自己再交过手。
也许张冲自己的潜意识里也是不想这么快遇到曹操的吧，也许张冲脑海里和自己决战巅峰的敌人就应该是曹操。
那时候的曹操是坐拥中原之主，他张冲是北地之主，然后他们再来一场决定天下归属的决战。
那才是男人的终究浪漫。
与自己佩服的敌人一决生死。
但张冲没想到自己会发展的这么快，局势的变化真的是半点不由人的。
即便张冲是那个执棋者，但在这变化的局势中不过也是个随波追流的罢了。
来到此世已有十年了，张冲前世的记忆已经越发模糊了。
其实这并不奇怪，来时他也不过三十六，抛去前面二十六年的懵懂和求学时间，他真正深刻的不过就是十年。
但承平年代的十年又如何比得上这十年的波澜壮阔。
这十年来，张冲毫无疑问的改变了这个时代，甚至不夸张的说靠着一己之力，生生扭转了时代的轨迹。
但这十年同样也塑造了一个新的张冲，他早就彻底融入到了这个时代里。
有时候张冲也会感慨，能决定人的也许并不是年龄，而是记忆。
只有那些深刻的记忆才塑造着生命的不同。
而在众多深刻的记忆里，从幼年开始就对曹操持有的敬佩之情就是其中之一。
纵然在他那个时代，因为《三国演义》的广泛流传，曹操已是一个奸雄的存在了，许劭评价他“‘乱世奸雄”早就深入人心。
但到了这个时代后，张冲才知道当年许劭评价的却是“乱世英雄”，也不知道怎么到了后世就成了奸雄了。
其实即便在这个时代，曹操的风评依然是非常好的。
在张冲见识的这些豪杰人物中，他们普遍都有坚韧不拔的品质，但唯有曹操不流于世俗，那就是即便厄境还是顺境，他都是那个迎难而上的。
他不是那个家世最好的，也不是众豪杰投附的第一选择，但正是因为他不断做事，在做事中显露主观性，所以当天下大乱时，有识之人都知道能定天下者，就是曹操了。
可以说，曹操不是天然的英雄，而是沧海横流，大浪淘沙中显出的英雄。
如这样的品质和人格魅力的，张冲也就是在他后世高祖身上看到过。
但这样一代英雄人物如何面目全非呢？
念兹在兹，不由让张冲也心思触动了。
百年后，自己所奋斗的事业也会被后人这样随意涂抹吗？
想到这里，张冲忍不住看了一眼儿子张承，心里五味杂陈。
忽然，车外又传来一阵号角，却是前方又送来捷报：
“奋威将军马超，再破三壁，擒徐州将六人来献！”
欢呼声打断了张冲的思考，他掀开帷幕，向着远方看了过去。
之间沿着泗水的官道上，无数杏黄旗帜飘扬，夹道而行的甲骑们，迎着漫天的尘土，反射出绚烂的光芒。
这是一支无可匹敌的大军，他们将要彻底结束这乱世，开辟这：
“黄天大业”
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