笼罩在战争的阴云，在永平五十三年终于随着蘑菇云的升起而烟消云散。
对于世界而言，这当然是件好事。
永平五十三年11月10日。这一天，在经过长达几个月的谈判之后，在帝国议会的诸夏大厅内，两个人向那张特地搬进去的狭长木餐桌走去，并在各自的座位上坐了下来。而电视摄像机借助将那张桌子照得透亮的白色弧光在凝视着，并把图像发向世界各地。
朱简灿的代表北美的华夏帝国小心地在两份《中都条约》的文本上潦草地签了他的名字，然后把用红色皮革装订的两份条约递给了代表大明签字的朱简煜的面前。作为皇太子的朱简煜也签下了自己的名字。随后他们对着电视摄影机说道。
“这标志着北美重归诸夏大家庭之中，也意味着所有的猜疑与误解都得到了解决！”
几小时以后，在巴哈马的码头上，等待多时的大明导弹部队开始登船，开始撤离巴哈马。当然，对于世界而言，他们并不知道其中的内情，他们并不知道，在谈判中，巴哈马的导弹基地，曾经是大明最大依仗——那里发射的导弹是无法拦截的，随时可以把东海岸的城市夷为平地。
当然，前提是导弹的弹头必须是原子弹，不过，没有任何人敢赌大明没有原子弹头。
一个星期以后，法兰西开始将其位于德意志诸邦沿线的第一批战斗部队加以收缩。收拾他们的装备，从设置铁丝网障碍的前线后撤了。
……
在随后的数年间，世界依然有条不紊的运行着，兴乾五十八年，法兰西加入核武器俱乐部，而此时，这个俱乐部里的成员已经有了罗马帝国和华夏帝国——尽管他重回帝国议会，但却是以帝国的身份回归的，他的地位上升到与罗马帝国相似的地位。
不过，也仅仅就是如此了。
在过去的几年间，人类科学技术发展是突飞猛进的，曾经不显山不露水的电子计算机，终于在各个领域展现了他的重要性，几乎每一个国家都投入大量的人力、财力研究新型的计算机，而保护伞公司仍然在这一领域内保持着领先水平。
当时间进入到永平六十年的时候，第一台个人电子计算机，终于在这一年的正月投入了市场，谁都不曾想到，这一天对于人类意味着什么，此时，人们并不知道，昂贵的个人电子计算机开创了人类的电子计算时代，对于世人而言，这还只是“有钱人昂贵的玩具”而已。
四月初六，那天，一艘专用货轮在南海航行着，在这艘专用货轮的甲板上，安装有数门舰炮以及高射炮，这是一艘极为罕见的武装货船。
这里距离“万生石塘屿”的海岸只有10海里远。就在快到凌晨2点钟的时候，一艘武装快艇驶近了货轮，然后引领着货船向海岸的码头驶去。在武装快艇上有一位海军陆战队员，他的目光投向这艘武装货船，船舷边巨大的“保护伞”标志，清楚的表明着他的身份。
现在，人们对于这个黑色的“保护伞”已经极为熟悉了，在过去的八年间，保护伞公司涉足了许多领域，但众所周知，他一直在引领着世界的潮流——科学技术的潮流。
在快艇的护送下，这艘至少有万吨以上吨位的货船缓缓的驶进了港口，也就是在货轮驶近港口的时候。在这艘快艇电报室里，一封电报发到了中都。中都的海军部收到了一封密码电报。
“顺利，“万户”顺利赴约。”
“万户”！
没有人知道，这是大明航天计划的代号，当然，这个计划就像最初的“曼哈顿计划”一样，都是由保护伞公司独立推行的，只不过相比于“曼哈顿计划”，军方参与这一计划的时间更早，在过去的多年间，军方一直都是“万户计划”的支持者，当然他们也得到了自己所需要的导弹。两年前，他们甚至得到了自己所需要的洲际导弹，可以从安西打到巴黎的洲际导弹，它甚至可以携带一枚200万吨的核弹头。
只不过，与“曼哈顿计划”完全移交给军方不同，保护伞公司仍然主导着这一计划，而这一计划的核心就是要把人类送到太空中。
但是，因为技术等各方面的现实问题，计划的第一阶段，是把人造卫星送上太空。
四月二十六，差多经过大半个月的准备之后，一枚长征一型火箭耸立在“万生石塘屿”海边的发射场上。在漆黑一团的黑夜中，在发射架周围灯光的照耀下，它显得是如此的特别。
数公里外的观礼台上，来自各地的人们，都探着头张照远处的发射台，有些人甚至来自万里以外的俄罗斯地区，甚至来自法兰西。
他们之所以来到这里，就是为了目睹人类第一次发射人造卫星，这是人类对浩瀚的太空吹响的第一声号角。
只是，它的发射能够成功吗？
相比于其它人的紧张，作为一切的始作俑者的朱明忠，却显得极为安静，他甚至悄悄的离开了大厅，而不是站在那里等待着记者的询问，现在总工程师正在那里向人们发表着演讲，正在那里向人们介绍着征服太空、探索太空的伟大意义。
甚至，也正是在这场发射前的见面会上，第一批五名宇宙员被介绍给了世人。
当宇航员们已经选拔的消息传开时，会场上出现了一阵阵惊愕声，几乎所有的记者都纷纷兴起手，他们有太多的问题想要询问。
“我们踏上新的航程，为了获取新的知识，为了赢得新的权利，获取并运用权利，应该是为了全人类的进步。……在太空上还没有竞争、偏见和国家冲突。太空的危险是面对我们所有人的。……因此，太空就在那儿，而我们将要抵达那里，不仅仅是太空的近地轨道，还有月球和其他行星在那儿，获得知识与和平的新希望在那儿……这将是人类有史以来所从事的最危险和最伟大的冒险。谢谢。”
隔着玻璃窗，朱明忠听到演讲结束之后，记者们用劲力气为鼓掌，他们的鼓掌声整整持续了差不多10分钟的时间。
“但愿一切顺利吧！”
接下来时间，就是等待了。
在喧哗的掌声之中，朱明忠默默的朝着海边的方向走去，很快，他就听不到掌声了，站在海边的他，可以清楚的看到那个发射塔，看到发射塔上的火箭，尽管只能看到一点黑暗中的光亮。
但是在看着它的时候，朱明忠的脸上仍然流露出了笑空。
长征一号！
这是他亲自为其命名，正像他用“东风”为导弹命名一样，只不过，军方并没有采纳“东风快递”这个建议，在他们看来，这并不够威风，所以他们采用山海中的上古神兽为导弹命名。
不过，因为太空计划是保护伞公司作为主导，所以朱明忠的决定自然得到了尊重。
“这就是一场长征啊！”
抬头凝视着浩瀚的苍穹，朱明忠自言自语道。
这是一场持续上百年，以至于几百的长征，而今天这个长征，不过只是刚刚开始而已。
“希望一切顺利吧！”
站在海边，任由海风吹打着自己，偶尔的朱明忠会把目光投向大海，在另一个世界，这座岛屿被称为“纳土纳岛”，而在个世界这里却沿用着大明的命名。
大明的地理大发现给这个世界带来了太多的改变，最明显的改变就是地名。
“未来的大发现，应该就是太空了吧！”
肯定就是太空了。
其实，实施“太空计划”的并不仅仅只有大明，还有法兰西、有华夏、有罗马，他们都无一例外的投入了大量的财力和人力，试图征服太空，就像另一个世界一样，他们在另一个人类的最边疆寻找到了一个新的竞赛平台。
就目前而言，大明仍然保持着领先。
“很快，国家太空局就会成立，到那时……”
默默的抿了抿嘴，朱明忠对自己说道。
“你已经做了自己力所能及的事情，但现在该是你开始引退的时候了。”
在这个寂静的黎明时分，朱明忠终于做出了最后的决定。
尽管他还很年青，但是在内心深处，他却已经长期辛勤劳碌，也许已为期太长了，一直肩负着最沉重的担子，那已经使他筋疲力尽，在做出这个决定性的时候，他的双肩由于疲惫不堪而垂了下来。
这种疲惫更多的是心理上的疲惫。
在心理上，他是一位老人了。
那么自己需要什么呢？恰恰就是别的老人们所需要的那样：在冬天的夜晚，坐在火炉旁逗孙儿、孙女们玩。
或许，这才是朱明忠所渴望的生活吧！
就在这时，朱明忠听到从远处传来的巨响，在一片黑暗中，一团明亮的火焰在发射台上突然喷发出来，然后在那一大团火焰中，喷吐着烈焰的火箭开始缓缓的上升……
凝视着飞向太空的火箭，朱明忠的心里突然生出一个念头——代表着人类最尖端科技的“长征一号”，看起来就像是万年前人类第一次来到海边，放出的第一艘独木舟一样，这只是一段新的征程的开始……
(全书完本)
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