入夜，两个鬼鬼祟祟的人捱到城门关闭后，才往左拐，进了难民区，然后一路打通，最后来到泰安帮的头领——刀疤的面前。
刀疤看着面前两个身穿士兵服的人，毫不掩饰狐疑和打量，“两个穿着士兵服的人，跑来找我，说有重要军情相报，这唱的是哪出戏？”
这话，是说与他旁边另外两名心腹听的，其目光又落在二人之一的刀客身上。
不过了解刀客话不多，刀疤显然没指望从刀客嘴里听到什么像样的建议，所以目光很快又转向了另一人。
此人，是他的谋士。
谋士开口道：“先打一顿，他们自然会交代清楚。”
刀疤阴测测一笑，“皮肉苦，确实能有效地撬开他们的嘴巴。”
杨进一听，脸色难看起来。自己堂堂医曹掾史，此人在自己面前不过是只低贱的蝼蚁。然现在蝼蚁在他面前嚣张，他却发作不得，实在憋屈。
范毅神色有些恍惚，似没将刀疤的话听在耳朵里。
刀疤朝二人各瞥一眼，又很随意道：“先听听他们怎么说。”
杨进先看看范毅，见后者心不在焉，心下恼火，却不得不压住，面上摆出一副笃定之色：“泰安帮已经引起了潘成桂的注意，不日后贼曹就会派兵前来镇压你们。”
“镇压我们？”刀疤哈哈大笑，“难民已经被成阳郡郡守抛弃，泰安帮与之井水不犯河水，何来镇压一说？”
关于这件事，范毅却是主动打听才得知的，当日他献策医术比试的时候，听到贼曹掾史的禀报，他出于好奇就去打听了一番，才知事情原委。
“有人曾在潘成桂面前献计，鼓动对泰安帮实行镇压。”
刀疤看看谋士和刀客，谋士倒是惊诧非常，刀客却依旧面无表情，一副不为所动的模样。
谋士低头在刀疤耳边小声道：“此事宁可信其有，不可信其无。”
刀疤沉吟片刻，才道：“你二人既穿着士兵服，我又怎知这不是故意给我下套？”
杨进端着姿态，颇有些运筹帷幄的味道：“因为我们亦有所求。我认为可以把这叫作：等价交换。”
刀疤略一想，抬手做个请的姿势：“成，说说你们所求什么？”
杨进却道：“我知道贼曹的兵力部署，知道贼曹掌握了你们哪些情报，知道贼曹将于什么时候发兵，甚至知道他们将以什么样的方式攻打你们。”
刀疤脸上的笑寒了几分，“你威胁我。”
“我把这叫作：等价交换。”
“我倒是好奇你想换什么，竟值得你拿出这么大的筹码。”刀疤冷笑。
“你难道就不好奇，是谁鼓动潘成桂镇压你们？”杨进反问。
刀疤一副了然：“左右不过是那群当官的，知道是谁又有什么区别。”
杨进却哼笑一声：“衙门里的人根本无暇顾及你们，是一群多事之人，也是逃难而来。
这群人有些本事，其中一人擅医，还擅观天象，当日他料准了成阳郡的第一场大雪，这才得以入城。”
大雪？刀疤面上微动，他倒是知道有一伙人是靠预测下雪而入的城，正是十几天前与泰安帮对立的那一伙人，当时他特意派人去打听了，知道那家人入城的原因。
“两男两女还有六个娃？”刀疤问。
杨进心中疑惑，却摇头道：“一男一女三个孩子。”
刀疤一想，又确认道：“女的凶悍，男的懦弱，三个娃看着有些老成，是与不是？”
孩子老成不知道，但女的确实凶悍，男的确实懦弱。杨进有些惊讶：“莫非你与这一家五口认识？”
刀疤却是笑了，问：“他们现在何处？”
“住在城内的古树胡同...”
杨进将清雨一家入城后的事说与刀疤听了，听罢的刀疤越发确定，杨进口中的一家五口，确实是当初那两家之一。
刀疤面色逐渐阴冷，“把那疯女人带上来。”
有人下去传话，不多时，一个披头散发浑身破烂的看不清面孔的女人被带了上来，女人嘴里哼着小曲，一会儿笑一会儿哭，确实是个疯女人。
刀疤冷着面，一句“按住她”，然后不由分说地抽出刀客手中的刀，大步走至女人身边，抓住她的一只手，一刀切下，随之就是女人的凄厉惨叫，深夜里传出老远，瘆得人头皮发麻。
“包好了，给他送去。”刀疤又坐回座上，将刀重新插进刀客的刀鞘中。
疯女人被拖了下去，又有人捡起地上的一截小拇指，然后出去了。
一切发生得太快了，杨进看着地上的一滩血，浑身僵硬。
一直沉默出神的范毅此时也回过神来。他拧着眉看着杨进，眼里的质疑再明显不过。
杨进却又逐渐找了呼吸，已经到了这一步，就算此人是毒蝎，他也退不得。
刀疤接过谋士递过来的帕子，一边擦着手上的血迹，一边笑吟吟道：“叫你们看笑话了。”
杨进努力使自己声音平稳，与这类穷凶极恶之徒打交道，最忌胆小怕事。
“我所求的很简单，你送我二人进城。我希望能悄无声息地进去。”泰安帮能在此处扎根落脚，他断定，绝对有入城的法子。
刀疤带着质疑和奇怪：“开出如此大的筹码，就为了悄无声息地进城？”
“这是一场以命换命的交易。我二人若是不进城，等待我们的就是九死一生，至于你们，若无我的情报，结果亦是九死一生。所以这交易，很公平。”杨进颇有底气道。
刀疤却一副好整以暇：“想进城却进不了，看来你二人背后，还藏着大秘密。
若我将你们直接抓去送官，是不是能让我泰安帮免去此番祸事？”
杨进心里一慌，心道这刀疤应该不至于那么蠢吧，嘴上也难掩讥讽：“潘成桂下了决心要镇压泰安帮，又岂是你去献献殷勤就能改变。”
刀疤一笑，往椅背上一靠，越发自在，“那我又如何知晓，你不是他们派来的细作，故意引我入瓮？”
话一落，一直未有动静的刀客忽然右手按刀，三两步跨至杨进跟前，唰地拔出刀来，对准杨进就是一刀。
虽是虚晃，却也将杨进吓得腿一软，一屁股跌坐在地上，浑身一片冰凉。
他急急辩解，“我二人是被无辜发配的衙内官员，为了申冤报仇，甚至不惜杀害五名士兵逃出来。
你若不信，可派人去查看，城外往东四十里，有一土坡，坡上一处有三根青冈树，形似三根高香，树前就埋着那五人。”
刀疤微微一笑，“如此，才好谈。”
刀客默默收刀，又回到刀疤身侧。
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