草木灰家家户户都有，是个极为普通的东西，但基本上没有人会把草木灰扔掉。
首先家中妇女，会留有一部分草木灰，用来应付月事，以及用来洗头。
剩下大部分草木灰会积攒下来，倒入家里的田地当做肥料。
话说回来，虽然草木灰有很大的用处，但没有人会特意购买，这东西慢慢烧呗，一冬天下来能积攒好多，谁花钱买，谁显得有毛病。
薛灿跟宝莹说起这事，宝莹一时间也犯难了。
没过一会儿，薛宝莹有主意了，草木灰不能花钱买，还是拿东西，跟熟悉的村里人换比较妥当。
而且不能大量收，先把家里的用完，到时候缺多少，拿着东西出去换，换回来一麻袋，能用上好长时间。
薛灿表示赞同，这事就这么定了，她明天去县里买其他缺少的东西。
两人嘀嘀咕咕，商议好半天，直到天黑才作罢。
吃过晚饭，薛沐去找叶正读书聊天，薛灿躲在东屋，坐在炕桌旁整理自己的账本，整理完账本，又给许氏画花样，反正就要拖着时间不回里间。
一个时辰后，薛沐打着哈欠出来，累得泪眼朦胧，倒在炕上要直接睡。
薛灿无法，收起东西，揪着耳朵让薛沐起来，抓紧时间洗脚睡觉。
许氏去给薛沐倒水，从薛灿手中接过儿子，将他按在木盆前。
薛灿这回真没事了，慢悠悠地挪回里间，反手关上房门，发现叶正坐在灶台前，正在往里添木柴。
薛灿赶紧放下东西凑过去，低声说，“我来，你哪里会做这些。”
叶正笑了一声，淡声道，“烧热水取暖而已，有什么不会的，你不用太担心，最近我好多了，这点小事我能做。”
薛灿蹲在叶正身边，火光明亮而温暖，侧眸看去，男人侧脸完美，眼神忧郁，显得心事重重。
薛灿怔愣片刻，忽然有感而发，“叶正，我想你明白一件事，我们还没有领婚书，亦没有三媒六聘拜堂成亲，我将你买回来，只是权宜之计，想要逼我爷奶分家，让我不用出嫁，能照顾母亲和弟妹，这些目的我达到了，我想说……若是以后你想离开这里，千万不要有顾虑，我不是柔弱的女子，不需要你负责我的后半生。”
叶正动作一顿，好半天才把手里的木柴扔到灶膛里。
他缓缓偏过头，直视薛灿的双眼，露出恍然大悟眼神，“原来……你真是这样想的。”
她说，他可以随时离开，不用负责她的后半生。
那些夫君和娘子，果然是做戏的假话。
他怎么能当真，真是傻透了。
叶正认真反省，很快想明白一些事，或许是因为自己之前的人生太失败了，他想要逃避，才会把现在的生活当真，想要薛灿的真心实意。
这种感觉，不是单纯的爱慕，薛灿利用他，他何尝不是在利用薛灿。
而且，他比不上薛灿坦诚，还非得找一个冠冕堂皇的借口，掩饰自己的懦弱。
是的，懦弱，他躲在薛灿的庇护下，生活平静且踏实，竟真的失去了斗志，不想再回波云诡谲的朝堂，无时无刻充满算计与危险。
想到这里，叶正茅塞顿开，他郑重点头，“好，等你我都觉得合适的时候，我一定会毫无负担地离开。”
这回换薛灿愣住了。
明明叶正在顺着她说话，为何她心里一点都不高兴。
真是个白眼狼，让他走，他还真走啊。
他懂得那么多，若是去科考，一定会平步青云，没准还能当状元，被当朝公主选为驸马，成就一段佳话，儿孙满堂，幸福一生。
短短一瞬间，薛灿已经把叶正的一生过完了，她心里酸酸的，将木柴扔到灶膛里，将下巴抵在自己的膝盖上，委屈地缩成一团。
叶正也望着火苗发呆，一时间两人都没说话。
直到热水烧开的声音，唤醒了沉默的两人，他们打水洗漱，准备休息。
薛灿心事重重，本以为自己会失眠。
没想到因为太累，她很快睡过去，一觉睡到大天亮。
她一个激灵坐起来，抓紧时间穿衣洗漱，今日行程很满，她要去北堂县买东西。
一早上忙忙乱乱，叶正没来及跟薛灿说话，不过对比之前，他此时倒是想开了，没有那么烦躁，而是站在地上，尝试打了一套拳法。
他自小学武，不爱舞枪弄棒，唯爱拳法，用自己的拳头去感受去征服，他极为享受这个过程。
很久没练了，今日磕磕绊绊打完一套，他竟然有种神清气爽的感觉。
最后收招站稳，叶正沉思良久，难道真是因为昨晚想明白了，所以连带着身体都好多了？
叶正再度提气，忽然腹部猛地一疼，他捂住腹部，缓缓向后退，坐在炕上忍过这股疼劲。
好吧，确实好了一点，但没有大好，那毒药的影响依然存在。
叶正动了心思，开始琢磨，若是自己想联系母后和舅舅，大概有几成的胜算，侥幸成功的话，他们有没有办法，帮自己解毒……
另一边，薛灿在外忙碌，却没有之前那么了无牵挂。
卖缸的老板往车上搬缸时，她双手背在身后，望着不远处的虚空发呆，薛庆有叫她好几声，最后不得不走到她面前晃了晃，才唤回薛灿的神智。
薛灿晃晃脑袋，打起精神问，“怎么了？”
薛庆有关心地问，“灿妹，你哪里不舒服吗？为何一整天心不在焉的。”
薛灿抿起嘴唇，她真是没救了，居然想跟薛庆有吐吐苦水。
她轻叹一口气，开玩笑似的问，“庆有哥，你尝过牵肠挂肚，为情所困的滋味吗？”
没想到，薛庆有黑脸一红，紧张到结巴，“这……这我哪知道，那都是戏文里唱的，我一个大老粗，怎么会懂呢。”
好反常的反应，立刻让薛灿真回神，并且敏锐地察觉到一些事。
她盯着薛庆有，语气严厉地试探，“庆有哥，你慌什么，不会是做坏事了吧，还是惹到了什么麻烦，我希望你明白，无论发生什么，你必须告诉我。”
薛庆有是她的合作伙伴，他出事，肯定会牵连到她，薛灿不能不管。
薛庆有目光闪躲，伸手挠挠后脑，吞吞吐吐地说，“也没什么，就是前两天我遇到了……杨花。”
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