多特医官拍了拍简宁的肩膀，对她说道：“不要有负担，让自己放松点，护士长，我先去休息了，今天累得不行了。”随后，他离开了病房，留下简宁一人站在屋里。
简宁·温斯泰德呆呆地站在那里，望着空荡荡的病床，心里很不是滋味。
（都怪我……如果我走得再快一点，就能听到他说话了，如果我再快一点……快一点……）
她无力地想，坐在了病床上，低着头，指甲深深嵌入头发，用力抓着头皮。
正当她深陷在懊悔与自责中时，一个极为虚弱的声音传入她的耳膜：
“求求您，护士长女士，求求您……“
简宁赶忙起身，举着煤油灯环视四周，在一片鼾声中寻找声音的来源，终于，她在这间病房一个阴暗潮湿的角落里找到了说话的人。
“天呐……”煤油灯微弱的光使得她看清了这名伤兵，即使经过这么多天的护理工作，眼前的惨像还是令她感到震撼。
这名伤兵显然是被燃烧弹击中了，全身大面积重度烧伤，为了方便随时换药，没有为他包扎。
此人焦黑的皮肤上结了不少硬痂，部分肌肉组织与脂肪层暴露在外，身上到处都流淌着黏糊糊的的脓液，散发着令人作呕的腐烂气息，一般人绝对会本能地避开。
其他伤兵受不了这味道，都躲得他远远的，把他留在病房最阴暗的角落里等死，以现在的医疗技术，如此大面积的重度烧伤是无法医治的。
无论医生护士，还是其他伤员，大家都知道这一点——这人死定了。
简宁朝着他走过去，摘下了口罩，难闻的味道扑面而来，她几乎要吐出来了，但她忍住了，没有表现出哪怕一点的嫌弃。
焦黑的面孔上张开一条缝隙，真是令人难以置信，那可怖的，血肉模糊的东西竟然是一张嘴：
“帮我写下两句话吧，帮帮忙，护士长女士。”虚弱的声音说道。
简宁从上衣兜里拿出了纸笔，坐到了这名重度烧伤患者身旁，柔声说道：
“当然可以，你别着急，先生，慢慢说，我记着呢。”
记录工作很快完成，此人留下的遗书没什么特别的，无非是关于财产的处理，和几句留给妻子孩子的话。
简宁折好纸条，放入上衣兜里，说道：“放心吧，先生，我会把你的遗愿传达到你家人的手中，我会托关系，找通信兵干好这件事的，请您放心，睡一会把，夜深了。”
虚弱的声音再度传来：“护士长女士……我……浑身上下，就像扎满了仙人掌似的……痛的……无法入睡，能不能陪我……说说话……”
“当然可以！”简宁又朝他靠近了些，她特意举起煤油灯，让伤兵能看清自己的脸。
“您……真美，大家都说您是……天堂降临于凡间的天使，一名圣洁的……白衣天使，为我们伤员带来希望，您每次来巡视都提着灯，点亮了这黯淡无光的世界……”
简宁得到如此高的评价，显得受宠若惊：“不敢当，我只是努力地做好自己的本职工作而已，谢谢您对我工作的赞誉。”
“女士……我不想……悄无声息的……死去，我想说说自己的经历……给您。”
“你说吧，先生，我听着呢，”一只满是血痂脓液的手朝她伸了过来，简宁一点也不嫌弃，温柔地握住。
“我名叫……米歇尔·欧蓝德……瓦尔斯塔南部，肯特郡人，
我是个没上过学的……乡下农人之子，我的命运……在出生的时候就已经被注定了，只能赶着骡子……在田里干一辈子农活儿。
贫穷就像一场瘟疫似的，蔓延到了我们家族几代人身上，我家穷的……连件像样的冬衣都买不起……
为了改变自己的命运，我报名参军了，咳咳咳！”
说着，伤兵剧烈咳嗦起来。
简宁用手绢替他清理掉嘴边的粘液，“先生，你的选择是对的，我丈夫和我说过，军人是伟大的职业，而我这些天来更深刻地体会到了这一点。”
伤兵继续咳嗦了几声，似乎感觉好些了，声音也清晰了许多：“是的，军人是伟大的职业，我母亲也是和我这么说的，
但我更看重的……是皇帝陛下允诺的高额军饷……
真是难以启齿，说实话，当时的我没什么爱国心，
在这冰冷残酷的现实世界，只有金钱才能打动我的心房，我这人……是不是很自私啊……”
简宁柔声说道：“为钱而战没什么可羞耻的，先生，不管您出于什么目的走上战场，您为祖国英勇负伤已经成为客观事实，您现在是如假包换的战争英雄，会得到相当丰厚的专项奖金，您家的生活必将得到改善。”
“是啊……一笔丰厚的抚恤金……这是我所能带给家人的最后礼物……
当初刚入伍时，我还踌躇满志，希望能在部队里混出个样子来，成为高级军官……等哪天拿到高额年金的话，就能把家人接到城里住了，
可是啊……我很快发现，自己不是当官的料儿……以我这种文盲的知识水准，当军官是不可能的了……我的军衔停留在中士。”
“真是遗憾……”简宁低下头，她仿佛已经进入到伤兵的世界里，感受着他的心情。
“我所在的轻步兵连队……是个快乐的集体，大家都是同乡，我们一起入伍，当咱们瓦尔斯塔改制为帝国的时候，我们换上了新军装，天呐……我第一次穿上这么昂贵的衣服，那些闪亮的纽扣和精致的肩章……上好的牛皮长靴，乡亲们都羡慕我们，我感觉非常自豪。
军人……为国而战的绅士们……多么荣耀的职业……
那时候，我第一次有了爱国心，有了民族荣誉感，我有了远远高于金钱的精神追求，
我在教堂里面对神像发誓，要对得起这身军装，对的起夜鸮军旗……对得起人民的信任。
我们高喊着‘皇帝万岁！’参加一场场艰难的战斗，兄弟们一个个倒下，包括我的堂弟小艾尔，那孩子还没结婚呢，我亲手埋葬了他，终于……如今轮到我了。
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