肥前国的议事厅内，纸拉门透进的天光正落在龙造寺隆信的鹿角盔上。这位被后世称为肥前之熊的大名指尖轻叩案几，听着家臣逐一提点前来讲和的豪族名单。大村纯忠带着传教士出现在多久城外，当金发碧眼的传教士用生硬的日语诵读和平祷文时，龙造寺隆信忽然读懂了那些豪族的真正用意。
传教士胸前的十字架在阳光下反光，与龙造寺隆信腰间的佛珠形成刺目的对照。这位肥前国首个受洗的大名，早已不是单纯的敌对者，而是西洋信仰在九州的活招牌。“隆信公，”大村纯忠递上誓书，“我等愿将岛原南部献上，只求您允许传教士在领地内自由布道。”
传教士从旁适时补充：“我们的商船，愿以三倍价格收购龙造寺家领内的货物，若您能庇护我们的信徒，长崎港的生丝贸易也可分润大人您。”龙造寺隆信的目光扫过誓书，最终落在传教士带来的建筑图纸上。
图纸上的尖顶建筑与日本寺院截然不同，却标注着“和纸葺顶”“木造立柱”的字样。龙造寺隆信忽然想起前几日与松浦隆信使者的密谈，这位平户城领主一面驱逐领内传教士，一面又偷偷与南蛮人贸易，如今正为失去越来越多的份额焦躁不已。
“宽宥可以，但教堂须由我龙造寺家主持修建。”龙造寺隆信的决定让满堂家臣震惊，他用手指着图纸上的尖顶，“此处按你们的样式建，屋顶用国内产的和纸，立柱要用筑后运来的杉木。我要让全九州，全日本国看看，龙造寺家容得下这众人所不许的‘南蛮信仰’。”
消息传出，九州哗然。曾因大村纯忠受洗而惶恐的佛教寺院沉默了，原本持观望态度的北九州豪族纷纷遣人送礼。天门寺在长崎港东侧破土动工，南蛮工匠与日本木匠并肩劳作，哥特式尖拱架起的穹顶覆盖着米白色的和纸，玫瑰窗的纹样里融进了樱花图案。
这种奇特的融合，恰如龙造寺隆信此刻的心态。身为净土真宗信徒的排斥与身为战国大名的算计，在现实利益面前达成了诡异的平衡。天门寺落成那日，前来观礼的人群从教堂门口绵延到长崎港码头。
最先踏上教堂台阶的不是武士，而是挑着蔬菜的农夫和携带着绸缎商人。
“听说信这个教，能和南蛮人做买卖。”农夫们的窃窃私语传到龙造寺隆信耳中，他嘴角露出一丝不易察觉的微笑。此时的平户港，松浦隆信正对着空荡荡的码头发怒。自接纳王直建立贸易基地以来，平户港一直是三岛倭寇劫掠明国沿海的据点，每年从走私贸易中获利无数。
在失去五峰船主王直所带来的收益后，随着龙造寺家开放传教，南蛮商船纷纷转往长崎通商。传教士对外放出话只与保护信徒的领主通商。“这只熊，居然学会了用十字架钓大鱼！”松浦隆信将茶碗摔在地上，他麾下本是倭寇核心，靠袭扰朝鲜半岛与明国沿海起家。
先前尽管对龙造寺家许诺归附，但也是打着依仗平户城获得重要地位的算盘。如今却要眼睁睁看着生丝、白银从指缝溜走，更让他憋屈的是，连依附多年的明国海盗也开始转向长崎港，毕竟与合法贸易相比，劫掠的风险实在太高。
此刻长崎港的码头则是另一番景象，南蛮商船卸下的西洋钟表、玻璃器皿堆成小山，日本的白银、矿产源源不断装上船舰，构成了南洋香料—大明生丝—日本白银的三角贸易闭环。龙造寺隆信站在城头远眺，看着家臣清点税收账簿，仅月余贸易抽成就抵得上半年领地贡租。
“主公，松浦家遣使求见，求取传教许可。”百武贤兼的禀报让龙造寺隆信大笑出声，他提笔写下回复：“许可传教，但平户港须归龙造寺家节制且长久驻军。”此时的他已然明白，基督教带来的不仅是贸易收益，更是对九州海洋势力的重新洗牌。
而此刻筑后国边境，龙造寺家与阿苏家的谈判同样进入关键阶段。阿苏惟将控制着通三国的商路，龙造寺隆信方面则以两个港口和南满人通商进行强协商。“商费，龙造寺家多得半成，这是最高期限。”阿苏惟将的态度极其强硬。
负责对接阿苏惟将的锅岛直茂慢悠悠的转动茶碗：“可以，但阿苏家须允许传教士进入肥后。”这话戳中了阿苏惟将的软肋，这位神宫出身的大名既不愿损失贸易利益，又不愿得罪领地内的神社势力。
谈判陷入僵局，锅岛直茂却胸有成竹，毕竟手握长崎、平户两大港口，占据着绝对主动。
转折发生的很快，快马信使冲破雨幕带来了京都的消息。传教士路易斯?弗洛伊斯进京谒见将军足利义辉，却以“邪教惑众”为由被驱逐，正在狼狈的返回九州途中。阿苏惟将接到消息时，正与甲斐宗运等议事，他猛地拍案而起：“天助我也！”
当阿苏惟将再次出现在谈判席上时，态度已然逆转：“请转告隆信公，商费增长半成，但传教士不得踏入肥后半步。”随即亮出抄录的幕府禁令，“将军大人都说基督教是邪法，龙造寺家若执意推行，恐怕会引来天下非议。”
锅岛直茂的脸色瞬间阴沉，他自然知道，足利义辉的驱逐令虽无实际约束力，却给了反对者绝佳的借口。阿苏惟将若以讨伐异端为名联合其他大名，龙造寺家刚积累的优势将荡然无存。
更棘手的是，刚刚屈服的松浦隆信也可能借机反扑。那位平户领主本就对传教士夺其利润恨之入骨，只是碍于贸易才隐忍不发。“半成，半成。”锅岛直茂的妥协让阿苏惟将露出得意之色，这可是阿苏惟将在与锅岛直茂的接触当中第一次占了便宜。
走出谈判帐篷时，锅岛直茂望着雨中的山峦，第一次对主公的策略产生了动摇。
天门寺的钟声格外清晰，教堂已拥有两千余信徒，其中不仅有农夫、商人，甚至有三十余名龙造寺家武士。传教士曾不止一次向龙造寺隆信提议：“若大人受洗，我等愿赠送十门大炮，助您统一领地。”
龙造寺隆信抚摸着十字架，目光却投向了肥后国的方向。锅岛直茂刚送来阿苏惟将的礼物，附带的信中明白提及“幕府或有禁教之议”。他忽然想起过去弗洛伊斯在自己领地内的情景，那位传教士曾在佐嘉城停留，谈及教会凌驾王权的言论，当时只当是疯话，如今想来却令人心惊。
“礼物我收下了，但受洗之事暂缓。”龙造寺隆信对传教士推辞着，“教堂要继续建，传教也要继续，但须立下规矩：信徒不得冒犯神社寺院，更不得违抗龙造寺的命令。”他顿了顿，再次开口补充道，“再派人去京都打探，看看将军大人对南蛮人的真实态度。”
松浦隆信最终妥协将平户港完完全全交予龙造寺家管辖，以此换得传教许可和贸易分润维持家用。当松浦家的武士走进天门寺时，与大村家的信徒并肩而立，不同家族的矛盾在共同的信仰符号下暂时消解。
而在肥后国，阿苏惟将虽仍然严禁传教，却大方的派山田匡德前往长崎，以个人名义购买了许多西洋糕点。他的女儿马上就要过周岁生日了，自然要过的热闹一些，借此邀请相良家、伊东家、大友家和龙造寺家，乃至于岛津家一同前来赴宴。
弗洛伊斯在日记中写道：“龙造寺对教义毫无兴趣，却对贸易与权力有着惊人的敏锐。他或许是我等在日本国最危险的敌人，当然，也可能是最可靠的盟友。”而在龙造寺家的账簿上，贸易收益写下了惊人的数字，这也使得龙造寺隆信对阿苏惟将的存在更加重视，也有所忌惮。
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