肥后国，岩屋城，阿苏家。
“不行！现在掺和到朝鲜国事中，是极不明智的行为。宫司，还请多多考虑，如果涉及朝鲜官府对林巨正的征剿中，那么很可能会导致商贸的破坏，这样本家将会得罪这条线路上的所有参与的各家。”甲斐宗运在听完阿苏惟将的想法之后，连忙表明自己的态度。
阿苏惟将早就料到甲斐宗运会反对，但完全没有想到会如此坚决。于是他拉来了高桥绍运一起，对着甲斐宗运开口说道：“大友家此前并未参与商路细节，千寿丸这次可与我同去，我二人速去速回，定然不会误事的。”
听到这话后，甲斐宗运立刻反驳道：“此事不可！朝鲜国现在情况复杂，若是贸然介入其中，不仅会让本家陷入被动局面，更有可能引发更多麻烦。而且，大友家之前并未涉足商路，若此时参与进去，反而可能会引起其他人的警觉和反感。”
甲斐宗运的话确实很有道理，阿苏惟将心里也明白，他自己提出的这个建议实在有点勉强，所以只能暂时不提了。等议事结束之后，阿苏惟将就开始写信回复，劝诫黑猫和裴氏女不要轻易行动，毕竟林巨正可能已经有了自己的计划。
不过眼下对于阿苏家来说，远在朝鲜的问题已经不值一提了，因为现在他们面临着更紧迫的挑战。外部环境变化如此之快，使得阿苏惟将不得不重新审视策略，并做出相应调整。如果不能及时应对变化，那么阿苏家可能会面临前所未有的危机。
因此，阿苏惟将决定暂时放弃对朝鲜的关注，转而专注于处理眼前的局势。这意味着他需要重新评估与其他势力的关系，并寻找新的伙伴来共同应对眼下的情况。于是，阿苏惟将委托甲斐宗运积极与各方接触，他利用多年积累的人脉，在这个动荡的时期找到稳定盟友。
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日向国地处九州东南西海道，西、北两面与丰后国和肥后国毗邻，日南山地成为其与大隅国的天然分界，西南与萨摩国接壤。小丸川、一之濑川和大淀川等河流经日向滩入海，东部下游平原广阔，南部零星盆地分布。此地山地众多，地势险峻，易守难攻。
阿苏惟将率领着高桥绍运和甲斐亲英二人，带着百十人的队伍，缓缓地向着伊东家治所都于郡城前进。他们并没有携带多少武器，反而是每经过一座村町，就十分大方的将随行带来的饭团米糕进行分发，仿佛在向日向国宣告他们的善意。
前两年，伊东家趁着岛津家忙于萨摩国统一和布局大隅国两大战事之中，抓住机会，悍然出兵解决了境内岛津家的残余势力，一举彻底实现了在日向国的下克上。这一壮举让伊东家名声大噪，但也引来了各方势力的关注。
与此同时，伊东家深知自己可能面临岛津家随后而来的大规模报复，于是采取系列措施来巩固地位。其中最重要的举措就是将日向国北部的臼杵郡献给大友家，后者也顺势赠予给家臣臼杵监速作为封地，从而形成一股非正式军事同盟关系。
这样一来，伊东家不仅获得大友家的支持，还加强了自身实力。然而，尽管伊东家做出这些努力，岛津家此刻主要着重点放在建立萨摩国内部的绝对统治上。对于大隅国和日向国，岛津家依然保持着一定的影响力，并通过各种手段长期维持。
因此，伊东家必须时刻保持高度警觉，密切关注着岛津家的一举一动，以便及时做出反应，确保自己在这片土地上的生存发展。而这一策略，恰好与此时的阿苏家不谋而合。他们同样面临着来自南九州岛津家的威胁，自身实力也不足以独自应对。这种同病相怜的处境使得两家迅速达成了共识。
与伊东家对于日向国有着明确的野心不同，大隅国显得相当佛系。大隅国目前主要由肝付家掌控，并与其他两个国内的主要国人众祢寝家和伊地知家紧密合作，形成了一个稳固的联盟，共同实现对大隅国的全面统治。
相比于其他家族，伊东家表现出了更强的进取心，他们寄希望于通过与阿苏家的合作来巩固自身在日向国的影响力。当然，无论是阿苏家还是伊东家，都曾试图与大隅国的三家实现合作，但遗憾的是，由于对方的消极态度，一直未能取得实质性的进展。
这其中的原因在于，大隅国距离萨摩国的岛津家实在太近。与相隔较远的阿苏家以及伊东家不同，大隅国的三家与岛津家之间存在着一种特殊而尴尬的关系。肝付家在岛津日新斋时期就曾遭受多次挫折，导致其势力受到一定程度的削弱。
祢寝家和伊地知家更是离奇，它们原本就隶属于岛津家。面对这样的局面，大隅国主要的三家掌控者内心充满了矛盾和纠结，因此他们对岛津家持谨慎态度，根本不敢做出动作挑动岛津家的神经。在这种情况下，伊东家不得不审视局势，并最终选择与阿苏家紧密携手。
当然关于阿苏家和伊东家的合作，这中间也离不开大友家的撮合。事实上，大友家和岛津家在九州问题上一直有着一种难以言喻的默契。大友家专注于北九州的发展，对于南九州则采取了一种不直接干预的策略。
而岛津家并未将统一萨摩视为本家复兴的起点，而是将目光投向了更为广阔的目标——萨摩、大隅和日向三国的统一。这种默契使得双方在九州竞争中保持着一定的平衡，同时避免在双方都未发展完全前出现过度冲突。
阿苏惟将与高桥绍运并肩而行，甲斐亲英则负责具体的分发工作。对于出行人员的选择，阿苏惟将显然有着自己的考量。他扭过头来，对着高桥绍运开口说道：“朝鲜国的事情，我既不想完全舍弃，又清楚地知道，甲斐师傅所说的话确实没错。所以亲自来日向国走这一趟，既能让我散散心，又能给我和甲斐师傅之间降降温。”
高桥绍运听了阿苏惟将的话，不禁笑了起来，回应道：“宫司的这个决定非常明智，甲斐公无疑是九州罕见的智者。然而，在他内心深处，并不能与宫司产生共鸣，毕竟甲斐公并没有与崔家小姐有过交情。这么说来，此次前往日向国，倒还是我们首次一起出行，倒是值得纪念。”
阿苏惟将微微扭过头来，脸上带着淡淡的笑意，目光落在高桥绍运身上，缓缓开口道：“确实如此，而且我也很想知道，那位被角隈大人多次称赞的伊东家家督究竟有着怎样的手段？想必千寿丸你也充满好奇吧！毕竟从一个地方的国人众发展到现在统治整个日向国的领主，伊东家能够在这个混乱的时代站稳脚跟并不断壮大，一定有着独特的魅力和智慧。”
阿苏惟将和高桥绍运兴奋的对视着，一如过去在角隈石宗面前学习的时候一样。
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