会议室内，枪骑兵的上将静坐良久，才叹了口气。
他身边出现了一个面容温婉的女将军，看上去略显成熟，大约30左右。她说：“我们明明已经提供了全部情报，他们为什么就不肯相信呢？”
上将缓道：“现在和盛唐的战争迫在眉睫，好几个星系已经暗中打起来了，只是还没有明着宣战而已。这边战局不利，自然要想办法推卸责任。尤其是N7703这么重要的星系。”
“战局不利？我们不是刚刚重创了盛唐的第九舰队吗？”
上将笑了笑，说：“以三围一，只打出差不多的战损，这能叫胜利吗？我看是大败还差不多。据我得到的消息，林玄尚重返第九舰队，率领舰队主力正在赶过来。另外，特别行动处的几个高阶代理人也已抵达，正在星系外空潜伏，随时可能突击。”
“第九舰队孤军深入，正是围歼的好时机！他们胆子可真是大过头了。”女人冷笑。
上将却是摇头，“想去围歼第九舰队，恐怕正中林玄尚下怀。此人过往战功卓着，才能年纪轻轻就晋升元帅。联邦好多名将都曾经是他的手下败将。想要围歼他的第九舰队，恐怕出三只满编的主力舰队都不够。这或许就是他的目的，以一支残损的舰队拖住几支联邦主力，然后在其它战场决出胜负。”
“一对一不行吗？联邦就没有能够对付他的人？”
“有是有，但没有谁有必胜把握，所以谁都不会来。”
女人想了一会，才明白过来。
上将伸手在面前会议桌上一点，就出现了4号行星的影像。他看着缓缓旋动的行星，说：“这就是我们的弱点，因为有这个弱点在，所以无论谁来，面对林玄尚都会处于下风。就在前几天，我们监测到有量子异常波动，很有可能是那两个小代理人已经成功穿越了风暴云层，把消息发了出去。”
“怎么可能？在这颗行星内部不是根本没法进行研究工作的吗？”
“我也不知道。到目前为止，实在是有太多不可思议的事情发生了。真正了解内幕的，或许只有……”上将摇了摇头，没有继续说下去。
女人接道：“温顿家的小公主海瑟薇。”
“她不肯透露任何情报，谁还能强迫她不成？”
女人脸色转冷，“军团近十万战士的性命，难道还不如他们的一个继承人重要？温顿家族可还没到一手遮天的地步！”
“温顿家族认为是我们情报有误，才会导致海瑟薇被俘。而救出她的主力，也是海盗旗那边的人。这件事已经有些扯不清楚了。”
“那个海瑟薇如此任性，温顿家族自己就不管管吗？他们这是想要看着家族下沉？”
上将说：“海瑟薇已经提出放弃继承人身份，领取了一笔家族基金的资助，独立创建雇佣军团去了。”
“什么？”女人大吃一惊。
“所以，温顿家族也不能再给她压力。”
“那如果有人把海瑟薇抓起来？”
“她毕竟身上还流着温顿家族的血，这样做的后果就是对整个温顿家族的挑衅。青之环无论如何都会追究到底。”
“这件事难道就这么了结了？以一个继承人放弃继承权为代价？”
“情报的价值总是有限的。而且这件事还没有了结，温顿家族并不打算就这样放过我们，他们正在倾力将4号行星失利的原因推到我们身上。这次登陆，就是他们的阴谋。”
“您是说……”
“若是没有点牺牲品，怎么能够体现出悲壮呢？”上将意味深长地道。
女人呼吸稍显急促，说：“那我们军团死伤的十万将士呢？”
“那不一样。”
上将看着桌面上缓缓旋转的行星影像，沉默不语。
女人安静站着，不去打扰他的思路。许久之后，上将的眉头渐渐舒展，目光变得坚毅。他点开桌上的虚拟界面，将刚刚成型的行动方案传输过去。
看到这个方案，女人吃了一惊，道：“这怎么行？！”
“这是唯一的方法。”
“可是要说有错，那也是军团指挥部所有人的错，怎么可以由您一个人来承担？”
“我来承担责任是最好的，十万将士的伤亡必须有人担责。不是我，难道要整个指挥部的人一起承担吗？以我担责为代价，可以确保这个行动方案得到尊重和坚持，也能保下那几个年轻人。他们才是枪骑兵的未来。”
女人仔细阅读方案的作战部分，里面的要点是在4号行星的另一侧登陆，远远地避开可能被楚君归占领的末日阴影要塞，然后定时远程补给，登陆部队主要依靠自己的力量在行星上生存和探索。军团在这里布置的轨道基地将会撤到星系之外，以保证机动性。
如此一来，枪骑兵对4号行星的封锁自动解除，但也重新获得机动性和战略上的主动。
双方对4号行星的争夺，将主要在4号行星表面展开，直至外空舰队分出真正的胜负。
此刻在末日阴影要塞的大会议室中，楚君归居中而坐，对面是威尔逊，以及十余个被俘虏的高级军官。他们就是此次俘虏的代表。
这次的俘虏实在是有点多，光是登陆战士就有七千余人，还包括了三艘登陆星舰和三艘运输舰的舰长以及全体舰员，合计接近九千人。所以光是高级军官就有十几人。
只是此刻楚君归的脸色有些古怪。他狐疑地看着眼前这些人，更是仔细地看看威尔逊的眼睛，说：“你们刚刚说，都是作为牺牲品被送到这里来的？”
威尔逊点头，略有些自嘲地说：“我们在这里接连遭受失败，必须得有人承担责任。在这个时候，一队勇士踏上前往陌生行星，从此一去不返的故事能够激起所有星域的同情心，从而使军团处于有利的舆论地位。而我们，就是那队永远不会回来的勇士。”
“这代价似乎有点大？”
“因为我们的对手也非常强大，必须下重注。”
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