“真的要去吗？”郝长青满腔不情愿，“师娘也不同意吧……”
“我又不是沦落到那里去卖身，我是假扮客人跟着你去，只要没人认出我女子身份，我就没事。”
郝长青看着付如丝，她脸上还残存的泪水，但是眼中是倔强的笑意。
“行吧，那我找我的几个小厮陪着我们也装成富家公子吧。”
“是的是的，我的好师弟，之后需要靠你罩着我了。”
如果可以，我会罩着你一辈子。郝长青，这句话最终还是没有开口，还是埋在了心里。
两人从酒楼返回，带着大量的打包好的糕点，果然如付如丝所料，这些糕点也都讲个精致摆盘。
所以两人骑马拎着打包的点心返回镖局后，众人打开点心的包裹，发现里面就已经不呈什么形状了。
“我们买回来的时候是不是应该用食盒装着更好点……”虽然早已经料到了这种情况，但是看到包裹里惨不忍睹的糕点，付如丝还是有些不好意思。
“刚才听柳娘子说，如丫头跑去买吃的了？还是什么精致糕点？”镖局内的一些镖师们也跑过来，似乎都是已经知道了情况，来等着吃。
自然，好几人也都看到了包裹里惨不忍睹的糕点。
“兄弟们都怪我，”付如丝不好意思，没想到说着要给兄弟们送吃的，竟然成了这样，“骑马回来的路上，太颠簸了……”
“这有啥呀，咱也没见过那点心，原本长啥样啊，”镖师们七嘴八舌得，丝毫不在意要吃一盘看不出样子的点心，“咱们在路上吃也吃不上什么好东西，有的吃就不错了，来来来，估计味道还是没变。”
“有宵夜呀。”
“唉哟，甜甜的味道不错啊。”
“果然是京城的点心，就算是形状碎了，也能感觉出来是好东西。”
镖局内的兄弟们嘴里品尝着，皆是称赞不绝。几位婶婶们也品尝着，想的则是自己能不能做点类似的。
“他这个应该是起酥做的吧。”
“手法工艺比较精致，用料也不是寻常能买到的，找点替换的材料应该可以做，我可以试试看。”
“几位娘子们手艺精湛，咱们几个就等着吃了。”
“还是各位婶婶们手艺精湛，咱们路上实在没得吃的时候，可是很想念婶婶们做的美食呢。”
“你们喜欢就行，”许久没有这种大家一起开心品尝美食的日子了，满屋里满是欢声笑语，“如丫头带回来的点心做的确实不错，要是能做出来了，大家也都有口福了。”
平时的镖局内就是这样，热热闹闹的。
“话说，柳妹子，”一位婶婶询问师娘，“咱们三月出门的镖队，好像就老郭那一队没回来吧？”
婶婶说的正是郭师傅的镖队，确实三月当时有好几支镖队都出门了，到目前还没有回，过一次的就是郭师傅的标队。
“老郭每次老是把这些危险的队伍分给他自己，”其他几位镖师一说起此事，从他们的话语中能听出来略微有些生气，“北边那边的，生活条件一直没好起来，民风彪悍，咱们走镖，走北边的路径，说白了确实有点危险。就算是多挣钱，也不能老接向北的生意呀。”
“就是啊，去年我跟着郭师父去了一趟北边，路上确实还挺危险的，要不是师父真的了解状况，还不知道能不能回来呢。”
柳娘子笑着向众位解释，“没事儿，他走镖有分寸，这次运送的东西，也不怎么值钱，路上他都打点好了。大家放心就是了。”
“你们几个小年轻呀，就是不懂，”马镖师作为此间年纪较大的，见不得大家这么泄气，“咱们做镖师的刀口舔血惯了，就是混在江湖上一个随机应变，咱们要不挣这份钱还会有别人挣。北边，确实挺乱的，那还不都是这世道逼的吗？”
“马叔，你明天也要接着上路了，你也要注意一点呀。”有些刚回来的镖师们提醒马镖师。
“放心吧，我有分寸。我去的近，来回也就不超过二十天。咱们向北这一路上，跟当地的人们都打点好了，说说你们这路上见闻，我也听听。”
马镖师虽然口里比较轻松，但是自己自然知道，走镖的路上是千万不能掉以轻心的，所以虽然跟几位小镖师们都互相调侃，但眼神中的凝重也是少不了的。
所以，在这样其乐融融的氛围中，付如丝也将自己今日的收获告诉了师娘，刚才来的匆忙，还没来得及多交流。
镖局后院，厨房内院。
“师娘，我们今天调查很有收获，”付如丝快速得将收到的信息告诉柳娘子，“师娘，当时收到消息的时候，那时候你还记得有国丧吗？我是真不记得了，我感觉师弟找的那位说的很有道理，当时师傅和父亲他们没有找到人，应该就是因为这个吧。”
柳娘子虽然很高兴他们的调查有了进展，但很明显脸上生气的表情还是压抑不住的。
“是啊，很有可能是因为国丧……我也记不清了，”柳娘子原本还想压抑内心的情绪，但从听到福如斯想要去妓院探查的时候，就控制不住内心的生气了，“你小丫头别转移话题，又想去妓院那种地方了吗？上次拦着你，结果没拦住，要不是因为有任务，我指定不让你去。”
“师娘……”付如丝想向自家师娘撒娇，抓着师娘的胳膊，并且接过师娘手里的活计，小时候自己这招讨好卖乖，也成功过。
不过随着时间年岁的增长，柳娘子自然也不再吃这招了。
闪身躲过付如丝献的殷勤，“就算你这次是扮成嫖客，那种地方……”
“师娘，你听我说，”付如丝一看撒娇没用，自然也不再多开玩笑，而是郑重其事的向师娘表达自己坚持一定要去妓院探查的原因。
“师娘，咱们之前是没有条件，我也知道你们为什么不放心让我去那种地方，我之前去那边的时候，那边的老鸨有多么凶残，我是知道的。”
“京城这些妓院，刚才路上师弟跟我盘算了一下，七八年前在京城有实力的，其实一共也就八家，按照姐姐的年龄，在妓院已经不是……”
付如丝顿了一下，眉头紧皱，犹豫了半天，才下定决心继续往下说，“虽然师弟没明说，但他话里话外的意思我知道姐姐的年龄如果真的是在妓院里已经不算是……抢手货了，如果她不能给老鸨们挣钱，她有可能会……”
“别说了，如儿，我懂了。”柳娘子也明白了。“又要麻烦郝公子了，似乎自从他来咱们这里，我似乎一直在麻烦他。”
“是啊，他刚来的时候我还怀疑过他，师娘，虽然我知道还是不能暴露我们的身份，但是我真的非常感谢他，这一个多月他帮我很多。”付如丝回想过去，自己受到的帮助很多，内心十分感动。
“这次他跑前跑后的，估计又是四处找人赔人情，麻烦别人；他明明知道他找的那位王哥并不是个什么好人，但只要能了解到信息，他还是愿意帮我去调查消息，他还专门准备了两间房，就是为了既让我知道消息，又不用跟那位好色的王哥见面。”
月色之下，付如丝的脸上覆着一层淡淡的柔光。柳娘子从一旁看过去，丝毫不意外的在自家徒弟脸上看到了淡淡的红晕。
春天的气息，似乎又浓了些呢。
柳娘子笑而不语。
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在师娘柳娘子的首肯之下，郝长青和福如斯也做好了，准备去京城各家妓院探查。
付如丝就算是再急，也知道，凡事必定要先去做好全方面准备。
“师姐，京城经营了8年以上的妓院，应该是这么几家。”
郝长清在纸上写下几个名字，付如丝看去，不得不说京城的妓院起名还是有一套的。
环采阁、金美楼、满春院、金凤楼、月中香阁、三福班、四海珏、月来店下处。
两人并没有马上就去，而是先做好周密的安排。
“这几家妓院分散在不同的地方，我们一天去一家应该刚刚好。”郝长青确实如数家珍，在名单上几笔勾勒，“按照这样的顺序去，刚好顺路，咱们先去近处的就是了。”
“都听你的安排。”付如丝盯着纸上月中香阁的名字，一直想着怎么样才能糊弄过去，不去月中香阁探查。
郝长青看着对方，如丝一直在盯着纸上的妓院名单，声音淡淡的，听不出语气中的情绪。
“师姐？你想到了什么吗？如果有不清楚的，我再改改？”
“没有，我想着……就是这些妓院消费应该很贵吧，是不是要多准备些银钱？”付如丝心里藏着事儿，也不敢直接说自己对月中相隔比较了解，只好先随便先找个话题，算是编个理由糊弄过去。
“这不用担心，我还有钱，”郝长青急忙回答，“怎么能让师姐你出钱呢？”
“行了吧，你刚来咱们镖局，又没走镖，每月核算的时候不会有什么收入的，你都离开家了，你家里也未必会接着给你钱了吧？”
这还真是一个关键问题，付如丝盘算了一下自己这几年积攒的一些私房钱，不知道是否能撑得过这次的特殊支出。
“咱们只是混进去看看，大部分的妓女，只是见她们一面也花不了多少钱吧？”
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