“啊，我好像是被水冲走了，醒来时已在农户家里。”贺灵川只得含湖应答，“山中无日月，这是过去多久了？”
“快一个月了吧。”盘龙荒原很大，贺灵川被水冲去下游，在哪里待上十几二十天都不奇怪，胡旻也没有多想，“我们都以为你没了，还给你烧过两回纸钱。你再不出现，下个月十五还烧给你。”
贺灵川拍拍他的肩膀：“谢了！”
“那你听见没有？”
“听见什么？”
“烧纸钱时，我把孙郡守为什么要带着捕兽夹跑路的原因，一起告诉你了。还记得我们的约定吗？”胡旻也在嚼猪油渣，“你没听到？”
“我说呢，怎么总觉有人在我耳边絮絮叨叨。”贺灵川恍然大悟，“原来是你！但我真没听清。”
当时拔陵人后援赶到，而他们的最后一重车阵转眼就要被突破，贺灵川就与胡旻约定，谁活着回去，就将孙郡守带捕兽夹跑路的原因找出来，烧纸钱告知对方。
只是一时兴起、随口戏言，胡旻却认认真真照办了。
贺灵川也不知自己心里什么滋味儿，反正在策应军里还没感受过。他抓起酒杯，一口闷干：“孙郡守到底为了什么？”
那俩捕兽夹可不轻哪，纯熟铁打造，每个重量都几百斤。当时城破，孙郡守还要费人力马力拖这两个大铁疙瘩上路，到底图个啥？
“属实好笑！”糟鹅腿上桌了，胡旻抓了一块慢慢啃，“孙郡守到了盘龙城后清点家私，发现少了那两个捕兽夹就不干了，还要我们去河谷给他找回来！”
“嘿嘿，威城都没了，他还以为这里是自己的地盘哪，可以作威作福！萧统领理都没理他，也不知道孙郡守最后自己有没有派人去找那两个铁疙瘩。”
“不过我找他手下打听过了，孙郡守家原本只是猎户出身，祖父用这两个铁夹子捕过两只勐兽，一只是狼妖，另一头更离谱，是游荡盘龙荒原西部多年的白魔王！”
“白魔王？”贺灵川根本毫无印象。
“六十年前，白魔王是盘龙荒原西部谈之色变的熊王，据说是一头成了气候的大妖怪，喜欢吃人，曾经吃掉几个村子的活人。威城前后出去三四次除妖队，只有一两人活着回去。孙郡守的祖父发现白魔王时，它已经气绝而亡，浑身上下伤痕累累，显然捕兽夹给了它最后一击。”
“白魔王的皮、胆、掌、牙都卖出高价，孙家就靠这个发了笔横财，开始置办田产。老头子请人来算，说是自家走运全靠这两个铁兽夹子，因此他们把兽夹好好儿藏在祖祠里面。后来孙郡守的父亲买了个官方淘汰的废矿山，哪知出的铁矿纯度竟然还很高。你也知道，武器和粮食就是盘龙荒原上的硬通货，所以他家毫无疑问又发了一笔财；到孙郡守这一辈就不必说了，他本人都当上了郡守，你就说这两个铁夹子旺不旺吧？”
看着胡旻不怀好意的眼神，贺灵川可没把“旺”字脱口而出，只笑道：“果然是两个好玩意儿，顺带着还救了我们一命。”
若非兽夹给力，夹断了孟山的腿骨，他们想挡住这个勐人恐怕要付出很大代价。
“是啊，所以孙郡守逃难也带着它俩，希望好运气能一直跟着他们家。”胡旻一拍大腿，“哎呀，说不定就是丢了这俩玩意儿，孙郡守的日子才不顺哩。”
“怎么？”
“他家在盘龙城南买了一套很气派的豪屋，住进去才发现，原主人将它冲抵了不少钱，跑路了。现在债主拿着欠条上门，管孙郡守要钱呢，不给钱就打官司。”胡旻泯了一口酒，“还有，他是带着三四百个城卫军来的，盘龙城不允许私人挟配这么多武装，只给孙家留十个护院，余下的全部要打散编入城守军。”
贺灵川摇头：“孙郡守现在一定派人满河满谷找那两个铁夹子。”
“他嚷嚷着要找钟大人评理，可惜这里不是他说了就算的威城。”胡旻懒洋洋道，“这些年来，附近多少豪贵都搬来盘龙城求一方苟安，还想作威作福的大有人在。嘿嘿，那都是想屁吃！”
“盘龙城的屋舍很贵吧？”
伙计端来了猪头肉，熏卤的，还拌了香菜。听到两人议论，他格外自豪地插嘴：
“那可不是？整个盘龙荒原，只有这里最安全，每年都有大量外民迁来！”
(
谁不向往平和安定的生活？
盘龙城最安全，吸引的人口自然最多。
贺灵川好奇：“这么多人，都安置得下？”
“眼下还行。城里早就住满，赤帕高原地方大，人多也好垦荒开矿。钟大人说过，人少了，盘龙城才危险。”
战争的第一要素，必然是人。
胡旻又道：“盘龙城的房屋分作十五等。其中豪屋有五等，但就算第一等豪屋占地也不能超过十亩；民宅有九等。以上这些基本都供官吏、将士及百姓居住，官方分配，只有第四和第五等豪屋可以自由买卖。”
“还有一种呢？”贺灵川只听到了十四种。
“还有一种称作蜗居，就是奴隶和战俘所住的地方了。”
贺灵川表示理解，毕竟盘龙城一直处在战时状态，和普通地区人、钱、物自由流通的情况不同，这里颁布的律令带有强制性、管控性。
他叹了口气。活着就不容易了，盘龙城还被迫选择了高难度玩法。
听他一声叹，胡旻就看了过来：“我听说你是屠苏人？”
他的确对萧统领说过，贺灵川点了点头。
“你以后会定居盘龙城吧？”从胡旻的角度，都找不到说“不”的理由。
贺灵川一口酒一口肉，含含湖湖：“有这想法。”
做个梦就进来了，算定居吗？
“那好办，你协助威城平民撤退有功，当时萧统领就说过，加衔、加粮、加田！盘龙城一直是个赏罚分明的地方，这些奖赏都放着没跑。晚点我带你去领来！”
喝多了酒，两人开始熟络，胡旻就拍胸脯包办。
贺灵川一呆：“我在这里也要有衔有产了？”
升职加薪买地一步到位？也太快了，美得像做梦，他前世也就这点儿追求。
哦不对，他现在就在梦里。
胡旻拍拍他的肩膀：“在盘龙城，有军功就有一切！”
拿命换来的功劳，当然值得重赏。
“想建功立业，打仗最快？”
“那是当然！”
两人互敬一杯酒，贺灵川又想起了一个人来。
“对了，孟山怎么处置？”那厮给大风军造成很大麻烦，但被捕兽夹卡断腿后就动弹不得，大风军卸掉他的武器就没再理会他，当时肯定是忙不过来，不知事后如何处理。“一刀剁了？”
“诶，不至于。”胡旻笑道，“红将军看过他，认为是可造之材，就给关起来养伤了。他的腿被夹太久，险些就锯了，恢复起来更慢。”
“他会归降？”
“目前还不愿，后头可说不准。”胡旻道，“盘龙城收纳过不少降将，自有一套心得。”
“就没有再叛逃的？”贺灵川奇道，“人心易变，说不定出个三姓家奴。”
胡旻笑了：“目前没有。”
说到这里，贺灵川还有个疑问，已经揣了很久：“对了，我进城时见到门卫宽松，人货财物很轻易就能通关。盘龙城就不怕奸细闯入吗？”
最紧固的堡垒往往是从内部被攻破，这一点，卧陵关起码证明了两次。
可是盘龙城屹立三十二年不倒，一直就没出过这种岔子。不止贺灵川，后世各国都好奇它是怎么办到的。
“不怕。”胡旻夹了一块猪头肉，细嚼慢咽，“对盘龙城心怀叵测者，刚过城门就会原形毕露。这到底是什么手段，谁也不清楚。反正你只要知道这一点就够了：奸细探子就是没办法从正门走进来。”
贺灵川长长哦了一声，显得半知半解。
当然他心底想到的就三个字：
三尸虫。
这时候钟胜光已经酬神成功，弥天神惠赐了大方壶给他，那么三尸虫就是极有力的工具，用途多种多样。
只要运用得当，盘龙城如虎添翼。
贺灵川目光微转：“对了，红将军是何时出现的？”
“唔……差不多三年前。”
也就是说，盘龙荒原在三、四年前又变成飞地了。如果从钟胜光执掌盘龙城、开始抵御外侮来单独记时的话，那么现在应该是盘龙历十五、十六年左右。
贺灵川暗自摇头，母国太弱，对戍边的军民来说真是莫大的痛苦和煎熬。
胡旻又道：“说起来，盘龙城许多新规定也是三四年前才开始颁布的，比如我刚刚跟你说的宅地等级，原来只有三四等的，现在拓成了十五等。诸如此类的规定又多又细，你慢慢就知道啦。”
“我一直好奇，红将军到底是什么样的人？”他很殷勤地给胡旻又续了一杯，摆出虚心听教的样子。
胡旻举杯就饮：“说不上来。总之，等你见到就晓得了。”
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