二十两银子，小门小户人家，一年都挣不到。顿时，江州府变得门庭若市。
负责记录的叶川和徐东山，把来提供线索的人，那些有的没的线索记录下来，便打发人回去了。他们已经得了宁远恒的吩咐，知道这次悬赏找人，不过是做给别人看的，不用去查证，也不用给钱。
三天后，所有的悬赏告示都揭了下去。人们议论纷纷，不用问，一定是那两个姑娘有了下落了。
果然，江州府按一钱银子一天，招了十名短工，带上锄头，铁镐，出动了所有的衙役。一大队人马十分招摇地朝江州城外而去。
江州府的动静，引起了路上行人的好奇。人们向队伍中的差役和短工打听。
那些差役这次不像从前，遇到百姓向他们打听事，便两眼一瞪，喝退人们。这次他们十分热情，对人们解释。
“有人提供了线索，已经找到了那两个失踪了的姑娘，就在江州城外。”
“既然就在江州城外，她们为什么不回家？”
“她们回不了家了，已经，已经——”
衙役止住了话头，没说什么，但好像又什么都说了。
越是这样，越是容易引起人们的探奇，看热闹的心理。不多时，江州府的队伍后，原本三三两两的人们，一下子跟上了数十人。
轩然山庄外。赵家强壮的男家仆们，一个个手握手腕粗的木棒，站成一排，堵死了去往山庄的路。
“江州府办案，闲杂人等闪开。”徐东山上前，大声呵斥。
“这里是赵家的地方，我们都是赵家人，不是闲杂人。”赵家家仆中一人，大声道。
“我们接到线报，轩然山庄后山上，出了人命。江州府要去办案，胆敢阻拦者，按杀人从犯处置。”
“你们宁大人呢？不知哪里的小人，想坏我赵家名声，诬告赵家。”一个厚重但响亮的声音，从赵家家仆后方传来。
家仆赶忙让开一个出口，向来人行礼。
“老爷！”
穿着一身玄青色华丽大氅的赵丰德走到了前面来。
“赵老爷，是不是诬告，我们要查过才知道。”
“你当我赵家是什么地方。这里方圆二十里，都是我赵家的地方，有你们江州府的文书为证。这里的一草一木，便是一撮土，没我的同意，连厉王爷都不能动。”
“朝廷律法，不论何处何地，归属何人，只要有重案发生其上，便暂时由朝廷衙府管制。赵老爷再大，也大不过朝廷律法。”
一人一骑飞驰而来，到了江州府众人面前，勒住马。
赵丰德抬头观看，眼前一匹艳红如烈火的雄健千里马，马上坐着一位年轻的红袍官员。此人剑眉星目，英姿俊朗，浑身散发着一种不容小视的凛然之气。
此人他见过，就是那日和算命的李先生一起来之人。而且，江州之内，能穿红袍的官员，只有那么两三个。
“是你！”
“赵老爷，我们又见面了。”宁远恒跳下马来，朝赵丰德抱了抱拳。
“你和那姓李的，安的什么心？”赵丰德粗眉一拧，怒从心头起。
“赵老爷误会了。我和李先生确实是朋友。他在江州府外摆卦摊。我常来常往，便与先生熟悉，成了朋友。那日，我们是真心实意帮赵老爷，找回令公子。”
“哼，我现在怀疑，你们是合伙想害我儿。”
“赵老爷，当初是你主动去找李先生卜算令公子下落，又亲自求李先生帮你找回儿子。从始至终，我和李先生也未干涉赵老爷做任何事。我也只不过是恰逢其会，作为朋友，同李先生一起来到赵家。我们若是要害令公子，当初便不将令公子送回，赵老公又能说我们什么不是呢？”
“你今日这么兴师动众来我轩然山庄，想做什么？”
“赵老爷家大业大，想来消息不会闭塞。有人告到府衙，说自己的亲人失踪，一个是原告的妹妹，一个是原告的侄女。我张榜悬赏两人的下落。结果是，重赏之下有人举报线索，说是曾经在轩然山庄后面看到过其中一人。”
“胡说。”赵丰德怒喝，“我这轩然山庄，没有我同意，不会容留外人。就算大人所说之人，曾在山庄旁出现过，这我山庄周围没有围栏，没有看守，外人想来想走，都是自由。大人又凭什么说，那人在我山庄后面。”
宁远恒不急不缓地道：“赵老爷，那两位姑娘失踪时日已久，这又是唯一的线索，我当然不能放过。而且我们只是去山庄之傍找人，并没有说此案与赵家有关，赵老爷何必如此急切？”
赵丰德一怔，这才发觉，自己确实反应有些过头了。
这时，一名赵家家仆急匆匆跑来，在赵丰德耳边说了几句话。
赵丰德听了家仆的话，面色一松。
“既然大人执意认为你们要找的人在山庄后面，我也不好再阻拦。”
“赵老爷深明大义，谢了！”
赵丰德摆了摆手。“大人别着急谢我。我们赵家也是江州有头有脸的人物。大人如此大张旗鼓地来我的地盘上搜人，让我在江州百姓面前没有脸面。这人若是搜出来还好，若是搜不出来，大人难道想一甩手便走吗？”
宁远恒看着赵丰德脸上那不怀好意的笑，心下了然。
“若搜不出人，我自然不能甩手便离开。到那时，我会当着众人面，给赵老爷跪下赔罪。”
宁远恒说完，便对江州府众人下令。一队人开动，向轩然山庄走去。
赵丰德先是一怔，随后有些得意地笑了。江州虽然有朝廷的官衙，但是江州的士绅势大，各处勾连。江州的各级官吏若想在江州立稳脚跟，就必须巴结士绅，并与之合流。以至于江州士绅凌驾于朝廷律法之上。
但是自从这位宁刺史到任后，一切都变了。此人不将江州的士绅放在眼中，软硬不吃，还将当初士绅们推举上去的官员，撤职的撤职，下狱的下狱。这让以程、赵、文三家为首的江州士绅无法完全掌控江州。
三家正在为这位宁大人发愁。如今，宁远恒自己提出来的，若是搜不出人，便当着江州人的面下跪道歉。
轩然山庄的后山，赵丰德可是派人去过，没有找到那处地穴。他宁远恒也不是神仙，就能找到？只要宁远恒给他下了跪，江州府的威望，宁远恒的脸面，就都丢了。那时他们三大家族就可以，重建属于江州士绅的刺史衙门。
宁远恒将踏焰交给叶川，自己带着府衙一队人上了山。
那些看热闹的闲人，原本还犹豫，要不要跟去。但见赵丰德没有阻拦意思，便有几十人跟了上去。
江州府队伍过去，赵丰德看到十名民工，手里还拿着干活家伙，顿时急了。
“那些粗鄙的人要做什么，大人？”
但是现在阻止也晚了，一队人已经乱哄哄地去了后山。
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