夏侯惇所谓的敢死夜袭都已过去了一日，却浑然没见小峰口后头有甚动静传来，到了这等田地，被遗弃在大营中的士兵们又怎可能会猜不到根底之所在，流言四起之下，整个军营里一派的人心惶惶，逃兵自是不可避免地出现了，白日间还只有些零星的士兵借着巡哨的机会逃出军营，到了夜晚，逃跑之现象便已是完全无法遏制，成批成批的逃兵溜出了大营，相携着往谷口处走，到了第二日晨时，原本尚存
的两万余将士就只剩下不到八千还留在营中，余者皆已不知去向了。
“报，禀将军，不好了，贼军从北面大举杀来了！”自夏侯惇突围之后，程昱便是军中唯一的将军，只不过他根本就不打算理事，一回到营中，便即一头栽进了自己的帐篷中，再也不曾露过面，纵使是亲卫前来禀报说营中逃兵大量出现，他也自不曾加以理
会，两夜一日下来，始终端坐在文案前，就宛若泥塑木雕一般，直到一名惶急的亲卫前来报警之际，程昱方才有些个茫然地抬起了头来，却并无甚表示，仅仅只是怅然地叹了口气。
“公孙明在此，还请程将军出来叙话可好？”在张武归降后，这一路上其实已无险阻，幽州大军本该昨日便能赶到的，只不过一路上前来投降的逃兵实在是太大了，以致于幽州大军不得不且行且收拢降卒，短短五十余里路而已，居然走了两日一夜，
好在总算是赶到了地头，有条不紊地在离着曹军营地一百五十余步之距上列好了阵型之后，公孙明也自不曾耽搁，策马便行到了军阵的最前方，扬声冲着曹军大寨便招呼了一嗓子。
“程某见过公孙将军。”
足足一炷半香的时间过后，程昱终于颤巍巍地从营门里行了出来，丝毫没在意幽州军将士们的刀枪林立，不徐不速地便来到了公孙明的马前，一躬身，很是恭谨地便行了个礼。
“程老夫子客气了，晚生可是久仰您的大名，今日方始得一见，何迟哉。”
公孙明并未拿捏胜利者的架子，紧着便翻身下了马背，双手一扶程昱的胳膊，很是和煦地便寒暄了一句道。
“区区贱名，实不足道，程某不过一败军之将尔，当不得将军之推许。”程昱原本以为公孙明少年得志，必是一骄横之人，可眼下一见，居然是彬彬君子之模样，心下里自不免深以为奇，然则他并不打算归顺于公孙明，行礼间虽是恭谨，可言语间明显是透着股拒人千里之外的
意味。“此一败非是老夫子之过，实是大势所趋尔，正所谓得道多助，失道寡助，曹阿瞒托名汉相，实则汉贼，行事乖张，悍然坑杀我八万河北子弟，与白起何异哉，此等恶行已是天怒人怨，天心民意既已不在，
莫说是老夫子您了，便是曹阿瞒亲来，也是必败无疑。”
对程昱其人之才华，公孙明还是很欣赏的，也有心要引为所用，正是出自此等想法，他自是不吝多费唇舌地好生忽悠其一番。
“成王败寇，古来莫不如是，将军愿如何说便如何说好了，程某只求速死，然，恳请将军宽恕了我营中数千将士之性命，程某便是死了，也感您之大恩了。”程昱自认有识人之明，早早便认定了曹操方才是平乱天下的唯一人选，故而一向对曹操忠心不二，此际听得公孙明如此贬低曹操，程昱的脸色不由地便阴沉了下来，有心要为曹操辩解上一番，奈何公孙明
所言皆是事实，程昱纵使想辩也自无从辩起，只能是无奈地耍了把王顾左右而言其它。
“某非好杀之人，向无杀俘之习惯，即便老夫子不提此议，某也自不会学曹阿瞒坑杀战俘，但消众军肯放下武器，某自会妥善安置了去的，此一条，还请老夫子放心便是了。”曹操杀俘说起来其实也是迫不得已，没旁的，他自己的军队都缺粮，又缺饷，哪有能力去养着官渡之战中所擒的八万战俘，在放又放不得的情况下，自然只能一杀了事，可公孙明不同，因着大量走私食盐
之故，幽州早囤积了大量的粮秣，如今缺的是人口，他当然舍不得杀俘。
“那便好，程某也就可以瞑目了。”
程昱今年都已是五十有四了，自是不愿临到老了还换主君，心中所思便只有一条，那便是搏一个忠义之名载于史册。“糊涂！老夫子乃饱读诗书之人，当知义有大义小义之分，忠于一人不过只是小义而已，忠于社稷方是大义，何为社稷，非是某一人、某一家之天下，而是千万万之百姓，老夫子身负经天纬地之才，不思为
社稷殚精竭力，却只谋曹阿瞒一人之私，此为愚忠，何其可笑哉，某虽是晚生后辈，也自深为老夫子不值！”
程昱倒是闭目等死了，可公孙明却并未遂了其之意，双眼一瞪，竟是毫不客气地呵斥了其一通。
“程某，程某……”
被公孙明这么一通子当头棒喝下来，程昱当即便被打昏了头，有心想要自辩，偏偏一时间竟是不知该从何辩解起，直急得额头上都已是大汗狂淌不止了。“老夫子莫非以为晚生所为与那曹阿瞒略同么？那老夫子就未免太小觑在下了，不错，某也有私，然，某所作所为皆以民为本，无论是约法三章，还是诸般新政，皆以保民为宗旨，老夫子如若不信，且到幽
、渤二地去走上一走，看看某治下之民情，若是到时候老夫子还要为那曹独夫效力，晚生也不敢强留老夫子，自当礼送老夫子回颍川，您看如此可成？”
打完了棍子自然是须得给上颗甜枣，这等手腕，公孙明耍起来当真是熟稔到了极点，一番话下来，很快便令程昱心中的执念发生了些微妙的偏转。
“公孙将军既是如此自信，那老朽便去瞧瞧好了，还望将军莫要食言方好。”
程昱一向自负口才谋算无双，可遇到了公孙明这等能言善辩之士，方才知天外有天之说不假，无言以对的情况下，他除了借坡下驴之外，也真不知该如何应对才好了的。
“哈哈……好，那便一言为定了。”公孙明一向认为只要温度足够高，那就断然没有融化不了的铁，而今一见程昱已然入了彀中，他当即便爽朗地大笑了起来……
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