“哈哈，老朽果然没有看走眼！”
苍松道人将手中玉瓶和木匣递到任宵手上接着说道：
“从楚州城往南横渡澹水便是无尽沼泽，那里地形复杂危险重重， 几乎无人涉足。但是穿过沼泽之后，便是蛮族生活的地方，那里距离归墟很近。”
任宵眼中精光一闪，他已经猜到苍松道人接下来要说什么。
“您的意思是……”
入夜
清冷的月光洒在楚州城的城墙上，值夜的人手比平日增加了一倍，寒冷的北风将城头的旗帜吹的猎猎作响，几名年轻的士兵围坐在火堆边，为首的一名中年汉子满脸胡渣，双眼盯着眼前的火苗。
“薛教头，南疆的敌人到底长什么样啊？”一个青年轻声问道。
薛平之眼中闪过一缕寒芒，下意识的伸手扣住刀柄，他是第一批支援南疆的老兵，因为负伤从前线撤回，伤好之后便回到了楚州城负责操练新兵，像他这般运气好的人并不多，他算是捡回来一条命。
“它们……！”刚说了个开头却见周围数十双眼睛正紧紧的盯着他，薛平之犹豫了片刻陷入了沉思，脑海中浮现出战场的画面，血腥、残暴、恐怖、绝望、痛苦！能想到的似乎只有这些。
他下意识的用力握住刀柄，手心传来一股冰冷的触感，背上的伤口在隐隐作痛。平定心神轻吁了口气，往火盆中扔了几块柴火，四溅的火星飘散在黑暗中很快熄灭，片刻后火盆中燃起熊熊的火焰，照亮了周围数十张略显稚嫩和紧张的脸。
“它们只不过是一些没有感情的怪物，长得挺吓人但却并没有你们想象中那么可怕。”
薛平之嘴里说的轻松，但是脸上的表情却显得不那么自然，见新兵们紧张的表情缓和了一些他接着说道：
“我第一次上战场的时候也跟你们一样，看见那些高大的异族心里害怕的不得了，打了几仗后侥幸活了下来，还亲手宰了几只，这才发现它们跟咱们一样，也是有血有肉的生灵，一枪扎下去同样是一个血窟窿，只要咱们不害怕，害怕的就是它们。”
一番话点燃了士兵们心中的激情，原本压抑的气氛变得活跃起来，薛平之缓缓起身望向城外远处的黑暗心中无比沉重，他不知道若是真的上了战场，他们中还有几人能回来。
任霄就在城墙上修行，超凡境修士已经可以无惧外界的风雪，面向南方盘膝而坐，无尽的雪花飘落在他的身边，在距离他身体一尺的范围外便全部消融。
突破真武境之后并没有修为停滞的感觉，速度反而更加迅猛。唯独对那一丝虚空法则的领悟没有太大进展，这应该是他境界太低的缘故，能提前领悟到法则之力本就难得，那是超出这个境界应有的力量。
无意中听到薛平之和这些新兵的谈话，任霄有些心绪不宁起来，他深知战场的血腥和异族的残暴，即便是最普通的异族战士，也不是普通人族士兵可以匹敌的，真不知道前线的战场到底是一个怎样的场景。
任霄脑中回想起白天与苍松道人的谈话。
“南疆那边拖住了异族大军，它们暂时无法突破联军的控制，唯一的漏洞便是归墟东面的无尽沼泽，如果异族大军选择从那里突袭，那么楚州城会变成第二个战场，到时候我们两线作战，局势将会变得更加被动。”
“今日那群迅影兽很可能就是穿越沼泽而来，这么说的话异族岂不是已经发现了这个漏洞？”任霄焦急的问道。
“不错！所以沼泽之行已经迫在眉睫！不管异族是否已经掌握了这条通道，我们都必须阻止它们从此处出兵。”苍松道人眉头紧皱一脸凝重的说道。
任霄微微点头，身为大魏子民这种事他不可能推辞，只是转念一想心中不禁升起一个大大的疑问。
“如此重任道长为何要找在下？”
苍松道人并未正面回答。
“我大魏能出小友这样的人才，实乃是大魏之幸人族之幸。”说罢一脸笑意的看向任霄。
任霄心里一头雾水，他自信没有暴露却有种被人看穿了身份的感觉，看来这天宏大陆远不是他想象中那样简单。
两人又商量了一下具体事宜，计划原本是派遣一支精锐小队前去探路，待探清虚实后便派大军南下突袭，与南疆的军队配合前后夹击将异族赶回归墟。
这个计划看起来十分完美，实则破绽很多，首先若是异族已经占领了这条通道，那便必须先从异族手中夺回通道，那必定是一场恶战。其次是南边这无尽沼泽危险重重，其中不知隐藏着何种危险，大军即使能顺利通过，不知又能剩下多少战力。
任霄说出了心中的顾虑，苍松道人一声轻叹声音略显疲惫：
“要想神兵天降自然要付出代价，这也是无奈之举啊！”
听完苍松道人的话任霄突然心头一动，下意识的掏出一个表面刻满符文的圆盘型法器。
“道长，或许我们真的可以做到神兵天降。”
苍松道人仔细打量着任霄手中的阵盘，感受到其中散发出一股淡淡的空间之力，正疑惑间任霄已将阵盘的作用说了出来。
“空间传送的手段敌我双方都有，只是双方高阶修士时刻都在提防，而传送阵的建设需要时间，对方根本不会给咱们这个机会。如果这阵盘真的可以瞬间开启空间通道，那便能打对方一个措手不及，到时候只要守住这条通道，反攻的计划就完美了。”苍松道人越说越兴奋，仿佛已经看到了胜利的曙光。
此事过于机密，两人再次商议了一些细节，苍松道人便独自离去，他还有许多事情要安排，对于老人来说今晚注定是一个不眠之夜。
收起纷乱的思绪，任霄将目光转移到城墙上巡逻的士兵身上，他们一个个步伐坚定精神抖擞，眼中没有丝毫的恐惧。
心底升起一股莫名的寒意，身体不由自主的颤抖了一下，任宵缓缓的闭上眼睛，几天后他将亲手把这些人送上最残酷的战场。
翌日清晨，风雪已停，阳光洒落大地。
楚州城外一望无际的雪地上一行足迹向南延伸到澹水河边，河面宽阔河水湍急四周是光溜溜的河堤，普通人根本无法渡河，此刻特殊小队八人正聚集在此。
“诸位，过了澹水河这次任务便算正式开始，希望我们能齐心协力完成这次任务，大家先互相认识一下吧！”
说话的人是牧言军，出身天都学府的他被指认为这支小队的队长，出发前苍松道人已经向众人说明了此行的目的，而最核心的内容只有任宵和牧言军知道。
众人互相打量起彼此，一名壮汉率先开口：
“在下冀州金刚宗蒙铁。”
他身材壮硕比队伍中其他人都要高出一个头，背上背着一根粗大的狼牙棒，模样看起来十分凶悍，但是说起话来却有些憨态可掬的样子。金刚宗在大魏名气不大，实力却非常强悍，只是门人行事低调很少在外走动，所以知道的人不多。
一名束发青年脸上戴着面罩看不清容貌，声音清冷的说了句：“巨剑门，林钰。”说罢便转过身去不再理会众人。
“在下天工坊何求，这次要多多仰仗诸位了！”
听到天工坊任宵不由得多看了眼，说话之人身材臃肿一身锦袍，头戴一顶皮帽活像一个乡下土财主。说起天工坊人们只知是铸兵世家，号称天下神兵尽出于此，却不知天工坊也是一个修行世家，据说每一代家主都是修为通天之辈。
何求性格开朗笑着与众人打招呼，其他人只是不咸不淡的应了一声，他也没有在意依旧微笑着与众人一一拱手行礼，四目相对任宵对他微笑点头，这才缓解了他的尴尬。
剩下三人中其中一人名叫唐荣是千机门的弟子，一身黑衣头戴斗笠，身后背着一个用黑布包裹的大木匣，此人面色阴冷浑身散发着一股寒意让人不敢接近，何求本想与他说话，却被他冷冷的瞪了一眼。
“胖子，千万别拖后腿。”
另外两人身份有些特殊，其中一人约莫四十岁左右的样子，腰里别着个大酒壶满脸胡渣，行为举止十分随意。
“散修李道庭，诸位有事尽管叫我！”
其他几人都没有什么特别之处，唯独这个李道庭让任宵有些摸不准，站在他身边总给人一种十分踏实的感觉。
“在下姜家姜航。”
姜航一身白衣俊朗非凡，背上背着一把弓但却没有箭袋。姜家是一个非常古老的家族，影响力不比轩辕家低。这个家族十分神秘，族人很少与外界联系，实力也是深不可测。
“任昊！在下也是一介散修。”任宵环视众人微微抱拳行礼。
“哼......！说什么事关重大，我看苍松老道真是老糊涂了，什么人都要。”林钰扫了眼众人，一脸不屑的说道。
“管好自己就行，遇到危险我可不会管你们。”唐荣也是一脸的嘲讽。
“你们俩看不起谁呢！”蒙铁眉头一皱，伸手摸向背上的狼牙棒，却被身边的何求拉住不停的劝道：
“蒙兄，以和为贵，和气生财...和气生财啊！”
其他人神色各异，唯独李道庭一脸玩味的喝着酒，仿佛这一切都与他无关。
这些人在各自的领域都有过人之处，一个个的眼高于顶，想让他们在一起和睦相处本就不是一件容易的事，而现在根本就没有时间给他们磨合。牧言军脸上露出一抹无奈之色朗声道：
“各位，实不相瞒前日任昊兄弟在楚州城外截杀了一队迅影兽，它们很有可能就是从前方而来，所以谁也不知道我们这一路会遇到什么，如果不团结一致我们很难完成任务，所以我再次提醒诸位想退出的，现在回头还来得及，但是过了这条河之后......一切行动听指挥，如果因为谁影响到了这次任务，我会毫不犹豫的先杀了他。”
牧言军说完最后一句话，原本儒雅的气质瞬间改变，凌厉的气势顿时爆发笼罩在场众人，片刻间几人不再言语，半晌后见没人选择退出，牧言军大手一挥率先腾空而起，朝着河对面飞去。
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