不久之前在哈维家举行了一场小型宴会，戈仑米修约和艾琳娜也被邀请过去了。关系很好的农夫们聚在一起，算是工作开始前的养精蓄锐。大人们以试味道的名义品尝着苹果酒，开心地谈笑着。
哈维将苹果酒斟入杯中，笑着说道。
「已经是春天啦！开心的日子过得真是好快啊！」
「确实呢……又要忙起来了」
戈仑米修约这么一说，其他农夫也都点头附和。
「一个不注意就快到报春祭了啊……说起来，有个别地方小麦发芽情况不太好啊」
「什么？在哪？」
「西边的小河边上。是不是种子撒得有点少了啊」
「那还真是麻烦了。要再补种一些吗？」
「不了，踩青时候认真些，再多施点肥。让苗长壮些应该可以弥补吧」
「是吗。我家肥还足够，要用的话尽管开口」
「抱歉啦，帮大忙了」
「戈仑啊，你那边芋头种够吗？」
「哦，没问题。我家的田又没多大」
「是吗……只是今年我这边芋头保存情况好过头了。芋头种剩了不少呢」
朝戈仑米修约搭话的那位农夫挠挠头，别的农夫都笑了。
「这不是好事情吗，再把田扩大点呗」
「这样吗……我说哈维，要是扩田的话能再借你的驴用用吗？」
「哦，没问题。不过要先等我家的田耕完了再说」
「那是自然。那就麻烦你啦」
戈仑米修约让艾琳娜坐在自己大腿上，一边想着明天的工作，一边喝着苹果酒。艾琳娜则是抱着哈维家的猫，揉着它那蓬松的毛，非常高兴。
壁炉里的火熊熊燃烧，为这寒冷的早春之夜增添了些许暖色。
哈维家是富农，家里人多房子也大，如今这屋子里包含小孩在内有十余人齐聚一堂，但仍不显拥挤。哈维的夫人将戈仑米修约白天逮到的野鸟烤好端了出来。吃着美味的肉，品着苹果酒，让人不禁觉得身体里又涌出了为明天努力工作的力气。
农夫们聚在一起，聊天的内容除了农活之外，大家最期待的就是即将到来的报春祭。按照历法，报春祭在每年春天首日举行。一般情况下在这之前雪就已经开始融化，农夫也已经开始下田工作。为了避免和工作冲突，村民们在从冬天结束到报春祭之间的这段时间里都会努力工作，将早春的工作做完到一个阶段。之后就像是工作告一段落的慰劳一般，终于迎来历法上的春天。
报春祭上的食物主要是以冬天存货的剩余部分为主，因此远不及秋日祭的食物丰盛，但作为越冬后首次庆祝工作完成的祭典，也算是比较特别的。报春祭前农夫们都不会吝惜自己的汗水，因为大家都知道付出劳动后，会有与之相应的乐趣在等着自己。像是今天这样的小型宴会上只能是小口地品酒，但在报春祭上喝到烂醉也是可以接受的。
「今年的苹果酒是不是有点酸啊？」
「不，应该只是这一桶这样吧」
「真期待报春祭上的品酒评比啊。今年会是谁家的苹果酒最好喝呢？」
「那也是祭典的乐趣所在啊」
「戈仑你今年也要去采灯火草吗？」
「是啊」
「真可以啊。明明纸灯笼就可以了」
「哈哈，算是我的一点固执吧。因为老爸老妈当年最喜欢这个啊……」
戈仑米修约一边这么说，一边笑着喝完了杯里的苹果酒。
灯火草是一种野草，早春时节会开出像油灯一样球形的花。花朵大概绣球一般大小，到了夜里花粉会隐隐约约地发出青白色的磷光，如果此时将蒸馏酒撒到雄蕊上，花粉就会与酒精发生反应，磷光变为朱红色。
报春祭同时也是安魂祭。按照寒岬村本地人的信仰，在秋日祭里向主神和精灵们献上祝福的同时，也会将祖先们的灵魂迎回来。归来的祖先的灵魂在冬天里会留在家中守护着孩子们，保佑他们平安无事地度过严冬。当春天平安到来之时，他们就会回到死者的世界去。
为此，报春祭当天白天大家要举办宴会，和祖先的灵魂一起唱歌饮酒，等到了黄昏时分，将朱红色的灯火草放进冰雪消融的河川里顺水流走，以此送别祖先的灵魂。随后直到夜里则是送别祖先的宴会。
不过使用灯火草已经是很早以前的事情了。现在的人已经很少使用灯火草，而是使用木骨架的纸灯笼放入蜡烛作为代替。按照村里的老人的说法，大概是因为以前没现在这么容易获得纸张吧。
据说过去平原上曾经到处都是灯火草，但后来在祖父那一代都开垦成了麦田。灯火草只有在日照良好的肥沃土地上才能生长，而这样的土地当然也是适合种庄稼的好土地。随着村民的逐渐开垦，不知不觉间村子周围已经很难看到灯火草的踪影了。
因为这些原因，如今使用纸灯笼已经是主流了，但戈仑米修约在回到寒岬村以后，仍坚持每年早春都要去采灯火草。在他小的时候，使用灯火草的人家还是比较多的，而更重要的是，他的双亲非常喜欢那种朱红色的光芒。
关于双亲的记忆已经有些模糊了。父亲在戈仑米修约七岁时撒手人寰，而母亲也在十一岁时离他而去。他记得自己是被双亲爱着的。但是父亲的面容如今已经一点都想不起来了，最近连母亲的相貌也快要忘记了。然而他唯独记得的，正是在河边放流灯火草时，从侧面看到父母以一副怜爱之情看着那朱红色的光芒的景象。不只是一幅单独的影像，而是包含当时看到这一幕时自身的全部感受，作为记忆深深地刻在了戈仑米修约的心中。
为了向还未能尽孝就早早离去的父母表达供奉之意，唯有灯火草是每年都一定要去采来的。只要看到那朱红色的光，就会有一种将双亲的记忆再次铭刻于心的感觉。
在夜深之前宴会便散了，戈仑米修约将艾琳娜背起来向家走去。艾琳娜本来已经有些迷迷糊糊的了，但到了外面被冷风一吹又清醒了过来，有些毛躁不安地在戈仑米修约背上扭动着。
「爸爸」
「嗯？怎么啦？」
「你还要去找灯火草吗……？」
「啊，今年也会去的。虽然说最近很忙，所以会很辛苦，但毕竟爷爷和奶奶很喜欢这个啊」
「唔……但是，田里……」
「哈哈，那没办法。每年都是这样，已经习惯了」
「嗯……」
艾琳娜像是要将脸埋进戈仑米修约后背一般，闭上了眼睛。
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