当夏天终于到了最热的时候，艾琳娜寄来了一封很长很长的信。长到仿佛要将至今为止没能写进去的事情全部都写一遍一般。
戈仑米修约花了很长的时间把这长长的信读了一遍，随后又花了很长时间从开头开始再次细细读过。
「……该多教教她读书写字的」
有很多拼写错误，而且就算是客套话也很难说是“字写得好看”。但是信里想要传达的感情却的的确确满溢而出。
「真的很努力呢……」
连续三次想要回来却都失败了，这让戈仑米修约忍不住笑了出来。不过回过头来想想，自己也因为艾琳娜久久未能归来搞得很狼狈，他轻轻皱了皱眉。
话说艾琳娜的实力居然已经可以轻松讨伐双足飞龙和巨蚁群，自己教过的那些东西已经都用不上了吧。这让他稍稍感觉有些失落。孩子的成长所带来的快乐也伴随着寂寞呢。
不管怎么说，必须得写一封回信呢。
戈仑米修约慢慢地认真地写着回信。
之前收到的信都很简洁，而且为了防止引起艾琳娜不必要的乡愁，他尽量控制自己很少回信。但这次来了这么长的信，必须得认真回复呢。
村子里发生的事情，想到的事情，鼓励的话语，诸如此类全都写了下来。写完之后，戈仑米修约将信装入信封封好，伸了一个长长的懒腰，然后站起来走到屋外。
已经是晚上了。星光闪烁照到地面，但外面还是很暗。
屋后有片小树林，这些树上拴了若干绳子，每根绳子垂下来的一端都捆着若干木片，木片总数应该足有三十片以上。
戈仑米修约踏入其中，举起未出鞘的剑，静静地将一片木片打飞。
木片朝对面飞出，但因为绳子拽着缘故，所以很快又飞回来了。
戈仑米修约依次击打各木片。
木片四散飞开，但又全部朝向戈仑米修约而来。然后他时而左躲右闪，时而用剑迎击，时而将其架开。
在如此阴暗的环境中，完全无法依靠视力，但戈仑米修约却避过了所有的不规则来袭的木片。有时候木片相互撞到一起改变动向，他也全都能准确处理。
终于木片慢慢慢下来，摇晃幅度逐渐变小，最终停了下来。
「……变迟钝了呢」
戈仑米修约抚摸着最后险些被木片打到的肩头。
「可不能被艾琳笑话啊」
戈仑米修约再次开始击打木片。虽说今天他也做过了挥剑的每日练习，但像这样全身心地投入锻炼，让他有一种回到了刚当上冒险者那会儿的错觉。
第二天，作为干劲过头的代价，戈仑米修约皱起眉头带着肌肉疼痛下田去了。
「该死，果然还是身体迟钝了……」
不过，第二天就出现肌肉痛的事实让他反倒有点安心。对于同年纪的农夫们来说，经常会出现到第三天才开始肌肉疼或者身体疼痛的情况，戈仑米修约也曾以此嘲笑他们上了年纪。与之相比，自己的身体还算是足够健壮的。
必须要找回那种感觉。
实战是必要的。
已经年过四十，一把年纪的人，却还像年轻人一样追求刺激。明明都这个年纪了却还是被艾琳娜的活跃刺激到了吗？戈仑米修约这么想着，捻起胡须。
擦掉额头上的汗水继续打理田地，这时候赛巴斯过来了。
「戈仑叔，我爸喊你」
「哈维吗？」
被赛巴斯带到哈维所在的地方，就看到哈维正一脸愁云地坐在那里。他身边坐着神父巴里，另外还有几个樵夫也在一起。
「怎么了？你们这都聚在一起」
「是这样的，戈仑。附近的森林里似乎有魔兽出没」
戈仑米修约心里暗暗吃了一惊。
前些日子带孩子们进山时候就隐隐约约有所感觉，但最近魔兽似乎又有增多的趋势。虽说那之后就禁止孩子们进山了，可如今魔兽居然已经到了村子附近，戈仑米修约不禁皱起了眉头。
遇到魔兽的正是那几个樵夫。当时对面只有一只，于是这边几个人靠斧头仗势勉强将其赶跑，但从那之后他们就不太敢再去森林里了。
「那啥，之前不是想着为了秋日祭准备翻修教会么？还说要在旁边弄个学校。所以现在非常需要木材，这样下去的话工作都没法干了」
「我说戈仑，总是把这些事情都推给你实在是不好意思，但我们对上魔兽实在是应付不来……」
戈仑米修约打断了樵夫的话。
「不用在意。魔兽是什么样的？」
「是灰色的狼。我们只见到一匹，但说不定会有狼群」
是灰猎犬。虽然作为魔兽来说只是e级的程度，但对于并非冒险者的一般村民来说还是非常危险的。
戈仑米修约点了点头，转头看向神父。
「巴里神父，保险起见可以麻烦你准备驱魔护符吗？」
「我知道了」
巴里神父静静地点了点头。
「各位也请帮神父在村庄周围布设驱魔护符」
「我说，戈仑，你一个人真的没问题吗？虽说我们不习惯战斗，不过要凑人数的话……」
「是啊，森林里的情况我们也还算熟悉……」
虽然樵夫们如此提议，但戈仑米修约还是笑着推辞了。如果是可靠的冒险者的话还可以放心把背后交给他们，但对于一帮不习惯战斗的樵夫来说，要保护他们反而会让自己更危险。
「没事的，大家负责保护村子的事情就好。而且，」戈仑米修约微微一笑。
「我也正好想要活动一下身子」
看到戈仑米修约露出平常很少见的“冒险者”的一面，哈维等人不禁屏住呼吸。
戈仑米修约回到家里，脱下干农活时的装束，换上便于行动的行头。带上剑，将各种各样的道具装进小袋子里挂在腰间的皮带上。
上一次像这样子专门去消灭魔兽已经是很久之前的事情了。自从回到寒岬村以来，虽然有过几次这样的事情，但并没有这么频繁。但他注意到，每次自己内心的某处都会莫名其妙地兴致高昂起来。要以怎样的方式战斗、要尝试些什么之类，年轻时的自己似乎正在向已经超过四十的自己搭话。
戈仑米修约笑着自言自语。
「这可不是去玩啊……？」
——知道啦。
那个少年时期的自己似乎闹别扭似的说道。戈仑米修约笑着抚摸自己的胡须。
转动肩膀，用双腿敲敲地面，确认身体的状态。没问题，一切运转正常。
「好啦……出发」
从家里出来，走向森林的方向。寒岬村位于大山的东侧。山脚下森林茂密，一直延伸到山上。而其东侧则是一片平坦的土地一直延伸出去，零星地散布着一些还不足以称为森林的树丛。
进入森林之后，周围的空气里莫名地充盈着凉飕飕的气息。比起前些日子带孩子们进山时候越发冷了几分。明明现在正是盛夏，着实令人觉得可疑。
「唔……」
戈仑米修约一边在头脑中想象着魔兽的相关情况，一边警戒着向前进。虽然只是淡淡的预感，但他总觉得应该有比灰猎犬更高级别的魔兽潜伏着。
就在他逐渐可以感受到周围的气息的时候，那家伙在高台上现身了。一身银色的毛皮，全身缠绕着冷气的狼型魔兽，冰猎犬（Ice hound）。
「和预想的一样……是从北边过来的吗？」
戈仑米修约拔出剑来。
冰猎犬是c级的魔兽。它的身姿宛如一匹白银色的巨狼，身上总是缠绕着冷气，嘴里还会放出冰之吐息。与这附近会出没的E级魔兽等级完全不同，是非常危险的魔兽。
大概是受了这头冰猎犬所发出的魔力的吸引，才导致以灰猎犬为首的诸多魔兽聚集到这里来的吧，戈仑米修约如此推测。下位的魔兽聚集到强力的魔兽身边形成群落，这种事情并不少见。
冰猎犬咆哮起来。于是周围的气息也跟着收窄，朝他袭来。
一群灰猎犬从树丛中跃出，朝戈仑米修约飞扑过来。
戈仑米修约身子一矮，先将最近的一头一剑劈开，随后以右腿为轴迅速转身，解决了身后的一头。之后左腿发力跳了起来。
即使是引退，他也一直都在锻炼。虽然，身体的状况不如以前。但是随着常年磨练越来越老道的步伐，其身法与现役的高级冒险者相比也毫不逊色。
戈仑米修约轻巧地四处移动，不一会就将灰猎犬全部清除。随后死死地盯住冰猎犬。
「居然在高处观战，还真是从容啊，喂」
冰猎犬发出呜呜的吼声，似乎是不再将戈仑米修约当成待宰杀的猎物，而是认定为应当打倒的敌人。原本似乎带有嘲笑意味的视线如今变得十分锐利，增加了数分敌意，死死盯住戈仑米修约。
突然，伴随着如雪崩般的势头，冰猎犬从高台上疾驰而下。它身边缠绕的冷气也发出飕飕的声音，如同强烈的北风一般朝戈仑米修约吹来。地面上和树上都挂上了一层霜。
「嗷呜～～～呜～～」
猛烈的吐息伴着咆哮声一起袭来。早有准备的戈仑米修约轻松躲开。
冰猎犬借着吐息掩盖自己的行动，飞扑过来。其锋利的爪子和尖牙如冰块般闪闪发光。
戈仑米修约像是早就预料到一般躲闪开来，从道具袋中取出一个小球，在错身而过那一瞬间扔了出去。冰猎犬原本为了咬住戈仑米修约而张开大嘴，结果这一下小球轻而易举地钻进了它的喉咙。
冰猎犬开始激烈地咳嗽起来。原来这是用辣椒粉、洋葱等具有强烈刺激性的东西一起混合制成的药丸。
「呵，看来对c级的也有效果呢」
简直可以说是在做实验一般的口吻。
戈仑米修约在初出茅庐的时候，就不只是针对战斗方面进行训练，在别的方面他也作为冒险者做了很多事情。比如说，在知识方面。他搜寻并仔细阅读了大量与魔兽相关的文献、图鉴以及过去的战斗记录等资料。将其装进自己的脑袋，并努力思考探寻对策，在脑袋里无数次地模拟了击退它们的方案。并在情况允许的实战中进行实验。
冰猎犬当然也在其中。虽然次数不多，但他曾经也与其战斗过几次。不过这种药丸还是第一次在实战中尝试。
「……不是玩的时候了吧」
戈仑米修约轻轻地摇了摇头。
冰猎犬燃起怒火，再次朝戈仑米修约扑过来。虽然喉咙受损不能发出吐息，但其四肢轻灵迅捷，突进速度不减，真不愧是c级的魔兽。
不过对于戈仑米修约而言，这行动过于单纯了。
「头脑太过发热啦，明明名叫“冰”猎犬……」
戈仑米修约轻轻转动身体，在千钧一发之际闪过攻击，随后将举起的剑唰！的一下挥下。贯注全身力量的这一击将冰猎犬的脑袋轻松砍下。失去了脑袋的冰猎犬尸体由于惯性继续向前飞去，撞到树上之后落到地面滚了几圈。原本缠绕其身体的冷气是藉由魔力产生的，如今也烟消雾散，夏天的热气一下子涌了过来。周围覆盖的白霜也都开始迅速融化，突然热了起来，让戈仑米修约皱起眉头。
「哎呀呀……忽冷忽热的对身体不太好呢」
周围已经没有魔兽的气息了。解决掉冰猎犬之后，被其吸引过来的魔兽应该也都散去了吧。
机会难得，戈仑米修约取出解剖用的小刀，准备将毛皮剥下来。冰猎犬的毛皮是银白色的，非常漂亮。如果送给村里近期准备结婚的女孩子的话，对方肯定会非常高兴吧。
满足了那颗冒险者之心的戈仑米修约满足地笑了。果然是被女儿的活跃给刺激到了吗？戈仑米修约这么想着，脸上浮现出无奈的微笑。
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