通往法兰克福的帝国大道上，尘土飞扬，车辙交错，似乎比往日更加喧嚣。
法罗夫控着缰绳，白马迈着稳健的步伐，率领的条顿骑士小队谨慎地护卫着卢卡斯的商队。只是目光所及，除了寻常旅人，更多了些行色匆匆、衣着体面的骑马者，他们带着少量但精干的随从，衣领或帽檐上隐约可见不同城市的徽记，脸上交织着焦虑与一丝难以掩饰的兴奋。
更引人注目的是，一些规模不小的商队也明显加强了护卫，那些受雇的武装人员眼神锐利，手不离剑柄，警惕地扫视着周围，空气中弥漫着一种山雨欲来前的紧绷感。
“卢卡斯先生，”法罗夫策马靠近马车窗口，语气带着恰到好处的好奇，“这几日路上似乎格外不太平，各路人马都往法兰克福赶。您见多识广，可曾听闻些什么风声？”
卢卡斯从车窗探出半个身子，胖乎乎的脸上先是掠过一丝商人的谨慎，他看了看法罗夫诚恳而正直的面庞，又瞥了一眼路上那些行色匆匆的同路人，压低声音，带着几分不确定说道：“法罗夫骑士，不瞒您说，我也是路上听到些零碎消息，做不得准……”
“您但说无妨。”
“我听说啊，据说是摄政殿下有心让皇帝陛下接触政务，所以要接见我们这些来自各个城市的代表。据说是要听取我们对商事、律法的一些看法”
卢卡斯顿了顿，声音更低了，仿佛怕被风听了去，“不过我听我那在法兰克福当酒馆老板的表兄说，最近一段时间酒馆生意差了不少，好多宫里的侍从都不来消遣了，怕不是有什么大事……当然，这都是些没影儿的传闻，当不得真，当不得真。”
法罗夫心中微微一动，同样嗅到了一丝不同寻常的气息。
进入法兰克福城，那股不同寻常的气息更加浓郁。城市依旧在人声鼎沸中运转，但细看法兰克福，便能察觉到平静水面下的暗流。
皇宫周边区域的巡逻卫队数量明显增加，盔甲鲜明，步伐整齐，带着一股肃杀之气。不同纹章的侍从和信使在各处行馆间穿梭，相遇时彼此投去的目光充满了审视与计算。一种混合着期待、不安与无声对抗的张力，如同无形的蛛网，笼罩在城市的某些角落。
法罗夫不敢耽搁，将卢卡斯的商队安全护送至其下榻的一家颇为体面的旅馆后，便立刻赶往条顿骑士团位于法兰克福的总部。
总部所在的石砌建筑比纽伦堡的分部更加宏伟肃穆，黑色的十字徽记在阳光下显得格外沉重。庭院内，战马不时发出不安的嘶鸣，装备齐全的骑士们行色匆匆，低声交谈着穿过廊柱；骑士团修士们抱着大摞的羊皮纸卷宗小跑而过，脸上看不到一丝轻松。
整个总部像一架悄然加速运转的机器，充满了压抑的忙碌感。
完成报到后，一名神色严肃的高级执事在查看了他的履历和刚刚完成的任务简报后，抬起眼皮看了他一眼：“你刚从纽伦堡来？还护卫着纽伦堡的城市代表卢卡斯一行？”
“是的，执事阁下。”法罗夫恭敬回答。
执事点了点头，在一份文件上做了个记号：“正好。摄政殿下原本今天下午准备接见来自维也纳的城市代表，但是发生了意外……导致行程取消。”
“意外？”法罗夫不解的问道。
“你以后自然会知道。”执事面无表情的说道：“现在既然纽伦堡的城市代表到了，那今天下午的行程估计会改成……”
执事话音未落，一名穿着白袍的侍从快步走来，神色焦急，快速的在执事耳旁说了几句。
执事面色一变，随后看向法罗夫的眼神瞬间锐利起来，在像刀一样刮过法罗夫身上好几遍后，执事才缓缓开口道：“现在有个紧急任务交给你，法罗夫骑士！”
法罗夫神色一凛，急忙挺起胸脯：“为了骑士团！”
“嗯！”执事点点头道：“摄政殿下改变了主意，要亲自前去看望纽伦堡的城市代表！正好你熟悉路，就由你随这位大人去，为摄政殿下担任向导和外围警戒！”
命令下达得突然，法罗夫立刻领命。他跟随侍从来到门外，骑马疾驰穿过两条街道后豁然发现已经有一支三十人左右的精干小队肃立等候。他们穿着锃亮的盔甲，身形挺拔，眼神锐利，行动间带着军人特有的默契与警惕。
“你在这里等着！”
领法罗夫前来的侍从随即穿过小队，消失在宫殿侧门之内。而法罗夫看着一旁生人勿近的侍卫，也没了打听消息的想法，只能在这干等着。
原本法罗夫以为要等上一阵，但是没到十分钟，领法罗夫而来的那名侍从又再次出现，而他身后还带着另外一支队伍。
但是还不等法罗夫看清，那名侍从已经来到法罗夫身边催促道：“前面带路！”
法罗夫不敢怠慢，立即在前引路。这支沉默而精悍的队伍穿过依旧喧嚣的街道，马蹄踏在石板路上发出整齐而沉闷的声响，引得路人纷纷侧目、避让。
法罗夫能感觉到，队伍核心那位被严密护卫着的大人物并未露面，但他无形中散发出的威压，却让整个队伍的气氛都凝固了。
回到卢卡斯下榻的旅馆，法罗夫刚指明位置，那名侍从便越众而出，径直走入旅馆。法罗夫本想跟上，却被一名护卫骑士用眼神制止，只能和大部分护卫一样，留在旅馆门外警戒，连大门都进不去。他像个局外人一样，看着旅馆门口迅速被清场，陌生的精锐护卫取代了原本的旅店守卫，控制住了所有出入口。
不一会儿，侍从便领着面色惶恐又带着巨大荣幸的卢卡斯走了出来。胖商人显然被这突如其来的“殊荣”砸晕了，手脚都不知该往哪里放，脸上堆满了谄媚而紧张的笑容，不断朝着旅馆内那位尚未现身的大人物方向鞠躬。
“摄政殿下亲临，是你的荣幸，放机灵点。”侍从低声叮嘱卢卡斯，语气不容置疑。
卢卡斯连连点头，如同小鸡啄米。法罗夫则被自然地挤到了护卫圈的外围，只能透过人缝，看到卢卡斯那圆滚滚的背影和侍从挺直的脊梁。他甚至连摄政殿下是如何下马，第一眼看向何处都看不到。他就像一块背景板，一块会呼吸的石头，存在于现场，却与核心事件隔绝。
寒暄声隐约传来，卢卡斯的声音因激动而有些变调，另一个年轻却带着不容置疑威严的声音则平静而简短。法罗夫竖起耳朵，也只能捕捉到零碎的词汇：“舟车劳顿”、“纽伦堡”、“商事”……
随后，一行人进入旅馆，看样子是要在卢卡斯的房间或者旅馆的会客厅进行接见。法罗夫松了口气，以为自己的任务暂时结束，可以留在外面休息。没想到，那名侍从却回头瞥了他一眼，招了招手：“你，也跟着进来，或许有用。”
法罗夫心中一凛，立刻应声跟上。他依旧处于边缘，进入房间后，也只是站在靠近门边的角落，像一件不起眼的摆设。
房间内部，摄政诺恩坐在主位，卢卡斯则恭敬地坐在下首，侍从立于摄政身侧稍后的位置。谈话在进行，主要是诺恩询问一些关于纽伦堡商业行会、税收以及通往意大利商路的情况，卢卡斯则小心翼翼地回答，时不时擦擦额头并不存在的汗水。
起初，谈话还算顺利。但或许是为了拉近关系，或者是一时紧张口不择言，卢卡斯在回答一个关于当地皮革工匠的问题时，情急之下蹦出了几句纽伦堡地区的俚语。
诺恩微微挑眉，显然没有完全听懂，他将目光投向身旁的侍从。侍从也面露一丝困惑，但他立刻想起了被叫进来的法罗夫。他侧过头，用极低的声音问道：“骑士，他刚才说的‘鞣革像老汉克斯的脾气一样硬’，是什么意思？”
法罗夫立刻上前半步，同样压低声音快速解释：“回大人，这是纽伦堡皮匠间的俗语，意思是鞣制过的皮革质量非常好，坚韧耐用。”
侍从了然，微微点头，随即凑近诺恩耳边，轻声转述。
诺恩脸上露出一丝恍然，随即对卢卡斯笑了笑：“看来纽伦堡的皮革名不虚传。”
卢卡斯这才意识到自己说了俚语，先是吓了一跳，见摄政并未怪罪反而表示赞赏，顿时松了口气，脸上笑开了花，连连称是。
这个小插曲过后，侍从似乎觉得法罗夫这个“活字典”确实有点用处，便让他继续留在房间角落待命。于是，法罗夫就这样作为一名无声的工具，全程旁听了这次接见。他看着卢卡斯从最初的紧张到逐渐放松，甚至开始小心翼翼地提出一些商人的诉求；也看着摄政如何沉稳地倾听，偶尔发问，言辞精准而富有洞察力。
“看来纽伦堡的商贸很繁荣，只是能在日常过程中，还有什么需要我们为你们做的嘛？”诺恩温和的声音响起，却令卢卡斯沉默了好一会才开口道：
“…殿下亲自前来询问，实在是…是我无上的荣幸…”
“…纽伦堡的各位匠人和商人，无不感念帝国带来的和平…只是如今各行会之间，有时因各地规矩不同，难免有些…小小的摩擦…”
“…若帝国的度量衡能更统一些，商旅往来定然更为便捷，也能为陛下带来更多的…呃…税收。”
诺恩点点头：“其他的，比如过路费，额外的税收，什么的？”
“额，小人不敢……”
诺恩眨了下眼睛，心中明了：是不敢而不是没有，就很能说明问题了，只是这个问题却是不太好解决。
诺恩思虑了一会，重新开口道：“你的这些情况，很多都是文书上了解不到的。这样，卢卡斯先生，我希望你能把这些情况，系统地整理一下。三日后，陛下可能要接见你们。”
这场接见终于结束。诺恩起身，在侍从和核心护卫的簇拥下向外走去。卢卡斯躬身相送，几乎要将腰弯到地上。法罗夫也连忙让到一边，垂下目光。
就在诺恩即将走出房门的那一刻，他的脚步似乎微微顿了一下。或许是刚才俚语翻译的小事让他记住了这个提供帮助的底层骑士，又或许只是目光偶然扫过。他转过头，视线越过身前的侍从和护卫，落在了努力缩小自身存在感的法罗夫身上。
诺恩脸上依旧没什么表情，但眼神中似乎闪过一丝极淡的认可。他对着法罗夫的方向，微微颔首，轻轻的说了一句：
“做得不错，骑士。你叫什么名字？”
“法罗夫！”法罗夫急忙右手握拳叩击左胸，行了一个标准的骑士礼，回答道：“来自纽伦堡条顿骑士团分部的法罗夫向您致敬！！”
诺恩点点头，转身离去。而领着法罗夫的那名侍从也多看了法罗夫几眼，似乎要把他记住。
而法罗夫则心里有些犹豫，这个节骨眼上被记住，也不知道是幸运还是不幸。
看着队伍远离，终于没人下命令的法罗夫总算松了口气，刚准备坐下休息会，却看到卢卡斯一把冲到面前，诚惶诚恐道：“法罗夫！！！帮我！”
“……能不能让我喘口气……”
沉默了一息，卢卡斯睁着无辜的双眼：“现在呢？可以帮我了吧？”
法罗夫本不想答应，毕竟一路上舟车劳顿，刚到又接了个大活，现在好不容易结束了，法罗夫只想回去休息，但是看着卢卡斯的样子，只能敷衍的问道：“……什么事？”
“帮我写报告！！！”卢卡斯有些不好意思道：“咱这种人，虽然识字，但是还是比不得你们这种骑士，再说了给陛下看的报告，万一出现拼写错误就不好了！”
“……可我还要回总部报告！”法罗夫找了个理由，但卢卡斯却以无可反驳的理由说服了法罗夫：“这可是要过两天觐见用的，难道你领导会不同意你来帮忙？”
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