与此同时，西北军团的骑兵也在军官的率领下紧随其后。
这些新兵虽然训练有素，但大部分人在真正的骑兵厮杀方面经历甚少，此刻既紧张又兴奋，紧紧攥着缰绳，跟随着老兵们的冲锋路线。
人类骑兵的主动出击显然超出了兽人骑兵的预料。
战局瞬息万变，撤退中的兽人骑兵并非毫无还手之力。几名百夫长在混乱中嘶吼着集结部下，试图重整队形。他们深知，若一味奔逃只会沦为人类骑兵的活靶子。
“扎尔格的勇士们！转身迎敌！”
一名满脸刀疤的兽人军官高举染血的弯刀，数十名骑兵立即向他靠拢。他们娴熟地拨转马头，在奔驰中组成楔形冲锋阵——这是草原骑兵最擅长的绝地反击战术。
哈尔·杜克伯爵立即察觉危险，高举长剑警告己方的战士。
但没等他下令应对，人类军阵后方突然响起震耳欲聋的炮声。
呼啸的炮弹精准地从追击中的人类骑兵头顶掠过，带着死亡的尖啸砸向正在集结的兽人骑兵群。
炮弹落入敌阵，其中一发直接命中那名兽人百夫长的坐骑，将战马的上半身轰得粉碎，飞溅的血肉和翻滚的炮弹让刚刚成型的反击阵型瞬间崩溃。
“炮兵延伸射击！”
天空中，观测气球上的哨兵不断用旗语修正弹道。第二轮炮击接踵而至，这次换上了空爆开花弹。
炮弹在兽人骑兵头顶十余米处炸开，预制破片如暴雨般倾泻而下，将试图顽抗的兽人连人带马钉死在地。
“干得漂亮！”施罗德大笑，灰白的胡须上沾满硝烟，“继续追击！别给他们喘息的机会！”
兽人骑兵的将领们终于意识到反击是多么不现实，他们试图逃跑，但已经晚了。
哈尔·杜克率领的骑兵如狂风般席卷而来，而溃逃的兽人骑兵此刻却陷入了绝望的困境。
他们的战马已经气喘吁吁，口吐白沫——先前长途迂回包抄、突袭失败后的狂奔，早已耗尽了这些草原战马的体力。
“快！再快点！”一名兽人百夫长拼命踢打着坐骑的腹部，可那匹曾经神骏的枣红马此刻却像灌了铅一般，步伐越来越慢，他惊恐地回头，看到人类骑兵正以惊人的速度逼近。
这正是阿尔达推行“科学育种计划“的成果。
西北牧场的战马融合了北方高地马的耐力、南方平原马的速度，以及其他马种的爆发力，在遗传定律的指导下经过数代优选培育，这些战马不仅体格健壮，更拥有惊人的持久力。
“为了守望者要塞！”
哈尔·杜克怒吼着，他胯下的黑色战马四蹄如飞，肌肉在油亮的皮毛下如波浪般起伏。伯爵的爱骑名叫“雷霆“，此刻正展现出压倒性的速度优势。
兽人骑兵绝望地看着距离不断缩短，有人试图回身射箭，但疲惫的战马根本无法提供稳定的射击平台，箭矢歪歪斜斜地落入尘埃。
还有人拔出弯刀准备最后一搏，但人类骑兵已经如潮水般从两翼包抄上来。
最精锐的守望者骑兵率先接敌，他们并不与兽人缠斗，而是利用速度优势穿插分割，将溃逃的兽人骑兵冲得七零八落，随后跟上的西北新兵们则两人一组，熟练地围剿落单的敌人。
西北军团的骑兵们士气大振，他们保持着松散而有序的队形，像牧羊犬驱赶羊群一般，将溃散的兽人轻骑兵往预设的死亡区域逼迫。
兽人骑兵陷入绝望，跑已经跑不掉了，只能人类骑兵的夹击下被一点点蚕食。
哈尔·杜克一马当先，长剑寒光一闪，直接将一名兽人骑兵劈落马下。守望者骑兵如尖刀般插入敌阵，将原本就混乱的兽人队伍彻底撕裂。
“别放过他们！”伯爵的声音在战场上回荡，提醒着团队中的新兵们，“记住训练时的动作！刺击！回撤！保持队形！”
新兵们起初有些生涩，但很快在实战中找到了节奏。他们三三两两配合，利用数量优势围剿落单的兽人骑兵。
许多人类骑兵甚至成功运用了“回转射击”战术——在错身而过的瞬间回身开火，燧发枪的铅弹直接轰碎了兽人的后背。
阿巴尔在远处山岗上目睹这一切，指甲深深掐进掌心，他引以为傲的草原骑射战术，在人类崭新的武器和战术面前竟显得如此无力。
这支绕袭敌军后方的轻骑兵是他精心挑选的机动力量，如今却被人类像猎杀野兔一般屠戮。
更可怕的是，他心中隐隐地猜到——这还远不是对方全部的实力。
眼见自己的轻骑兵在敌军追击下死伤惨重，阿巴尔再也无法坐视不管。
他猛地拔出战刀，青铜色的脸庞因愤怒而扭曲：“全军转向！救援我们的勇士！”
兽人主力大军开始调转方向，数万铁骑卷起漫天烟尘。
可就在此时，西北军团阵中突然响起激昂的铜号声，每一声都像尖刀插入兽人们的心头。
“全军前进！”保罗一声令下，西北军团开始了整体推进。
深蓝色的步兵线列如同涨潮的海浪般向前涌动，士兵们踏着鼓点的节奏稳步前进，燧发枪上的刺刀在阳光下闪烁着令人胆寒的光芒。
士兵们将步枪斜指前方，整个阵型在行进中依然保持着令人窒息的压迫感。
尤其令兽人们恐惧的是，半数火炮也在同步推进。那些轻型野战炮由四匹马拖拽，炮组成员小跑跟随。每前进三百码就停下展开，黑洞洞的炮口始终指向兽人军阵。
“保持距离！二百五十码处展开！”炮兵指挥官高声呼喊，训练有素的炮手们甚至能在行进间完成装填，随时准备开火。
保罗·格莱曼下定决心要吃掉那支大胆迂回到自己后方的兽人轻骑，他不会允许阿巴尔将他们救援出去。
阿巴尔不得不勒住战马，他面临两难抉择：若继续救援轻骑兵，就要正面撞上人类推进的步兵线列和随时可能开火的炮兵，可若停止前进，那些被追击的轻骑兵必将全军覆没。
轰！轰！轰！
推进中的西北军团炮兵开始了威慑射击，炮弹落在兽人主力前方五十码处，炸起的泥土如雨点般落下。
(本章完)
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