蔡文是万万没想到，他竟误会苏斌至深。
彩霞赎身之后，开了一家布坊，在汐水街定居下来，他因曾“救”其于窘迫中，在布坊开张之日被邀前去吃酒，一来二回的，两人就熟络起来。
从前蔡文每到休沐日就必去酒肆见彩霞，现在他也去见，只不过是改去布坊，且他只需去布坊买几匹布，就能蹭一顿午饭吃。偶尔铺子客人少，还能与彩霞下几盘棋。蔡文觉得美滋滋的。
今日天热，午饭后只有一小厮来买了几匹布，后就再没客人了。蔡文瞅准机会，让小童摆出棋盘，本想与彩霞下棋，却见后者兴致不高，几番追问下，才得知原因。然而这原因，却是他怎么也没料到的。
蔡文之所以与彩霞结下如今这亲密缘分，乃是当初他偶然得来的英雄救美的机会。彩霞当众宣布要请入幕之宾，而那人却是他的好友苏斌。
苏斌看不起彩霞是卖艺女子，并未赴约，蔡文为了替彩霞解围，这才顶替了苏斌的名义前去。也是自那之后，他与苏斌绝交了。
他以为，是苏斌辜负了彩霞。他以为苏斌表面上一副正人君子做派，实则却是个负心汉。然今日他却从彩霞口中得知，原来这根本就是天大的误会。
彩霞确曾收到过情笺，也曾为那情笺所动。这话是今日彩霞才告诉他的，可是彩霞接着又说，那送情笺之人，另有其人，并非彩霞最初以为的国子监监生苏斌。
蔡文一直以为是苏斌辜负了彩霞，也因此，他与苏斌结识的事，他从未在彩霞面前提及过。可今日彩霞却告诉他，那曾以国子监苏斌名义送来的情笺，在她经过各方打听后，才晓得原来情笺并非苏斌送出，而是有人故意借苏斌的名义戏弄于她。
彩霞得知此事后自然是气愤不已，却奈何自己一介弱女子、人单力薄，除了怨恨什么也做不了，故而闷闷不乐郁结难消。
蔡文万没想到自己竟问出个这样的事实，从前他不敢承认自己与苏斌相识，现在更是过了说出口的时机，故而眼下还是只得瞒着。
可这戏弄彩霞之人，他却必须揪出来给其颜色瞧瞧。
另苏斌这边，他一来确是对不住，想着是不是得找个机会把误会解开；二来他想，兴许可以在彩霞面前借此机会与苏斌“认识”，也避免日后这个谎越滚越大到不可收拾的地步。
然而想归想，真要做，这第一步就让他犯难。要怎么才能修复与苏斌破裂的关系？难道要他亲自登门去道歉吗？蔡文自认做不到，又别扭又丢脸。可看到彩霞那泫然欲泣的模样，他又心疼的无以复加。
最后，犹豫来犹豫去的，蔡文终于还是放下面子，将苏斌约至凉水铺，因为隔日就要回书院，蔡文干脆就直接约至眼下时刻。
可他只想着约人，至于接下来怎么做，却没想法，这也就导致，他现在与苏斌，各吃各的凉水，相对无言。
一碗糖水能吃多久呢。苏斌已经空碗，他好整以暇地看着蔡文，猜测其葫芦里到底卖的什么药。
被他盯着，蔡文也不好装作不知，只得把碗往边上一推，尴尬一笑，“苏兄近日可好？”
“吃得好睡得好，倒也没什么不好的。”苏斌似笑非笑地并不接茬儿，就等着蔡文主动开口。
其实说起来，他对蔡文也是颇有怨念。蔡文莫名其妙给他脸色、或者准确来说，是因为一烟尘女子与他绝交，且不说他根本没有结识过这类女子，拒绝当日之邀也是理所当然，单是蔡文为一女子就与他绝交，他一来看不起后者胸无大志的为人，二来也气愤后者根本没拿他当友人。
蔡文既能如此笑脸请自己吃糖水，必然有什么意外或者特别的事。
果然，等了几息，听蔡文道：“苏兄可还记得你我因何决裂？我平日最是敬重苏兄为人和才学，然当日却误以为苏兄敢做不敢当、有违君子作风，以为自己所交非人，故才弃苏兄而去。”
一提这事，苏斌脸色就沉了下来。当日他还曾带了吃食去找蔡文，却被其小厮撵了出去，令他窝火了许久。
蔡文见他面色难看，赶紧道：“苏兄别急，且听我言，我也是今日才得知，原来当日是误会。那彩霞姑娘曾收到苏兄送去的不少情笺，她以为苏兄对她有意，且又倾慕苏兄情笺中所示之才华，这才托人与苏兄送信，想要见上一面......”
苏斌眉头一蹙，气结又莫名，“我何时给她写过情笺？我连其人都未曾见过。”
“问题正出在此处。”蔡文想到彩霞那委屈的模样，心中怒火起，拳头砸在桌面上恨恨道：“今日方知，原来是有人冒名，有人借苏兄之名义，与彩霞姑娘暗送情笺，让她误以为是苏兄对她有意，这才有了后来那么多事。我只道苏兄敢做不敢为、看不起人家是卖艺女子，却不想原来苏兄根本不知情。”
苏斌又是一惊，顾不得生往日的气，追问道：“此话何意？有人借我名义，与卖...与这彩霞暗通曲款？”
蔡文略感不适，解释道：“彩霞姑娘也只是收到那人送的信罢了，见其有才华才留下信笺，也未与那人见过面。当日约苏兄也只是想一睹苏兄之容而已，并无别的意思。”这话确也是彩霞亲口说的。
苏斌对彩霞并不上心，他在意地是，有人竟毁他名誉，他还不知情。试想，这若是传出去，那他岂不是成了负心汉？何况还是流连于一烟尘女子的负心汉，那他苏家颜面，岂不是扫落一地？！
“究竟是何人？竟这般恶毒？”苏斌气问。又暗想，莫非是自己什么时候得罪了谁？
蔡文从彩霞那里，基本已经知道，这事并非要针对苏斌，而是针对彩霞。可这话他当然不会告诉苏斌了，他正好想借苏斌之气，与他一起，向那作妖之人讨说法呐。
“你万万想不到此人是谁。”蔡文露出一脸震惊之色。
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