看完罗特米斯特罗夫的作战计划后，科涅夫抬头问扎哈罗夫：“参谋长同志，你觉得罗特米斯特罗夫将军的这个计划如何？”
“我觉得可行。”扎哈罗夫振振有词地说：“以两百辆坦克组成一个强大的突击集群，沿着铁路向德国人的防御纵深推进，可以摧毁沿途所有的抵抗……”
没等他说完，科涅夫就打断了他后面的话：“参谋长同志，罗特米斯特罗夫将军今天也组织了装甲突击，但他的部队在不到一个小时的时间内，就遭到了德军毁灭性的打击，损失了将近两百辆坦克。你凭什么认为，他明天所准备组织的装甲突击，就能取得成功呢？”
听到科涅夫提出的质疑，扎哈罗夫便向他分析近卫坦克第5集团军今天进攻失利的原因：“我觉得今天的进攻失利，恐怕还是和罗特米斯特罗夫将军的战术有关。他将两百多辆坦克分成了三个楔形队列，平铺在宽阔的战场上，无法在某一点上形成火力优势，相反，却被早已埋伏好的德军各个击破……”
科涅夫耐心地听完了扎哈罗夫的分析，反问道：“参谋长同志，你有没有考虑，一旦敌人发现了罗特米斯特罗夫将军的企图，集中他们的装甲部队和反坦克火力，在铁路沿线进行拦截，我们的进攻还能取得成功吗？”
面对科涅夫的质疑，扎哈罗夫显得非常尴尬，按照他的想法，罗特米斯特罗夫集中如此多的坦克实施突击，就算前面有德军的坦克和反坦克火力拦路，也能轻松地突破敌人的防御。如果是别人这么说，扎哈罗夫肯定会把对方当成惊慌失措分子，毕竟散步都是失败主义论调，应该予以严惩。
但此话是科涅夫说出来的，他的脑子就是另外一种想法。他不想这个看起来成功率极高的计划，就如此轻易地被科涅夫所否定，连忙说道：“司令员同志，根据我的判断，德国人压根想不到我们会采取这样的突击方式，他们在铁路沿线的兵力，是根本挡不住罗特米斯特罗夫将军部队的进攻。”
这次科涅夫听完扎哈罗夫的分析后，没有否定他的分析，而是盯着他看了许久，最后说道：“好吧，参谋长同志，既然你对罗特米斯特罗夫将军如此有信心，那你就转告他，经过我们的研究决定，同意他明天采用这种战术，向敌人发起进攻。”
扎哈罗夫没想到科涅夫居然会同意罗特米斯特罗夫的作战计划，脸上不禁露出了愕然的表情。见扎哈罗夫站在原地没动窝，科涅夫不禁皱了皱眉头：“参谋长同志，你怎么了？为什么还不给罗特米斯特罗夫将军打电话，告诉他，说我们已经通过了他的作战计划。”
“好的好的。”本来还在愣神的扎哈罗夫，听科涅夫这么一说，有些慌乱地回答说：“我这就给罗特米斯特罗夫将军打电话，把这个好消息通知他。”
扎哈罗夫打电话时，科涅夫坐在桌前，紧紧地盯着眼前的地图，整个人陷入了沉思之中。
等扎哈罗夫打完电话，看到科涅夫还盯着地图发呆，便忍不住问道：“司令员同志，您在想什么呢？”
“我在想，索科夫究竟打算做什么？”科涅夫被扎哈罗夫的喊声惊醒，他抬头看了对方一眼，心思忍不住又再次回到了索科夫的身上，他指着地图对扎哈罗夫：“左翼的部队获得突击集团军的支援，完全有能力突破敌人的防御，冲入城内与右翼部队汇合。如此一来，他们就有足够的力量，控制哈尔科夫的西部城区。”
“司令员同志，”扎哈罗夫作为方面军参谋长，自然了解哈尔科夫城内的德军分布情况，他等科涅夫一说完，立即发表了自己的看法，“不管怎么说，索科夫面对的是德军第11军和第42军，外加几个装甲师。如果他的部队真的占据了城西，势必会招来德军的疯狂反扑，到时他的部队就有被合围的危险。”
“你说得没错，参谋长同志。”别看科涅夫对索科夫如今保守的打法很不满意，但他的心里却很清楚，如果强行命令索科夫扩大战果，将会给该集团军带来灭顶之灾。“如果索科夫的部队真的控制了城西，恐怕不光第11军和第42军会展开对他们的攻击，恐怕霍特的装甲部队也会被投入战斗。”
见科涅夫明白这个道理，扎哈罗夫的脸上露出了笑容，“好在明天罗特米斯特罗夫将军的坦克部队就能冲入城内，有了这么庞大的一支援军，我想以索科夫肯定会趁机扩大战果的，到时方面军的主力部队就能快速地逼近哈尔科夫城郊，与敌人的主力展开决战。”
话题转了一圈，又重新回到了罗特米斯特罗夫的身上，不管怎么看，能否在短时间内拿下哈尔科夫，近卫坦克第5集团军都起着举足轻重的作用。科涅夫用手朝扎哈罗夫一指，说道：“参谋长同志，麻烦你再告诉索科夫一声，明天罗特米斯特罗夫将军的部队将从城市的西北方向发起攻击。一旦坦克部队闯入城内，他的部队务必积极行动起来，配合友军取得更大的战果。”
“是，司令员同志。”扎哈罗夫顺水推舟地说：“我马上把这个消息告诉索科夫同志。”
几分钟之后，接完电话的索科夫放下话筒，盯着桌上的地图发呆。
茨韦塔耶夫好奇地问：“索科夫同志，不知扎哈罗夫将军在电话里说些什么？”
既然茨韦塔耶夫是自己的友军，索科夫对他也就没有任何隐瞒，他用手指着哈尔科夫的西北方向说道：“方面军参谋长告诉我，罗特米斯特罗夫将军的坦克集团军将在明天上午，从西北方向沿铁路线展开攻势，让我们在友军入城之后，积极地行动起来，以扩大战果。”
听索科夫这么一说，茨韦塔耶夫的情绪显得有些激动，他连忙问：“这么说来，左翼登陆场的部队在明天也要进入城内咯？你看要不要在今天天黑前，把炮兵师都运到乌德河东岸去建立新的炮兵阵地？”
“没这个必要。”谁知索科夫却摇着头说：“我觉得罗特米斯特罗夫将军的部队，明天根本无法进入城市。”
“为什么？”茨韦塔耶夫吃惊地问道。
索科夫用手在哈尔科夫西面的位置点了点，苦笑着说：“还是这片该死的向日葵地，德国人肯定会在这里部署强大的防御，使罗特米斯特罗夫将军的坦克集群付出重大的损失。”
“没这么严重吧？”茨韦塔耶夫半信半疑地说：“不管怎么说，罗特米斯特罗夫将军的坦克集团军都有近千辆坦克，德国人如今还能剩下多少坦克，他们怎么可能挡住我军的装甲突击呢？索科夫将军，我看你是多虑了。”
索科夫明白事实胜于雄辩这个道理，便没有和茨韦塔耶夫进行争辩，而是微笑着说：“将军同志，我们拭目以待，等到了明天，您就能知道，我的分析究竟是正确还是错误。”
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