马兰金的部队撤到指定地点后，就开始抓紧时间修筑防御工事。
时间太短，修筑什么钢筋混凝土工事就别指望了，只能在主要的防御地段挖一些战壕和交通壕，构筑所谓的防御纵深。
马兰金亲自带着参谋长和政委，查看工事的修筑情况。
来到第233团的地段时，团长跑过来向马兰金报告：“师长同志，近卫步兵第233团正在修筑防御工事，请指示！”
“请继续！”马兰金说完这话之后，问团长：“团长同志，你们的战壕有多宽多深啊？”
“已经完工地段的战壕，普遍深度为一米五，宽度为一米，战士们在战壕里行动时，只需要弯着腰，就不用担心被流弹击中。”
“有防炮洞吗？”师参谋长插嘴问道：“要知道，敌人要想突破你们团的防线，肯定会进行猛烈的炮击，如果没有防炮洞，你们可能会蒙受巨大的损失。”
团长听到师参谋长这么说，咧嘴笑了笑，回答说：“参谋长同志，您就放心吧。我们团也不是第一天上战场，早就考虑到了这个问题。我命令战士们每隔三十米，就挖一个至少能容纳半个班的防炮洞。”
汇报完修筑工事的情况后，团长试探地问马兰金：“师长同志，我们团如今只剩下了七百多人，如果德军用优势兵力，向我们发起猛攻，我担心我们坚守不了多长的时间。”
“放心吧，团长同志。”马兰金安慰对方说：“我会把炮兵第173团摆在你们后面两公里的位置，当敌人向你们进攻时，他们可以用炮火对敌人的进攻部队实施炮火拦截。”
“团长同志，”马兰金刚说完，师参谋长又补充说：“除了师属炮兵团外，还有特鲁法诺夫将军率领的坦克部队，把坦克埋在土里做固定炮台使用，他们也能为你们提供强有力的火力支援。”
马兰金抬手看了看表，对团长说道：“团长同志，你要记住，你们不是在孤军奋战，我们会在关键时刻为你们提供支援的。也许再过两个小时，甚至更短的时间，敌人就会向你们发起进攻，你们要提前做好战斗准备。”
“不是有友军在前面和敌人作战吗？”团长听马兰金这么说，有些吃惊地问：“难道他们这么快就顶不住了吗？”
“正在担任进攻的是科伊达上校的第188师，”马兰金对团长说道：“不过他们的兵力有限，就算能在炮火和坦克部队的掩护下，重创德军的第3装甲师，但也很难持续地战斗下去。他们恐怕很快就会撤出战场，到别的地方去重新进行集结，等做完这一切之后，再赶来对我们进行增援。”
“那我们需要坚守多长时间？”团长谨慎地问道。
“我不知道，上校同志。”马兰金如实地回答说：“援军什么时候能赶到，完全取决于友军重新集结的速度。但你们最少要在阵地上坚守两个小时，怎么样，能做到吗？”
团长沉思了片刻，挺直腰板回答说：“师长同志，我不能向您保证我们能坚守多长时间。但我却可以告诉您，只要我们还要一个人活着，就觉得不会让敌人通过我们的阵地。”
马兰金听完团长的表态后，顺手就是一拳，位置正好地擂在团长的胸口。这是部队里的习惯，有夸奖、赞扬的意思：“好样的，上校同志。等打完这一仗，我一定给你们团请功。”为了让团长能更加专心地指挥战斗，他还补充说，“放心吧，你们团在战斗中损失多少人，我将来就给你们补充多少人。”
视察完第233团的阵地后，马兰金又朝着第235团的阵地而去，一边走还一边问自己的参谋长：“两个团之间的距离是多少？”
“一千二百米。”师参谋长毫不迟疑地回答说：“两道防线之间，就有三到五条交通壕链接，便于一线部队撤退或二线部队增援时使用。”
“敌人留给我们的时间不多了，”马兰金考虑到要挖几道长达一千二百米的交通壕，肯定会花费不少的人力，便摇着头否定了师参谋长的提议：“与其浪费时间和人力，去修筑用处不大的交通壕，倒不如利用这点时间，来好好地修筑战壕，毕竟战士们需要依托战壕来阻止敌人的进攻。”
“明白了，师长同志。”师参谋长连忙回答说：“我立即通知各团，暂时不挖掘连接各条防线之间的交通壕，全力修筑作战用的战壕。”
三人用了一个小时，视察完三个步兵团及炮兵团的防御阵地，回到了位于最后方的师指挥部。
进门后，一直没说话的师政委忧心忡忡地说：“师长同志，我刚刚仔细看了一下，我们的战士人数太少，摆在战壕里，一个人至少要负责两到三米的地段。我们的步兵装备和德军比起来，是不占任何优势的。就算有炮兵和坦克的掩护，我担心面对敌人进攻时，我们也扛不了多久。”
“政委同志，别担心。”马兰金心里的想法和政委差不多，但为了不影响到部队的军心和士气，他还是强颜欢笑地说：“索科夫将军既然说会给我们派遣援兵，我相信他一定不会骗我们的，援军早晚会赶到。”
“不行，我觉得心里不踏实。”师政委说道：“我和第182师的政委谢皮洛夫上校有点交情，我向他打听一下，看他们的部队是否接到了调动的命令。”
可能是担心马兰金反对自己的提议，师政委还补充说：“第182师所在的位置，距离我们这里不过十公里，就算是徒步行军，在两个小时内也能赶到。”
“好吧，政委同志。”光是听到索科夫的书面承诺，却没有看到增援部队的影子，马兰金的心里多少还是有些不踏实的。既然自己的政委说认识友军的政委，正好可以通过他打听距离自己比较近的一个师，是否有调动的迹象。“你去打电话问问，看他们有没有接到上级的调动命令。”
政委去打了几分钟电话后，一脸严肃地回答到了马兰金的面前，对他说道：“师长同志，我问过谢皮洛夫上校了，他说他们在一个小时前，已经接到了向我们靠拢的命令，如今正在收拢部队，大概三到五个小时后，就能赶到我们这里。”
“政委同志，他们距离我们不过十公里，怎么会需要这么长时间？”师参谋长质疑道：“谢皮洛夫上校不会是骗我们的吧？”
“不会的，参谋长同志。”师政委正色说道：“他们师不久前刚补充了一批没有任何作战经验的新兵，严重地稀释了部队的战斗力。为了让部队在战斗中，能充分地发挥出应有的战斗力，师里需要重新做一些调整，因此会耽误一些时间。”
“参谋长同志，你别问了。”马兰金抬手制止了还想问下去的参谋长，说道：“既然第182师已经接到了调动命令，我相信其他的部队也接到了类似的命令，正准备赶到我们这里来。在增援部队赶到之前，我们要尽最大的努力，挡住敌人的进攻。”
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