前去增援档案大楼的部队，由团参谋长万尼亚大尉带着新一营，在前面开路；索科夫和别尔金带着直属部队以及萨莫伊洛夫的警卫排，落后第一梯队两百米的距离；而在他们的后面两百米处，则是团政委德米特里率领的新二营。
在路上，别尔金小声地埋怨索科夫：“师长同志，你真不该跟着我们来，我们要去的地方实在太危险了。”
索科夫等别尔金说完后，却轻描淡写地说：“我的政委同志，我们搭档的时间不短了，你应该很清楚我的性格，如果让我待在指挥部里指挥部队，我还真的不习惯。况且罗科索夫斯基将军曾经说过一句话：指挥员如果想要激励士气，最好的办法，就是和自己的战士待在一起。我如今的行为，正好附和他所说的条件。”
见索科夫如此强词夺理，别尔金知道自己再劝也没有效果，只能苦笑着摇摇头，随后提醒索科夫：“师长同志，既然您坚持和我们一起行动，作为您的下级，我无条件服从您的命令。可是您可不能亲自拿着武器上去和德国人拼命，要知道，自从我们进入斯大林格勒之后，您已经两次负伤了。”
听别尔金提到自己两次负伤，索科夫的笑容僵在了脸上，他想起自己在养伤期间，上级派集团军副参谋长维特科夫代理自己的职务，结果他的指挥风格和自己迥然不同，经常和进攻的敌人展开对攻，结果导致部队减员严重。如今自己手下的四个团，分散在不同的区域作战，假如自己再不幸负伤，换一个与自己指挥风格不同的指挥员，恐怕其中的某个团就有全军覆灭的危险。
正是出于这种考虑，索科夫表情凝重地向别尔金保证说：“放心吧，政委同志，除非敌人冲到了我面前，否则我绝对不会主动拿起武器和敌人拼命的。”
由于敌人的轰炸，沿途的建筑物早已变成一片废墟，道路也遍布弹坑，虽说有建筑物里燃烧的火焰，照亮了前进的道路，可依旧有战士在行军过程中摔倒，一头栽进了弹坑里。还在旁边的战士及时伸手相助，把他们从坑里拉了出来。
见此情形，别尔金皱起了眉头，对索科夫说：“师长同志，道路情况太糟糕，按照这个速度，我们恐怕需要两三个小时才能到达目的地。”
“慢就慢点吧。”索科夫担心在这种路况下走得太急，恐怕会造成不必要的非战斗减员，便叫过萨莫伊洛夫，吩咐他说：“少尉同志，你到前面去告诉万里亚大尉，说我们不赶时间，放慢行军速度，能在天亮前赶到目的地就可以了。”
“师长同志，”听到索科夫的这道命令，别尔金有些担心地问：“您让部队放慢行军速度，会不会贻误战机啊？”
“肯定不会，我的政委同志。”索科夫摇着头说：“你听听，我们要去的那个方向，根本听不到什么枪声和爆炸声，证明根本就没有什么战斗发生。如果一味地让战士们赶速度，出现大量非战斗减员的话，会导致部队的战斗力下降。”
看到别尔金似乎想辩解什么，他又接着说：“我们距离档案大楼也不过几公里的距离，如果那里真的发生了战斗，我们再加速赶过去也不迟。我相信，友军的同志抵抗敌人十几分钟的进攻，还是能做到的。”
朝前走了几步，索科夫忽然又想起了一件事，便对别尔金说：“还有，政委同志，我们两人是搭档，我以前怎么称呼你的，如今还是怎么称呼你。反而是你对我有点太客气了，说话老是使用敬语。这样吧，以后你称呼我的时候，还是用‘你’别用‘您’，以免显得太疏远了，明白了吗？”
“明白了，师长……米沙！”别尔金笑着说：“那我以后私下里还是叫你米沙，这样的称呼感觉更亲切一些。”
两人正说着话，忽然看到前面的队伍挺了下来，索科夫眉头一皱，问身旁的别尔金：“政委同志，这是怎么回事，部队为什么停下来了？”
一直和索科夫待在一起的别尔金，哪里知道前面发生了什么事情，他同样是一头雾水。他连忙叫过身旁的一名军官，吩咐对方到前面去瞧瞧，到底出了什么事情。但军官刚走了几步，萨莫伊洛夫就迎面跑了过来，停在索科夫的面前，有些气喘地说：“师长同志，万尼亚大尉让我转告您，由于作为参照物的建筑，已经在敌机的轰炸中倒塌了。没有了这个参照物，我们就无法继续前进。”
“这么说，我们是迷路了？”索科夫试探地问道。
“是的，师长同志。”萨莫伊洛夫点着头说：“我们的确是迷路了。”
“米沙！”别尔金凑近索科夫的耳边，低声地说：“居然我们作为参照物的建筑物，已经在敌机的轰炸中倒塌，如果再继续前进的话，有可能会误闯入敌人的阵地。依我看，不如让部队原地休息，等天明以后再继续前进。”
索科夫朝前后瞧了瞧，觉得别尔金的提议还是有一定道理的，在夜晚根本无法辨别正确的道路，假如误打误撞进入了敌人的阵地，那可就大事不妙。于是他点点头，对别尔金说：“让部队停下休息吧，让战士们靠近那些燃烧的火堆休息，千万别被冻伤了。”
“我明白。”别尔金说了一句后，叫过身旁的两名军官，吩咐他们说：“你去通知参谋长，你去通知政委，部队停止前进，全体就地休息。还有，你们要告诉两位团首长，让战士们注意保暖，千万别冻伤了。”
等部队停止前进后，索科夫和别尔金也找了避风的地方坐下休息。别尔金递给索科夫一支香烟，问道：“米沙，我们到了档案大楼之后，你打算如何挡住敌人的进攻？”
索科夫没有接别尔金递过来的香烟，摆了摆手，说道：“经过敌机的轰炸之后，我估计档案大楼附近的工事，都被炸弹夷为平地了。因此我们接替防务之后，要抓紧时间抢修工事。只有拥有了坚固的工事之后，我们才有挡住敌人进攻的可能。”
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