“参谋长同志，怎么回事？”等参谋长一放下电话，索科夫就迫不及待地问：“是哪里出什么事情了？”
参谋长转身看着索科夫，有些哭笑不得地说：“是摩托化步兵营，他们的营长说，今天在这里取得了不错的战果，他们打算继续在那里坚守一天。旅长没在，我也无权让他们继续留在那里。”
索科夫上一世是做过司令员的人，自然懂得当断不断反受其乱的道理，等参谋长一说完，他就板着脸说：“参谋长同志，这可是明显的抗命行为，难道营长就不知道他这么做，会受到上级的处罚吗？”
对于索科夫的这种说法，参谋长耸了耸肩膀，满脸无奈地说：“人们对胜利者都是很宽容的，步兵营在白天的战斗中，取得了不错的战绩，就算明知道他们的做法是抗命，但就算上级知道了，恐怕也不会处罚他们。”
索科夫知道自己人微言轻，就算再说什么，参谋长也听不进去，只能无奈地问：“卡图科夫上校去什么地方了？”
“第二梯队的部队已经到达。”参谋长回答说：“旅长部署防御去了，不知什么时候才能回来。”
得知卡图科夫的归期未定，索科夫踌躇了片刻，还是开口说道：“参谋长同志，虽然我只是军长派到你们这里的联络官，没有资格给您发号施令，不过我还是建议您，让步兵营遵照卡图科夫上校的命令，立即趁着夜色转移到第一军人村，构筑新的防御。如果继续拖延的话，恐怕影响到旅长的整个作战部署。”
但参谋长显然不是一个有魄力的人，虽说白天的时候，卡图科夫就给步兵营的营长下达了命令，让他们等天黑之后，就立即转移阵地，撤退到第一军人村的位置构筑新的防线。但步兵营长显然被白天的胜利冲昏了头脑，还想着继续固守原有的阵地，在第二天继续创造更加辉煌的战果。
但这位营长显然忘记了，他们的防线上没有任何的永备工事，只有一些简陋的野战工事。假如明天德军在进攻前，对着他们的阵地狂轰滥炸，不等他们看到敌人，恐怕阵地上的指战员就会伤亡惨重。等到敌人进攻时，还能继续抵抗的人，恐怕就剩不下多少了。
参谋长没有理睬索科夫，而是继续忙自己的工作。索科夫见自己说话不算数，心里虽然感到失落，但也是无可奈何。
直到晚上十点过，一脸疲惫的卡图科夫才从外面走进来。
见到卡图科夫回来，参谋长立即迎了上去，关切地问：“旅长同志，第二梯队都布防完毕了吗？”
“是的，都按照我的命令，完成了布防。”卡图科夫简短地说完之后，反问道：“第一梯队的防线，有什么新情况发生吗？”
“没有，旅长同志。”参谋长摇着头说：“一切正常。”
坐在旁边的索科夫，等了一会儿，却没有听到参谋长提起步兵营的事情，心里反复权衡了利弊之后，毅然开口说道：“上校同志，有个情况我想向您报告。”
卡图科夫有些意外地望着索科夫，惊诧地问：“索科夫上尉，是什么情况？”
“您白天曾经给摩托化步兵营下达命令，让他们在天黑之后，借助夜色的掩护，向第一军人村的方向转移，并在那里建立新的阵地。”索科夫看了一眼面色惨白的参谋长，继续说道：“但是到目前为止，他们依旧停留在原有的阵地上，没有执行您的命令。”
卡图科夫皱着眉头问参谋长：“参谋长同志，索科夫上尉说的都是真的吗？”
“是的，旅长同志，他说的都是真的。”参谋长为自己辩解说：“步兵营长说，他们白天在现有的阵地上取得了不错的战果，如果继续坚守在那里，明天一定能取得更加辉煌的战果。所以，他们决定继续坚守原有的阵地。”
听完参谋长的汇报，卡图科夫抬手在桌上拍了一巴掌，不满地反问道：“参谋长，如此重要的事情，你为什么不向我报告？”
“旅长同志，您当时在部署第二梯队的防御，我觉得不应该为了这种小事打扰您……”
“参谋长同志，你说的是什么话？”卡图科夫恼怒地说：“我让步兵营在天黑之后，撤到第一军人村附近布置新的防线，肯定有我的考虑。他们虽然在今天的战斗中，取得了不错的战果，但同时也暴露了他们阵地的具体位置。如果我是德军指挥官，明天进攻开始前，肯定会集中炮火对阵地所在位置进行轰击，等到将工事摧毁得差不多了，再发起进攻。到了那时，步兵营阵地上的指战员恐怕早就伤亡惨重，怎么能挡住敌人的进攻呢？”
听卡图科夫这么一说，参谋长也意识到了问题的严重性，怯生生地问：“旅长同志，那现在该怎么办？”
“还能怎么办，当然是让他们按照原来的计划，撤退到第一军人村构筑新的防线。”卡图科夫可能是担心步兵营长再次抗命，还特意强调说：“你告诉步兵营长，这是我亲自下达的命令。假如他不服从的话，我会考虑换一个懂得执行上级命令的营长。”
趁着参谋长给步兵营打电话的工夫，卡图科夫感激地索科夫说：“索科夫上尉，谢谢你把这件事告诉我。假如步兵营没有按照原定的命令撤退，而继续留在现有阵地，就会打乱我的防御部署，迫使我在明天重新进行调整。”
“上校同志，”索科夫连忙说道：“这是我应该做的。”
卡图科夫掏出烟盒，朝索科夫递过来。被索科夫摆手拒绝之后，他将烟盒放回了衣服口袋，试探地问道：“索科夫上尉，不知你今后有什么打算？”
索科夫不知道卡图科夫问这话的目的是什么，便没有吱声，只是望着他一言不发。
“是这样的。”卡图科夫见索科夫似乎没有明白自己的意图，便解释说：“我觉得以你的能力，当这样一个没有什么实权的联络官，未免有点太屈才，而且也不会有什么好的前途。但假如你肯定到一线部队担任基层指挥员，我想要不了两年，你没准就能达到我一样的级别。我的提议，你不妨考虑一下。”
“上校同志，您的提议，我会认真考虑的。”索科夫何尝不想到基层部队，上一世之所以能在一年多时间就当上将军，甚至成为集团军司令员，就是因为待在前沿的作战部队里，有更多建功立业的机会。如果自己继续留在波塔波夫身边，当一个没有什么实权的联络官，到战争结束时，没准校官就是自己军人生涯的天花板。
见索科夫同意考虑自己的意见，卡图科夫的脸上露出了笑容，他趁热打铁地说：“如果波塔波夫将军同意你下基层，不妨考虑考虑我的部队，相信这个平台更能发挥你的才能。”
…………
第二天一大早，德军进攻前的炮火准备就开始了。
步兵营所在的阵地，在短短几分钟时间内，就被硝烟和火光所笼罩。
得知德军开始对步兵营的阵地实施炮击之后，卡图科夫立即问参谋长：“参谋长，步兵营都撤出阵地吗？”
“是的，步兵营已经在天亮前，已经全部撤出了原有的阵地。”参谋长有些迟疑地说：“但是……”
“但是什么？”卡图科夫板着脸问道。
“步兵营虽然遵照命令撤到了第一军人村，但原有的阵地上，还剩下了一个反坦克炮兵连。”
听参谋长这么说，卡图科夫顿时满脸怒气：“什么，那个阵地上还剩下一个反坦克炮兵连？他们为什么不撤退？”
面对卡图科夫的怒火，参谋长尴尬地解释说：“步兵营撤退时，忘记通知反坦克炮兵连了。”
“胡闹，简直就是瞎胡闹。”卡图科夫听后顿时怒不可遏：“这件事一定要严肃处理，如果反坦克炮兵连在今天的战斗中，遭受巨大损失的话，步兵营营长是逃脱不了干系的。”
“旅长同志。”参谋长试探地问：“要不，我们现在把反坦克炮兵连撤出阵地？”
“你觉得现在的情况，他们还能撤出来吗？”卡图科夫叹着气说：“我们只能为他们祈祷，能在德军如此猛烈的炮火里幸存下来。”
“上校同志，”索科夫觉得待在旅部没啥意思，便起身对卡图科夫说：“如果您允许的话，我想去内务部混成营。”
卡图科夫盯着索科夫看了一阵，缓缓点了点头，说道：“我允许！不过我要提醒你一声，索科夫上尉，虽然昨天内务部的混成营没有投入战斗，但今天他们所坚守的地段，有可能会发生激烈的战斗，你要注意安全，一定要平安地回来。”
“放心吧，上校同志，我会活着回来的。”
索科夫乘车来到了混成营的阵地。
营长科罗温见到索科夫走进自己的指挥所，不禁大吃一惊，随即问道：“索科夫上尉，你过来做什么？”
“我想你们这里今天可能会爆发激烈的战斗。”索科夫笑着对科罗温说：“我是来参加战斗的。”
科罗温盯着索科夫看了一阵，随后轻轻地叹了口气，说道：“索科夫上尉，你不该来！”随后站起身，走到索科夫的身边，抬手拍了拍他的肩膀，说道，“你跟我来。”
索科夫跟着科罗温来到昨天的观察点。
科罗温指着远处被硝烟和烈火所笼罩的步兵营原有阵地，开口说道：“你瞧瞧，敌人对步兵营阵地的炮击是多么猛烈。如果敌人用同样猛烈的炮火来对付我们，你还会觉得来参加战斗，是一个正确的选择吗？”
索科夫望着科罗温，正色说道：“科罗温大尉，我是一名军人，保家卫国本来就是我的责任。我总不能因为前沿阵地危险，就一直躲在指挥部里吧？我今天到这里来，是想和你们并肩作战，共同消灭来犯的敌人。”
听完索科夫的这番话，科罗温沉默了许久，最后向索科夫伸出手，用友好的语气说：“索科夫上尉，欢迎你加入我们。”
两人握手过后，科罗温继续问道索科夫：“索科夫上尉，不知你有没有相应的作战经验？”
“当然有。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“如果我没有上过战场，没有丰富的作战经验，就不会被派到坦克第4旅来。”
“那你说说，我们今天该怎么办？”
索科盯着远处的阵地说道：“大尉同志，根据我的分析，敌人今天的进攻重点，还是步兵营的阵地。但步兵营的同志，昨晚就奉命撤出了阵地，敌人如今炮击的不过是一个空空如也的阵地，他们的做法，不过是浪费炮弹而已。”
步兵营撤退的事情，像科罗温这样级别的指挥员，是根本不知道的。此刻听索科夫这么说，脸上顿时露出了震惊的表情，他一把抓住索科夫的手臂，情绪有些激动地说：“索科夫上尉，是谁告诉你，步兵营已经撤出了阵地？”
听到科罗温的这个问题，索科夫心里明白，想必步兵营昨晚的撤退工作进行得很隐蔽，以至于位于他们右翼的内务部混成营对此事居然一无所知。此刻假如是科罗温问起，索科夫也不隐瞒：“是旅长下达的命令。他早就猜到了德军遭受昨天的失败之后，肯定会集中优势的炮火，对步兵营的阵地实施猛烈的炮轰。假如步兵营继续停留在没有永备工事的野战阵地上，势必会付出巨大的伤亡。”
搞清楚怎么回事之后，科罗温显得有些慌张：“索科夫上尉，如此一来，我们的侧翼不就暴露在敌人的面前了么？你看，我是否需要向旅长请示，将我们现有的防线后撤？”
“大尉同志，你觉得在如今的情况下，旅长会同意你们撤出阵地吗？”索科夫指着远处炮火连天的地方说道：“一旦你们撤出阵地，就会被敌人发现，到时这样铺天盖地的炮火就会将你们的撤退部队覆盖。你觉得你们遭到敌人的猛烈炮击之后，还能有多少人幸存？”
索科夫的话让科罗温沉默了，过了许久，他才开口问道：“那你觉得我们该怎么办？”
“像昨天一样，按兵不动。”索科夫说道：“敌人并没有发现你们的阵地，当他们朝着你们这里推进时，你们还能打他们一个措手不及。”为了打消科罗温的顾虑，他接着说，“虽然步兵营撤退了，但你们并不是孤军奋战。在必要时，你们能得到来自后方的支援。你就放心吧！”
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