回城！
临走时，米亦竹告诉老乞丐，春节前他还会再来一次。
送物资过来。
王庄主想要这个孝敬的机会，被老乞丐不留情面的拒绝。
马车还在山下，米亦竹下井底的时候，托付童子帮忙照看了一下。
下山、上车。
来的时候，王庄主只能虚弱的斜躺在车厢内，如今返程，王庄主已能稳稳的坐在车厢内。
手中，还拿着一壶葡萄酿。
等回到盛兴府，王庄主在大门口侍卫无比诧异的目光中下车，然后与米亦竹一同朝后院走去。
回到元瑞堂，王夫人的震惊和惊喜同时出现在脸上。
表情同王夫人差不多的，还有夕元。
不愿打扰老夫老妻的温馨时光，米亦竹将夕元拉回了房间。
“夫君——”
等太监侍女退下，夕元看着米亦竹，轻轻的开口。
米亦竹一把将她搂了过来，然后用嘴唇将夕元剩下的话堵了回去。
过了好一会，夕元才将他推开，满脸的红晕。
这一招十分奏效，夕元转身出去，带着爪牙亲自张罗晚饭去了。
王庄主健康归来，得好好庆祝一下！
米亦竹唤了句怀山，一道身影立刻出现在门口。
在他的伺候下洗漱更衣，刚才还略显邋遢的米亦竹又恢复到贵公子的模样。
离晚饭还有段时间，米亦竹出了元瑞堂，前往公事房。
刚才怀山在一旁禀告，内府送了许多的卷宗过来。
一来一回，十来天的时间，以蚕员外的手段，应该已经掏出不少的东西。
果然，一进公事房，就看到桌上摆放着几摞厚厚的卷宗。
“刘总管回来没？”米亦竹开口问道。
“回来了！”说完后怀山又补充了一句：“五天前回来的。”
让怀山通知大门口，刘忠回来后请他直接前往小楼，然后米亦竹扭头就出了房间。
与其累死累活的看那些卷宗，还不如让刘忠挑些紧要的给自己讲讲。
回元瑞堂逗弄了一会孩子，米斯齐夫妇也从城西赶回，一家人围坐在一起，庆祝王庄主的康复。
王庄主还不能喝烈酒，三人的杯子里就都装着葡萄酿。
家的温暖，让这顿饭的时间长了些，等到怀山附在米亦竹的耳边说了一句，已过去了一个多时辰。
起身让大家慢用，米亦竹带着怀山朝小楼走去。
等到了小楼，刘忠在楼下恭候。
上楼，早已备好了一桌酒菜，二人落座后，米亦竹让怀山也坐下。
刘忠看了怀山一眼，明白盛兴公这是打算培养他这位心腹中的心腹。
怀山心里激动，不过面上不显，给二人斟完酒后才半个屁股落座。
米亦竹示意刘忠动筷，自己也拿起筷子，挑喜欢的尝了几口。
刘忠在内府忙了一整天，也真是饿了，他现在同米亦竹私下里的相处稍稍随意了些，于是就慢条斯理的填起了肚子。
等到刘忠放下筷子，米亦竹才问他前往寒玉宫的情况。
“在山下等了两日，上山送完礼后，随即下山返回孤城。”
短短的三句话，听得米亦竹脸色一沉。
“等了两日？”米亦竹开口问道。
“前去道贺的人太多，寒玉宫每天只让三拨人上山，我们就等了两天。”见米亦竹面色不善，刘忠急忙解释了几句。
“见到宫主没？”
“没有！”
“我二哥呢？”在自己的心腹面前，米亦竹从不掩饰自己的称呼。
“也没能见到！”
“那是谁接待的你？”米亦竹的脸色愈发阴沉。
“看服饰，应该是宫里的某位大佬。”
米亦竹冷哼了一声。
刘忠不愿米亦竹在这事上同寒玉宫计较，于是将话题转到了蚕员外问出的口供上。
“赵统领虽然是一段，可骨头却不太硬，蚕员外同他沟通了两天，他就什么都招了。”
“自从他上任以来，总共安插了四十六人，其中有两人，已经做到了校尉。”
“我杀的那几个？”米亦竹开口问道。
“不是！”刘忠微微欠了欠身。
米亦竹示意刘忠继续。
“刑狱司的人全程旁观，最后前往禁卫拿人，也是刑狱司的人开道，否则，还真不好办。”
“那些人不愿束手就擒，死了三十五人，还有十一人被抓了回来，正在严刑拷问。”
“那对刺客呢？”
米亦竹指的是黑白无常。
“蚕员外还在审！”
米亦竹听后微微一笑，这位蚕员外，对杀手可不是一般的上心。
“钱家呢？”
“供认不讳！”
“两家，抄了多少？”
“一百一十六万！”
这些数据，刘忠张口就来。
“才这么一点？”米亦竹皱了皱眉头。
“钱郎中交代，这些年积攒下来的钱，大部分都用来给赵统领铺路了。”
“他对这女婿，倒是够好的。”米亦竹把玩着手中的酒杯，语气中有着浓浓的嘲讽。
刘忠静静地坐在一旁，没有接过这个话茬。
“老刘！”
沉默了一小会，米亦竹轻声喊道。
“盛兴公请讲。”
“这几天，侍卫们巡逻有没有问题？”
“刚开始有些混乱，不过袁副总管十分能干，他将管理外城的方法用到整个孤城，效果十分明显。”刘忠毫不掩饰对袁副总管的欣赏。
米亦竹一愣，随后笑了起来。
怎么把这位师兄给忘了。
“大师兄有没有来信？”干掉一杯酒，米亦竹问出了最后一个问题。
“没有！”
太远了，一封信得在路上跑上好几个月，而且随时还有被人截获的风险。
叹口气，米亦竹缓缓起身，心里想着自己要不要前往长安一趟。
刘忠和怀山也急忙起身。
“早点歇息！”路过刘忠旁边的时候，米亦竹拍了拍他的肩膀。
刘忠躬身应下。
第二天一早，米亦竹扶着怀山的手臂上车，前往城主府。
今日，是召开议政会的日子。
马车停在城主府外，米亦竹步行入内。
如无特殊情况，他是不愿意在城主府乘坐马车的。
时间卡得很准，等进到大殿，诸位大佬都已经到了。
除了吴学士。
“案子审到现在，已证明同吴学士无关，待会还请盛兴公美言几句。”陈学士冲米亦竹抱拳说道。
“案子，不是还没审完么？”没等米亦竹开口，华长老在一旁开口说道。
这只老狐狸，最近的表现十分活跃。
几位学士都冷冷的看向华长老。
“华长老说得对，案子还没有审完，我就开口求情，如何堵得住这悠悠众口。”米亦竹开口把他们的注意力吸引到自己身上。
话不投机，几位学士已没了说话的兴致。
倒是华长老，同米亦竹闲聊了几句风雅之物。
茶叶！
不知为何，有几位长老的神色极不自然。
殿外响起了太监尖利的嗓音，原来是城主到了。
流程，是万年不变的流程，等那一套走完，王春来上前，问诸位可有要事启奏。
陈学士起身，来到大殿中央，冲城主拱手弯腰。
下一次的议政会要审议预算，几位学士不得不想办法让吴学士脱困。
“如果是为了吴学士，陈学士就不要讲了。”
陈学士还没有开口，城主的声音就温和的响起。
陈学士猛的抬头，满脸震惊的看向城主。
“四十六人，就这么悄无声息的混进了禁卫，孤该不该质疑吴学士的能力？”城主面无表情，不过语气依然温和。
陈学士有些无力的垂下了脑袋。
“更何况，钱郎中为了给自己得女婿谋求统领的位子，居然拉了十几位刑狱司的官员下水。刑狱司，也归吴学士管辖吧？”城主继续说道。
“城主，此事吴学士并不知情！”这句辩解，陈学士明显有些底气不足。
“赵统领轻易就掌控了禁卫，刑狱司十几位官员为他保驾护航，孤现在不得不质疑他的能力！”
这话说得十分严重，几位学士都是脸色一变。
陈学士更是把腰往下弯了弯。
“推举新的人选吧，报资政院审查！”城主最后一锤定音。
几位学士又想故技重施，被城主冷冷的目光逼退。
等到一群老狐狸退下，殿内只剩下他们兄弟二人。
当然，还有王春来。
“需不需要派人暗中监控吴府？”米亦竹问完后，抬头看向城主。
不超过一个时辰，吴学士就会得知城主的决定。
“不用！”城主说完后缓缓起身，走下台阶。
米亦竹的目光中露出了一丝担忧。
“不逼他一下，怎么可能让出手中的权力。他现在有两个选择：要么来城主府请罪；要么铤而走险。”城主慢慢的朝殿外走去。
“万一他要是狗急跳墙——”米亦竹跟在城主身后，语气中充满了忧虑。
“他还是孤城的学士！”城主打断了米亦竹，不过脚下没有丝毫停顿。
米亦竹急忙请罪。
“孤，不会给他们第二次机会的。”城主的语气无常自信。
米亦竹回头看了王春来一眼，王春来冲米亦竹轻轻点头。
看来这城主府应该是早有准备，米亦竹这才稍稍放下心来。
到了殿门口，城主突然停下脚步，问米亦竹更希望吴学士选择哪一条路。
“第二条！”
一缕杀机，从米亦竹的眼中一闪而过。
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