秋明带头走进一处宅院，院子里鲍出正精赤上身练习着兵器，一身健壮的肌肉在夕阳下仿佛映起了金光。貂蝉和张玉兰都躲到秋明身后不敢再看，鲍出却笑道：“你怎么来了？是来找汉升的么？怎么后面跟了个道士？”
秋明笑着道：“这位陈公台，又名太虚，是来探听虚实的。”
陈公台三个字一出口，陈宫就仿佛头顶上响起个霹雳一般，大惊着倒退了几步，手中布幡摆了个架势道：“你怎么知道我的表字？”正退着，他感觉自己似乎撞到了什么人，回头一看，一条黑大汉正倚着门框挑着牙花道：“小心一点，你差点踩到我的脚了。”陈宫心中更惊，挥舞着布幡退到无人的墙角，好象一只受到威胁的刺猬。
秋明微笑道：“陈公台天下名士，我虽未曾谋面却也早有耳闻，只不知为何出现在这里。”
这番话说得陈宫心里舒泰了许多，陈宫虽然素有才名，却一直郁郁不得志，到处受人排挤，宦游多年也只是混了个小吏而已。现在听到秋明夸奖自己的话，看起秋明来也立刻顺眼了许多。
虽然对秋明有了些许好感，陈宫还是戟指骂道：“国贼，休拿花言巧语来哄骗我，今日既落入你手，陈宫有死而已，其他的话也不必提了。”
秋明叫住愤怒的典韦道：“陈公台有国士之风，不可以威凌逼之。”
不但典韦心里诧异，就连从屋里匆匆走出的黄忠也都一脸不解，秋明一直眼高于顶，就算面对名满天下的蔡邕和郑玄也不见如何恭谨，为何要对这个毫不起眼的人物一再抬举呢？
秋明却知道陈宫极为刚直，简直就是头倔毛驴，白门楼上曹操刀斧加身他却连眼皮都没多抬一下，慷慨赴死。这样的人就是典韦再凶恶十倍也是吓不倒的，还不如干脆从一开始就摆出礼贤下士的作风，说不定还能引得他一点好感。而且，秋明确信自己比吕布还是强上那么一点的，陈宫能追随吕布，自然也可能追随自己，那么为什么不试着收服他一把呢？
秋明微笑着道：“公台称我为国贼？不知秋明有何罪于国？如何为贼？”
陈宫骂道：“你盗伐梁孝王墓，掘动大汉龙脉，如何不是国贼？你如此逆天妄行，天下人人得而诛之，又岂止骂你一声国贼而已。”
貂蝉被他一口一声国贼骂得火起，回骂道：“看你的样子，道士不象个道士，官不象个官，还好意思骂别人，我看你才是个偷鸡摸狗的小贼。”
陈宫傲然道：“我为江山社稷……”。
秋明冷不丁问道：“江山社稷是谁的？”
陈宫不知他为何有此一问，略一沉思，没有发现什么语言陷阱，当即高声道：“自然是当今天子的。”
秋明也提高了声音问道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。难道梁孝王墓就不是天子之土？难道大汉龙脉就不是天子所有？”
陈宫一下子被他问得呆住了：“这，自然都是天子所有，不过，这与你有何关系？”
秋明飞快地从怀里掏出如朕亲临的金牌，亮到陈宫眼前道：“你看看这是何物。”
落日的余晖照在金牌上，几乎把陈宫的眼睛都晃花了，有了这样的金牌，难怪洛阳北军能为他所用。这么一想，陈宫最后一丝怀疑也就烟消云散了，他立时拜倒在地，口中大叫道：“吾皇万岁万万岁，微臣陈宫参见。“
曹操闻讯赶来时，秋明与陈宫已经相谈甚欢。陈宫道：“中牟县令常近此刻惶急无状，生怕你们连夜攻城，故命我出城一探虚实。只是这乔装打扮本非我的长处，只好权且扮成个游方道士，没想到才一入庄便给将军发现了。”
曹操见陈宫只是个小吏，对他也不怎么放在心上，却见秋明问道：“以公台之见，这个中牟县城我们应不应该打，怎么打？”
曹操笑道：“则诚误矣，我们方才不是讨论过了吗？我们现在的首要任务是赶紧回到京师洛阳，这中牟县若是不出来捣乱的话，打他作甚？”
陈宫看见曹操官袍，心知其官位不小，笑道：“这位将军只知其一不知其二。我听说河南尹何苗受了合肥侯刘越所托，定要将你等拒之洛阳城外。孟威只是打头阵的，何苗本人已经去汝州一带调兵遣将，准备用重兵把你们包围活捉。”
曹操道：“他既还在汝州，我们只管快马赶回洛阳，只要冲过了偃师，大将军定有接应，倒不用我们费神了。”
陈宫看了他一眼：“此去洛阳并非一片坦途，路上有三道险关难以逾越，若是不能迅速破关，那么前有雄关阻路，后有中牟牵制，中间又有汝州兵拦腰杀来，纵然是霸王附体，韩信复生，也是必败无疑的。所以以下官愚见，应该先打下中牟，夺其粮草，断了后顾之忧，才可循序渐进攻打三关。”
曹操道：“我等乃是朝廷官军，若是无故攻打汉家郡县，只恐被言官弹劾不轻。”陈宫欲言又止，转头望向秋明。
秋明想了想道：“我等乃是天子御卫，手中又有天子金牌，即使言官弹劾，只要天子护住我们，必可相安无事。只是三关都是哪些，还请公台为我们说明。”
陈宫不慌不忙，伸出三个手指：“从中牟西去即到荥阳，这三关都在荥阳境内。第一关名为游魂关，武王伐纣时，窦荣曾以此关阻挡东伯侯姜桓楚二三十年，后来姜子牙派遣金吒木吒智取才破得了此关，可见游魂关之险。”
“第二关名为汜水关，姜子牙曾在此关下被韩荣父子杀得大败，若非哼哈二将救驾，君臣几乎性命不保。第三关名为虎牢关，即孟献子所言请城虎牢以逼郑之所，高祖曾与项羽在此处激战，据虎牢成皋以欺霸王，致有垓下兵败，乌江自刎。”
“这三关皆地势险要易守难攻，更有荥阳郡尉徐荣徐元放颇知军事通晓战阵，可称本州第一上将，若不先取中牟，只恐你们破不得三关，过不得荥阳了。”
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