昭阳殿内，有果香弥漫，皇后坐在内殿的软榻之上，因着年轻时习武，至中年身型也十分苗条修长，背脊挺直的像是冻上的瀑布，发髻高挽，整洁的一丝不落，上面只簪了几样简单的玉钗，并不招摇，但玉面之上，冗密的睫毛轻掀，狭长的凤眸一抬，凌厉的视线甩过来，威严就已经展漏无疑，自来压迫。
殿门槛处，有丰富的阳光洒进来，和殿里的阴冷光线形成强烈的对比，几秒后，一片阴影漫来，是她的贴身宫女兰挚，那人低着头道：“娘娘，贞才人到了。”
皇后轻颔首，尾指的护甲扫着衣摆上的金线，发出沙沙的声音，忽然，猛地攥紧双掌，刺痛传来，逼出一丝泪意在眼中。
贞才人随着兰挚进来，因着多天食欲不济，身型消瘦了一大圈，多走几步便累得很，忽闻一股牡丹花香扑来，抬头，竟是亲自下榻相迎的皇后。
那人眼眶红润，挥手叫兰挚下去，自己扶过贞才人，隔着衣料摸了摸她的背脊，怅然道：“妹妹，你可算是来了，本宫等你许久了。”
贞才人瞧着皇后如此，意识有一瞬间的恍惚。
怕是饿久了，哭久了，便忘记了皇后是个心比霜冷的女子，年少时披着血雨踏着白骨闯荡江湖的人，怎会生出怜悯。
只是这些，她临死才幡然醒悟，原来从那个时候，就不该听皇后的话，被人白白当了刀子。
不过，这都是后话了。
*
皇后将她扶到软榻之上，自己也坐了下来，眉间蹙着一抹愁容，感慨道：“这才几天，你瞧你瘦的，就算皇上不宠你，你也得好好照顾自己不是。”
贞才人深深一叹，面色憔悴：“还不是长春，为了那丫头，我是把泪都流尽了。”鼻腔一酸，又落下泪来，“好好个人，就这么没了。”
皇后眼珠轻动，方才逼出来的泪意已然消失，不过这不重要，便道：“长春是个好孩子，自小就懂事听话。”顿了顿，用力在小木几上砸拳，“都是那个不要脸皮的登徒子，平白糟践了她！”
贞才人眼珠瞪大，恼怒的附和道：“都是李子清！”
皇后闻言，不紧不慢的收回手，意味深长的斜眼：“妹妹，你当真以为长春失身的事，是那个李家大儿子，李子清做的？”
贞才人听她这话，胸腔的那颗心微微悬起，不安道：“娘娘，您的意思是……这件事的幕后凶手，另有其人？长春果真是被人诬陷的？”
皇后敛眸，蓦地厉声道：“朗朗白日，胡说什么！”
贞才人被斥的一抖，连忙低下头去。
皇后沉默两秒，这才沉沉开口：“皇上只把李子清贬去了南疆，西瓜大小的罪事，芝麻大小的惩罚，这便说明皇上心里有数，真正的凶手并不是他，而是另有其人。”微微一停，眸光深邃，“只不过，那真正的凶手身份特殊，动不了而已。”
贞才人认真听着，仇恨驱使之下，喘气声都重了起来：“娘娘高见，这个谋害长春的凶手，到底是谁！”
皇后忽的住了口，扬声道：“兰挚——”
那人从外面进来，应了一声。
皇后一指不远处的小香炉，说道：“给本宫把那东西拿出去，呛。”
兰挚没有任何异议，而是唤了个小内监搬出去了，随后合紧殿门。
贞才人瞧着，莫名其妙的，再回头，和皇后对视，那人的脸上已经毫无自己初进门时的哀怜和叹惋，又恢复素日冰冷庄严的样子，她心下迟疑，犹如猎物被囚笼中，便道：“娘娘？”
皇后转头，目视前方，视线攀爬过对面的精装细琢，冷淡道：“这件事情，既然皇上已经解决了，按理来说，本宫也不想再插手，只是可怜你慈母之心，又不想真凶逍遥法外，才想着告诉你。”
贞才人往前伏了伏身子，期盼道：“还请娘娘指点。”
皇后垂眸，睫毛上结了一层无形的冰霜：“脏了长春身子的，未必是李子清，但那个该死的登徒子怕是查不到了，可这幕后真凶，这个策划者，本宫倒是有些眉目。”
贞才人屏气凝神：“娘娘，是谁？”
皇后斜眼，淡淡道：“方才，你去求谁了？”
贞才人一愣，恍然想起来，已是浑身大汗，忍不住捂住嘴巴，从指缝里逼出那两个字来，低低道：“江淮。”停顿两秒，有些犹疑，“怎么可能？”
皇后道：“怎么不可能。”
贞才人试探道：“她不是在帮四殿下争储吗？”
皇后抬眼，否定道：“无稽之谈。”说完，复又垂眸，意味深长道，“她早就投靠长欢了。”
贞才人一咽口水：“那这么说……”
“没错。”皇后干脆挑明，屎盆子要扣的结实，便道，“这两人自小关系就好，怕早就联手为成王争储了，当初老四被贬渝州，就是她们两个狼狈为奸的杰作，可如今老四的势力不足为惧，旭王却不可小觑，这两人，是拿长春做了个扣给李家，想让他们由此获罪从而牵连旭王，只是没想到皇上为了维护旭王和李家，并未发作，让长春枉死了。”
贞才人听完皇后这一席话，已然浑身炸毛，恨不得直接拿刀杀了这两个人，也理解了她说的身份特殊动不了是什么意思，遂红着眼睛切齿道：“两个贱人！”
皇后叹了口气，说道：“本宫也就知道这些，剩下的，你看着办吧。”
贞才人思忖几秒，阴郁道：“我非要她们给长春陪葬！”
皇后皱眉，劝阻道：“你如何能杀的了她们？”
贞才人强迫自己理智在上，恶狠道：“那臣妾该怎么办？”
皇后薄唇微动，低低道：“本宫只说一遍。”停了几秒，淡淡道，“江淮狠毒，长欢狡诈，以你的身份报复她们怕是不行，不如寻个别的机会，以其人之道还治其人之身，出了气也就罢了。”
贞才人茫然道：“娘娘是说贤妃？”
皇后再次坐直脊背，冷冷道：“本宫说了，只说一遍。”
贞才人低下头，下定决心，攥了攥拳头，阴狠道：“那臣妾就以牙还牙，叫某些人知道，失去女儿，到底是什么滋味！”
皇后听完，微微斜眼，面无表情，唯一双眼睛黑的可怖。
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