“秘密协定已经足够了。奥地利人不可能做公开声明，否则事情就简单多了。”
包括约翰·罗素和乔治·汉密尔顿·戈登在内的几乎所有英国内阁成员对于奥地利帝国签订的这份秘密协议都深信不疑，毕竟按照他们的理解这完全符合奥地利帝国的利益。
而且哪怕是秘密协议，大国一般也不会故意违背，尤其是哈布斯堡家族这种比较传统的皇室。
如果这份秘密协议是俄国人签署的，那么英国内阁八成没什么人信。毕竟按照英国人的说法俄国人撕毁的协议，并不比沙皇用过的厕纸少多少。
不过眼前这份秘密协议还是让约翰·罗素和乔治·汉密尔顿·戈登有些犯难，因为它规定的是只要英国及其同盟不进攻俄国本土，那么奥地利帝国就将对战争保持中立。
但他们毕竟不是军事家，按照约翰·罗素和乔治·汉密尔顿·戈登的想法，奥斯曼帝国能守住本土就不错了，又哪来的实力去进攻俄国本土。
再退一万步讲，如果奥斯曼帝国真的有能力进攻俄国本土，那么是不是就代表攻守双方的力量已经倒转？
那个时候奥地利人还有勇气参战吗？
所以无论是约翰·罗素和乔治·汉密尔顿·戈登对这份秘密协定都十分满意。
一番吹捧恭维之后，乔治·维利尔斯提到了另外一件事。
“这一次的外交活动经费有些高，但我想它是值得的。难道不是吗？首相大人。”
乔治·汉密尔顿·戈登不禁虎躯一震，他早知道这样就不凑这么近。替自己的政敌工作，现在还要找自己来报销，乔治·汉密尔顿·戈登就从未见过如此厚颜无耻之人。
“花了多少？”
乔治·汉密尔顿·戈登咬牙切齿的说道，他并不会因一己私利就滥用职权，他觉得自己是个有原则的人，然而其他人却都觉得他好欺负。
“五十万。”
乔治·汉密尔顿·戈登瞪大了眼睛。
“怎么会这么多？”
乔治·维利尔斯的脸色当即沉了下来，他立刻拿出一份票据。
“首相大人，花费就是这么多。我这里有罗斯柴尔德银行的借据清单，罗斯柴尔德银行可以替我担保。”
乔治·汉密尔顿·戈登连忙解释道。
“我并非是在怀疑您，我只是觉得五十万太多了。很抱歉，冒犯到您。五十万英镑已经足可以造一艘满配的大型铁甲舰...”
乔治·维利尔斯不耐地说道。
“如果奥地利帝国不保持中立，那皇家海军至少需要出动一整支舰队才能盯住他们。”
戈登首相知道乔治·维利尔斯说的是实话，英国皇家海军的将领们每次提到奥地利帝国的海军都恨得牙痒痒，毫无疑问已经将其视为了自己的头等大敌。
按照海军大臣的估计对付奥地利帝国恐怕要北海舰队全体出动才能取得胜利，这让戈登首相至今还记忆犹新。
维也纳，美泉宫。
施瓦岑贝格亲王想把金马送给弗兰茨，一方面是为了向弗兰茨表达自己的忠心，另一方面他也很害怕自己会栽在这匹金马上，毕竟这在某种意义上讲可是自己受贿的把柄。
近些年来弗兰茨一直在整顿官场，每年都会有大批官员因为贪污、腐败、滥用职权、渎职等问题遭到清算。
施瓦岑贝格亲王即便没有这个权倾朝野的首相之职，他的家族数十代的积累也足够让他享尽世间繁华。
1848年的那场浩劫真的吓到他了，施瓦岑贝格亲王可不想和那些叛徒一样身败名裂后被发配殖民地，他很清楚弗兰茨并不是说着玩玩，更不是约瑟夫二世那样志大才疏的君主。
而且作为一个民族主义者的施瓦岑贝格亲王比其他人更清楚那些激进的民族主义份子会怎么做。
如果自己成为了民族的败类或者污点，那么此时那些疯狂崇拜自己的小伙子一定会用更疯狂的方式将自己彻底从这个世界抹去。
此外那匹金马虽然绝对算得上是世间珍宝，但在施瓦岑贝格亲王看来却也不是什么了不得的东西。
施瓦岑贝格亲王觉得自己想的很清楚，但他从没想过，他都不在乎的东西，弗兰茨又怎么会当成一回事。
弗兰茨的人在半路上就把施瓦岑贝格亲王拦住了，毕竟他可不清楚英国人是否还有后手。
受贿就是受贿，做戏要做全套，如果这个时候被英国人发现奥地利君臣是在唱双簧，那事情可就麻烦了。
为了安抚施瓦岑贝格亲王，弗兰茨索性直接将那匹金马赏赐给了前者，反正是英国人的东西就当是借花献佛了。
然而施瓦岑贝格亲王本人却依然惶恐，他让亲信仆从将其小心翼翼地藏在地下密室之中。
殊不知这种谨小慎微的行为让英国派来的特工觉得事情更加可信，毕竟这才符合他们心目中做了亏心事的样子。
巴黎，杜伊勒里宫。
拿破仑三世刚刚送走了英国特使便立刻下令召见了亚历山大·科洛纳·瓦莱夫斯基。
亚历山大·科洛纳·瓦莱夫斯基进门之后恭敬地说道。
“您找我，陛下？”
拿破仑三世开门见山地说道。
“英国人又来劝我联合起来对付俄国。”
亚历山大·科洛纳·瓦莱夫斯基听后大惊立刻说道。
“陛下，英国人这是在把法国往火坑里推。他们想限制神圣同盟，又不想自己顶在前面。
现在俄国和奥斯曼帝国的停战协议马上就要到期，说好听的是在找帮手，说难听点他们就是想找个垫背的。”
亚历山大·科洛纳·瓦莱夫斯基毫不留情地批判道，这让拿破仑三世有些诧异，不过这种惊诧也只是一闪而逝，因为他也觉得英国人不怀好意。
“放心，我没有答应英国人。我说过，我们是兄弟，我无论做什么决定都会与你商量的。”
亚历山大·科洛纳·瓦莱夫斯基清楚虽然路易·拿破仑只是嘴上说说，但依旧很受用。
不过亚历山大·科洛纳·瓦莱夫斯基并没有沉浸其中，依旧是十分恭敬地说道。
“陛下，我们绝对不能上英国人的当。我们参与近东战争会不会遭致俄国人的报复，我不清楚。
但我敢肯定奥地利人一定不会放过这个机会，继续削弱我们。”
听到奥地利帝国这个名字，路易·拿破仑的脸上也多了一层阴霾。
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