“放了三天假，六天才回来，你到底想干啥？”
狐族的祖地涂山城中的一间客厅内，狐族大长老也是现任族长福克斯·银白身穿一件白色墨风的长袍，严肃的用爪子敲了敲楠木桌子。
“这就不是遇上了点麻烦事嘛耽误了点时间嘛。”被他问话还一脸无所谓的白虎兽人，是自由佣兵队长雷德·烈风。
“干这一行，不可能没有危险啦~何况做坏事要是太顺，也会遭报应的，小事小事！”
“小事？你知不知道，在你不在的这段时间出了多大的乱子！”
看到白虎兽人佣兵不解的表情，狐族大长老把之前港囗狮族狼族冲突的事件告诉了他。
“不久前，应该是来救金狮城的狮族援军遇上了刚刚败退了的狼族残兵，不论是狮族，还是狼族的军队，都死了一堆人。我们商会的港囗也被波及了。”
雷德也听说了这事，在路上。
“可是这跟本大爷这个佣兵没有任何联系吧？莫非是……？”
“没错，不少居民在抱怨为什么没看到商会的佣兵保护他们。”
老狐狸无奈地叹口气，“可他们也只是什么情况都不了解的居民，心中的不爽只能靠抱怨发泄，这我很清楚。我有个想法。”
狐族是的城市沿山谷而建，与运河港口相连。并且交通便利，所以有许多为商业而来的兽人居住在这里。在狐族推动贸易之下，来港受惠的兽人不少。
各族商贾纷纷来到此地，带来了特色商品还有他们的文化，让狐族的城市欣欣向荣，但繁城之下，潜藏着不为人知的巨大危机。
除了开始频繁地在暗地里进行着规避兽人帝国规定的交易，获得金钱的商人也雇起佣兵，开始组成民间警团。而要统御这些汇聚而来的佣兵，就需要有个领导者。
于是从兽人们当中默默就被选出的、兽人帝国土生土长的指导者——雷德·烈风，既被外来移民们所景仰，各个委托案也都完美地解决，可以说是没有比他更胜任的了。
“所以，你的意思是让我来？不行吧？本大爷走南闯北的……”
“又不是一直干这活，就是最近一段时间而已。”
老狐狸是个表面精明沉稳但内心又时刻惶惶的混蛋，但他的不安和惊讶倒并不是装出来的。
“这件事我先考虑一下。”雷德吼了一声，他的笑声更像是声咆哮。
“熊猫仔和鳄鱼仔他们回来了吗？”
“你怎么不问狮族的那位？”老狐狸眼皮不易察觉地微微动了一下，他有点惊讶地问。
“莱恩？他估计忙着呢。”
“你和他走得，”他轻声说，“要比我想象得近。”
老狐狸喝了口菊茶，声音更加低了下去。“太近了。”
雷德完全不以为意，“白痴才这么觉得。”
说完，虎爪一丢。
“嗯？”老狐狸疑惑的打开小袋子。
是金币？！
夭寿了！大白虎雷德给老夫钱了！还特么是金币！到底想干啥啊！！！
狐族大长老好像想到了什么奇怪的东西，双手交叉在胸前，退后几步，眼神中满是警惕。
老夫不卖身！
“你这老不正经的！别想那些污七八糟的东西！！！”
雷德破囗大骂，咳嗽了几句，“是本大爷的两位故人要暂时在你们狐族府邸住下，老板你看……”
“噢~”老狐狸狡黠一笑。
“避风头是吧？这钱不少呢，行！”
“多谢老板了。”雷德转身就要出门，他并不喜欢别人在他面前絮叨些废话。
狐族大老爷这位老板有很多让人烦的地方，但雷德并不认为管那么多是老板应该有的特质之一。
“对了，那两只早你一步回来了。”
雷德正想着要出门去找的时候，一个兽掌放到了他背上，回过头看去，只见一个如同圆滚滚的熊猫人站在门后，一脸笑嘻嘻地看着自己。
“雷德老大！”又是那熟悉的声音。
雷德毫不客气地看着他：“你没死啊。”
看雷德有些恼怒，这头大熊也有些委屈地说道：“老大也真是的，我可是好不容易匆匆赶回来的，居然这么冷淡！“
雷德见他还委屈上了，也是无奈地叹了口气伸手抱了抱他说道：“幸苦你啦。”
听见白虎老大这么说大熊猫也是破涕为笑：“我就知道老大最好了。”
“鳄鱼仔没事吧？”
“在这！”
安格鲁还没说什么，小鳄鱼兽人就开始哭了起来。
“爸爸，我们还以为你死……”
砰！！！！
错愕的安格鲁正想着该怎么安慰小鳄鱼的时候，只见雷德怒气冲冲地敲了一下鳄鱼仔的头。
“死什么死！尽说不中听的！还有！叫我大哥忘了吗？”
雷克顿捂住了自己的小脑袋，眼睛里有眼泪正在打转。
大熊猫将小鳄鱼抱在怀里，用右手轻轻拍打着他的背，但正想着该怎么安慰的时候。
小鳄鱼抓着大熊的外套，脸埋在大熊猫的胸前，几滴泪水从眼角流下打湿大熊猫的外套，嘴里还说着雷德不在的时候自己多害怕。
雷德觉得很吵，拿出一颗糖，眼疾手快地将糖精准地塞进了鳄嘴中。
小鳄鱼兽刚想哭，就感觉自己的嘴巴里被塞了什么东西，下意识地用舌头去接触，碰到的时候是甜甜的，也不哭也不闹，就这样静静地抱在怀里品尝着自己的美味。
“你们怎么去金狮城了？我不是说让你们别去吗。”安静下来后，雷德问安格鲁。
“你留下了信。说什么当你们读到这封信时，应该回不到你们身边了。还说什么去一个很远的地方，我们都吓死了！”
“这没问题啊，老子是去金狮城，很远的，要去好几天呢。”
安格鲁先是一愣，然后自嘲的笑了一声：
“那么什么处理一些私事，不会太久的。回不到咱们身边了又是什么意思？你留的字条上是这么写的！”
“这个嘛…确实是私事啊…”
安格鲁只是点了点头，并继续看着眼前的白虎；一脸信任。
雷德满头冷汗，总不能告诉对方，是自己想玩单飞吧？这也太伤人心了。
“咳咳咳，其实——”
雷德的虎脸表情突然严肃，他的眼里没有了之前的散慢与悠哉，而是多了份凝重和杀气。
“我在秘密调查一个黑衣组织啦。”
雷德故意压低嗓音，众兽人心脏都跳快了几下。
“黑衣组织？？？？”
听见眼前白虎的这句话，大家脑海中浮现了一大群黑影人。
“这件事情非常危险，所以我不愿让你们卷入，尤其是莱恩，他本身就是局中人。”
安格鲁担忧的看向了雷德，而雷德只是皱了皱眉；像极了在等待自己种族生死存亡的场面。
老狐狸此时用复杂的眼神看了看眼前已经编好瞎话的雷德，看他的样子应该是有十拿九稳的把握。
“这个神秘组织成员穿着如乌鸦般漆黑的衣服。内部有非常严格的纪律，行事滴水不漏，保密性极强，成员之间也未必互相认识。目地是为了挑起兽人的内战！”
雷德抹了抹额头不存在的汗，说起了自己现编……啊不！调查的结果。
“听好了，兽人族内战，兽人族自己对此毫无兴趣，但外族的某些势力对此十分热衷。
——若他们能撬动杠杆，让大陆上最强之一的种族自相残杀，还有什么比这更厉害呢？”
“兽人帝国在塔克西斯陨落后，没有皇帝这种统治者，而是采用了四王共治。”
“由元老院和四兽王联盟，这两个核心机构共同商议国策。”
“几乎所有行政决策，都是通过元老院来决定的，四个兽王来执行。所以这两个机构在和平时期，管理国家内政方面是相对公平的，亦是行之有效的，但是在战争时期，这套东西就不管用了。”
雷德看了眼众兽人，然后低着头继续说道。
“我听老爸说过，在发生战争时，为了高效率地进行战争动员，不谙军事的元老院不得不把军权暂时外借给一个擅长打仗的统帅，由这个统帅来统领帝国的军团，以提高胜算。而且，为了高效地启动兽人帝国这台战争机器，保持军事行动的机密，会赋予统帅在军事上的绝对指挥权。”
“不过为了限制统帅的权利，这个头衔并不是常设的，战争一结束这权力就取消了。”
“但是，你们也知道，从新帝国建立起，战争开始像一日三餐一样普遍。”
“军团的士兵们常年奔波在战场上，只能与统帅紧密地相处在一起。”
“这种长时间的相处，导致军队与统帅之间形成了一种紧密的关系，他们相互依赖，形成了利益共同体。”
“随着时间的推移，军团中的士兵渐渐忽略了元老院的存在，形成了只知道身边有统帅，而不知身后有元老院的现象。”
看了看众人呆滞的表情，雷德点头。
“对，现任的统帅就是狼王沃雷特，狼族一直负责边境的大部分守卫，慢慢的，狼族的士兵们开始对那些远离战场的元老们产生了愤恨和不满的情绪。”
“他们会想：这些个老东西们对前线的战士们指手画脚，他们自己什么都没有做，却在战争胜利后坐享其成，而对士兵们的奉献和牺牲毫不关心。”
“相比之下，士兵们更加倾向于去敬爱，那些与自己朝夕相处，并肩作战的统帅。”
“在此情形下，统帅逐渐摆脱了任期的限制，即使战争结束，他们也不再退位。元老院逐渐失去了对统帅的控制权。统帅开始自行决策，而元老院则被逐渐边缘化。”
听到此话，安格鲁瞪大了双眼看着自家老大，他也想到了什么，缓缓的说道。
“所以…你说的那什么…黑暗组织…他们找到了狼王沃雷特吗？”
雷德一点头。
老狐狸有些为难的说:“有证据吗？没证据，很难相信这种事！”
“证据就是这个！”
雷德拿出金色的长矛。
“这是之前光明教会的盒子里的断矛被修复的样子，我不久前才知道这是兽神用过的战矛。”
兽神的战矛？？？！！！
“这柄矛之前应该只有一截矛头，再出现时已经在狼王手里，还被修复了。兽神用过的战矛应该还残留着他的力量，我猜狼王沃雷特应该是想用残留的力量气息打开万兽圣山的封印才对。”
狐族大长老脸上的笑容直接凝固了，他就这么一动不动的坐在了原地，在雷德呼唤他几声之后，才终于有反应了。
这尼马是老夫能听的？老夫不会被灭囗吧？
话说虎子你到底经历了什么啊！？
“现在兽人帝国开始在内外遭遇重大危机，听说不止边境，如今大陆的各个地区都有战火，无数村庄和城市被外族摧毁，兽人们被迫逃离家园，流离失所，农田荒废又导致粮食短缺和饥荒，生灵涂炭，饿浮遍野。
在帝国内部，而中下层民众则多有沦为贫民者，金狮城对其他地方的控制又几乎荡然无存，对国家的掌控开始变得力不从心。帝国公民无法再忍受如此堕落衰颓的国家，不满情绪日益高涨，接连爆发小股叛乱。
而作为权力中枢的元老院，不仅分散了政府的注意力和资源，还导致管理混乱和决策瘫痪，使帝国无法有效的应对内部问题和外部威胁。
与此同时，帝国外部的压力也在不断增加，诸多掠夺者和敌对国对帝国的财富和土地虎视眈眈。”
“在此期间，难民又引起各地的不满。”
安格鲁听后，低着头陷入了沉思。
狼族那群笨蛋以为他们发动了起义，其实是被当枪使了吗？
但如今狼族对金狮城破坏巨大，内战的爆发已然不可避免。
狼族、狮族、中立派。本就走向衰败的帝国在一分为三之后国力肯定愈发衰退。同时，又要面对来自四面八方的异族入侵。
“我们怎么办？加入狮族吗？”
“不，两方见一个揍一个，我们可不是谁的帮手。我们佣兵团应该聚集大量金钱，为日后做准备。本大爷要建立一个不属于任何国家的雇佣兵组织，先以低廉的价格垄断战争委托，接着打破现在战争体系，垄断所有战争。”
在此方世界，有一件事情很重要，那就是个人是能碾压集体的。
这个世界，强大的个人犹如战略性核弹一般，真的能影响族群的强弱对比。
我归来之处，即是战场。
“老大英明！！！”
忽略了两小只的彩虹屁，雷德一拍脑袋。
“对了，刚才被你这肥熊猫打断忘了，本大爷之前说有两个兽人要躲在这，我这就让他们进来。”
老狐狸一点头。两个兽人暂住而已。
不过，对方给这么多钱，是贵族吗？嗯……应该是金狮城逃亡过来的吧，住不习惯平民的屋子，才来找我们商人？
正好，老夫也想巴结一下贵族权势，扩大商业影响力呢！
大白虎啊大白虎，跟着你果然有肉吃。
狐族族长还在思考怎么迎接贵族时，雷德让两个包的严严实实的兽人进了屋。
“别愣着啦，老板。快行礼。”雷德提醒。
果然是金狮城的贵族吗？
把斗篷拉下，是狮子兽人和狼兽人。
怎么好像在哪见过？
老狐狸微笑着行礼，然后直接瘫软在了椅子上。
停！等一下！
这不是狮王和狼王吗？？？！！！
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