侯爷灌了参汤后，眼睛里总算有了些光。
屏退众人，侯爷拉着柳夫人的手，一字一句艰难地说：
“湘儿，有一件事我一直藏在心里，得告诉你，不然死不瞑目。”
柳夫人泣不成声，却捂着嘴强忍着，拽紧了侯爷的手直摇头。
“当年在北疆，我领的那份军功，原是许兄弟的，他不仅是救了我一条命啊。”
当年许侍郎流放到北疆做军奴，侯爷是百夫长。
侯爷是乡野出身，想学那些兵书上才有的计谋，看中许侍郎这位状元公，带在身边当个亲兵。
两人在边线巡防时，遭遇匈奴人袭击，领头的还是个匈奴王子。
侯爷骁勇善战，许侍郎竟然武功也不差。
两人杀了好些个匈奴人，侯爷一个不留神，差点就被匈奴王子砍死。
许侍郎冲上去从背后刺死了那王子，自己也被砍断一条胳膊。
“因为他是罪户，许兄弟说即便立功，也不过是得些赏钱罢了，不如让我拿着匈奴王子的首级去领这军功，或许能从百夫长升千夫长……”
柳夫人忘记了哭泣，怔怔地看着侯爷。
侯爷累了，喘息了好一会才继续：
“许兄弟说看好我，让我以后当了将军，照顾许家后代，若有机会，为许家翻案。我有愧啊……”
柳夫人悲伤又惊惶，冒领军功，可是杀头大罪啊！
她抚摸着侯爷的脸，一直安慰他：
“侯爷你没事的，没事的，来日方长，啊……”
侯爷摇头，他知道，自己大限已到。
“你说，是不是这侯府所有，给雪娘也不为过……这事我没法告诉子清，这孩子身上包袱太重了，洛家出身卑微，发达得太快，京城上下人等，骨子里都瞧不起。子清那么拼命地读书习武，一点小错都不敢犯，十几岁起便成日里板着脸，像个老夫子一般，就为了争口气，让人瞧得起。”
“若是让他知道，他引以为傲为依靠的祖父我，当年冒领了雪娘爷爷的功劳，才一路高升，得了这侯府富贵，他怕是这辈子都没法面对雪娘，抬不起头……”
柳夫人点头，她知道，所以她也心疼那孩子。
“子清活得太沉重了。他要是娶了薛清澜，一辈子都被压制着，幸好有雪娘，能让他松快些……子清咋还没回来呢？”
“湘儿，这么多年，我也没敢告诉你，你会不会瞧不起我啊？我就是个懦夫，是个孬种啊……冒领了许兄弟的功劳，偷了这一场富贵，却什么都做不了，什么都没帮许家做……”
侯爷陷入自言自语的混沌中。
柳夫人哭着说，“不是的，不是的，侯爷，虽然那一次是得了许家兄弟的恩，可后来都是你一刀一枪，血汗挣来的功名，你不是懦夫孬种，你是我的英雄，是我恩人，是我的爱人，我舍不得你啊。侯爷你别离开我……”
洛将军抬起手，摸了摸她的鬓发。
“湘儿对不起啦，把你娶回家，却半路撂下你，以后跟着子清和雪娘吧，他俩是好孩子，心底仁义。”
柳夫人呜呜地直摇头：“跟将军这十几年，湘儿才不负此生……”
洛子清接到消息，与雪娘打马飞奔回府时，老侯爷还强撑着，不肯闭眼睡着。
他怕自己睡着，就再也醒不过来了，他有许多话，要交代给子清。
洛子清深深懊悔，自己还是大意了。
祖父自幼把他带在军中教导，虽然严苛，但他知道，祖父心里疼他。
祖父就是一座山，稳稳地镇着这侯府。
也是他身后的依仗，黑夜里的灯。
祖父若没了，洛子清不知道侯府该怎么办，自己又该如何自处。
洛子清一路狂奔到悠游居，侯爷已经有些视物不清。
他颤巍巍地抓着子清的手，一字一字极缓慢地问：
“猎场刺杀之事，可有眉目？”
子清不敢再隐瞒，将密探查到的线索说给爷爷听。
侯爷缓缓点头，“宣元帝还是那般的老奸巨猾，最善玩弄人心。”
洛子清不明白祖父的意思。
“皇上的意图，是要太子，齐王，赵家，和洛家，都岌岌可危。这次猎场刺杀，一箭四雕。罗指挥使会被贬，你受伤。太子会更依仗皇上，赵家与齐王惹了嫌疑不说，还会互相猜疑。你可明白？”
洛子清犹如醍醐灌顶，这几天没想明白的事情，一目了然。
难怪皇上点名要罗立军负责芒山安防，又让自己去护卫太子。
果然姜还是老的辣。
这是做了个局，把所有人都装进去了。
太子芒山遇刺，罗立军防卫不力，被撤职居家反思。
自己也受了伤，必然会对齐王和赵家产生怀疑。
皇上……好毒辣的手段！
“我去之后，你一定要守拙，哪怕洛家军交出去也无妨，以退为进。将来有机会，去北疆，有了军功在身，就不怕了……”
子清哽咽着点头，“孙儿记住了。”
侯爷眼神浑浊，声音微弱：
“孩子啊，爷爷对你一直严苛，你可记恨爷爷?”
子清摇头，哽咽着说不恨。
“你就是太能忍了，人活着，不能那么忍，得恣意一些，该努力努力，该放纵放纵，别亏了自己的心你懂吗？”
“什么事情，愿意不愿意，得问问你自己的心，而不是看别人的眼光与态度。”
侯爷喃喃自语，眼神空洞地看着雕花床顶上的枝蔓，似乎在与洛子清说，又似乎在与自己说。
“我知道你心里苦，你记着，那些所谓的高门士族，繁文缛节，都是编出来约束人压制人的，心里别太当回事。太当回事，就是枷锁，牢笼，让你一直被压着，跪着。心里不当回事，打破枷锁桎梏，站起来，你才是真丈夫真英雄。男人得站起来，懂吗？得睥睨天下，我行我素，懂吗？”
子清埋首在地，泪流不止。
睥睨天下我行我素，这是祖父大将军的气度，他凭什么?
他还什么都不是，只能收敛锋芒，藏锥于囊。
“孙儿愚钝，祖父教诲，定当铭记于心，日日格致求知，一日不明，一日不敢忘怀。”洛子清叩首道。
侯爷叹一口气。
“也罢，等你上过战场，挒过阵杀过敌，就会懂……唉，再给我十年，十年就好了……”
侯爷声音越来越小，昏睡过去。
接下来两日，侯爷偶尔清醒片刻，交代处理了许多事。
析产分家，将侯府花园一分为二，大老爷和二老爷各得一半。
侯爷的私产早有分配，账册与分配方案都在庄管家手里，只待日后清算交付。
侯爷又交代大老爷，将他的尸骨送回老家云镇安葬。
还专门拨出一笔银子，让回去翻修祠堂祖屋，购置祭田商铺，开办洛家私塾。
“一定要保住祭田祠堂和私塾，日后就算遇到灾祸，回老家，有祭田在，就饿不死。”
侯爷喃喃地重复着这几句话。
弥留之际，又唤雪娘来，拉着她的手，放在洛子清手心。
颤巍巍地说：“子清固执，清高，至纯易污，至坚易折。雪娘，你要替爷爷好好守着他，守着洛家，千万别弃他不顾……”
这日夜间，侯爷与世长辞，哀哭顿起，白幡长挂。
洛二老爷接到丧报，当日便从江南赶赴京城。
停灵七日后，按照老侯爷的吩咐，封棺起灵前往西川云镇。
洛府有官职的男丁依律上表丁忧，皇上自然挽留。
最后恩准洛大老爷回乡丁忧三年，洛二老爷和子清子光守制半年后复职。
连日忙碌，雪娘与洛子清也未曾好好叙话。
只临行前二爷进清影院看了她一回，叮嘱她好好照顾自己。
也好好看顾祖母与家中亲眷，不出意外，他半年后便归来。
雪娘担心他回乡水土不服，劳累体虚，备了好几种药包。
有滋补的也有治病的，效用和炖煮方法都细细地写明，交给三石和长岩，叮嘱他们一定照顾好二爷。
不要让他在异乡病倒，半年后好好地回来。
又怕洛子清过于悲伤，想要安慰他，却什么都说不出口。
见二爷转身，快要迈出房门，雪娘一冲动便扑上去抱住他的腰。
脸贴在他背上，不想松手。
她知道这样不合礼制，可是心里真的很舍不得他。
洛子清把她的手掰开，轻轻拍了拍，没回头就走了。
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