这一称病，便到了十月初，洛子清终于回京复命。
花园里一派秋色宜人，雪娘正与吉祥如意一起，沿着花园甬道慢慢悠悠，边赏景边叙话。
自那日后，洛子光再不敢作怪，雪娘在花园里越发自在了。
吉祥说侯府东侧花园秋景甚美，这日几人便绕到这边来逛逛。
甬道两旁种着银杏，银杏后又有枫树，红黄交加，层层叠叠竟比春色更绚烂。
雪娘只觉人在画中行，行不得百十步，便闻到一股甜香，萦绕鼻端，沁人心扉。
如意在身后扬声道：“姑娘你看，前面就是桂花亭了。”
雪娘前行几步，果然路尽头有个小亭子，亭子周边好几棵桂花树。
枝头细细碎碎的黄色小花，微风吹过，花蕊纷纷飘散，如雨般洒下。
雪娘发髻肩头上一层细碎的花瓣，她侧头低嗅，幽香沁人。
洛子清一身风尘，先去太子府，又被皇上秘密召见之后，才回府拜见祖父母。
他急匆匆地入了前院，绕过正厅，穿过东花园，往后院悠游居去。
三石说侯爷这次是真的病倒，已卧床数月不起，洛子清心急如焚。
之前柳夫人曾派人前往江南，与洛二老爷送信说，侯爷重病。
洛子清闻之，只道是祖父又装病诳自己回京，竟置之不理。
他心知此回犯下大错，低头匆匆前行。
无意间抬头，瞥见桂花细雨里，立着一个姝色美人，怔怔地看着他，不见行礼，也未问安。
洛子清远远望去，一恍惚，没认出来这是罗雪娘，以为府中又来了什么表妹。
他向来对女眷避之不及，退后几步，躬身一礼，又匆匆往悠游居而去。
雪娘眼神疑惑，回头问如意：“那是，二公子吧？”
如意吉祥又诧异又有些欢喜，吉祥上前来扶住雪娘：
“是的二奶奶，那就是二公子，他回来了。”
声音微微发颤，压抑不住的激动。
二公子回来了，二奶奶的日子应该会好过一些了吧？
老侯爷一病三个月，见到二孙子，气不打一处来，一口气差点没上来，险些又晕过去。
唬得洛子清双膝跪地，请祖父责罚。
他以为祖父是装病，哪里想到祖父已经瘫痪在床！
老侯爷呼哧呼哧地直喘粗气，柳夫人挥挥手，让下人们都出去。
自己也走到外间，安静地守着。
这祖孙俩，都死倔，她也不敢离太远，若吵得厉害了，还得进去拦着。
“你个不孝子孙，祖父与你掰开了揉碎了，讲清楚时局与利弊，你为何还要卷入这风波？真的就不顾洛家上下几十号人性命吗？”
侯爷声音里有怒气，更多是失望。
洛子清以头触地，哽咽着低声道：
“孙子不孝，求祖父责罚！只是太子知遇之情，太傅教导之恩，孙儿不能不报，此次去江南是我能为太子与太傅做的最后一件事，也只有孙儿能做。此事完毕，孙儿便去兵部报道，再也不插足吏部清查与新政之事。”
侯爷长叹一口气：
“你也是个忠厚仁义的，罢罢罢，此次以白身入江南，又是打着逃婚的幌子，赵家即便疑心，也拿不住把柄，不能奈你若何。此事到此为止，再也不许自作主张，你可记住了？”
洛子清没想到祖父如此轻易放过自己，声音轻快了些，应道：“记住了。”
“雪娘呢？日后你待如何对她？”侯爷静了片刻，温声问道。
洛子清心中诧异，祖父更在意的竟不是自己私自下江南，而是罗雪娘！
“祖父说，要善待罗雪娘，孙儿已经按照您的吩咐，娶了她，给她侯府二奶奶的身份地位，将来保她一世荣华富贵，自问没有辜负祖父的交代，也对得起许家祖父的恩情。”
成亲时，洛子清自认为牺牲了薛清澜，牺牲了自己的一生，给出嫡妻的地位身份，已经足够了。
其他的，他给不了，过不了心里那道坎。
“你个混账！照这样，你还不如不娶她呢！人家是个活生生的人，不是个摆设，娶回来摆在家里，不与她夫妻恩爱，不给她孩子，你让她如何自处？人生一世不是白活一场？”
侯爷气得呼哧呼哧的，柳老夫人在外间着急地站起来，又不好此时进去，怕洛子清没脸。
“你这样子对她，不是报恩，是在侮辱人，埋汰人。你不是个傻的，自己好好想想吧。”
歇了好一会，侯爷才说。
良久没有动静，洛子清依旧保持着跪地磕头的姿势。
成亲当日，他心里很憋屈。
洞房花烛夜，他没法走那一步，觉得是对自己内心原则的背叛。
心底隐秘的那些情愫，那些绮梦，他觉得下流，亵渎了心中关于婚姻的想象。
举案齐眉，相敬如宾，曾经是他对婚姻最高的期许。
更何况，罗雪娘的罪户身份，始终是悬在侯府之上的一把利剑。
祖父可以视而不见，洛子清却做不到。
洛子清沉默许久，才抬起头，似乎是下了什么决心一般，与祖父说：“孙儿明白了。”
“明白了就好，你且起来吧。”侯爷叹息一声。
一会儿雪娘就要送药进来，他不想在孙媳妇面前落孙儿的面子。
洛子清起身，在床榻边坐下，给祖父掖了掖被子。
“此去江南，可查出赵家什么底细来？”侯爷又问道。
“直接证据没有，但江南那几个豪族联合官府侵吞税赋的始末，孙儿已基本查清，也找到了几个线人，只待皇上派遣钦差，锁拿人证后加以盘问。”
侯爷点头，还算有些收获就好。
“孙儿已向皇上举荐了同科进士刘信安，他本是江南人士，祖上也有良田几百亩，后来被豪族侵吞，由他去查，相信不出半年，此案详情便会昭告天下。”
洛子清语气昂扬，颇有信心地说：
“即便不能将赵家彻底扳倒，也能大大削弱他在江南的势力，且能缕清税赋，充盈国库，更利于百姓。”
外间，罗雪娘端着药，两手轻轻发抖。
原来二公子逃婚，是去了江南查办赵家！
柳夫人见她神色异样，轻轻敲响门框，说道：“侯爷，该喝药了。”
示意雪娘跟着自己进去。
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