上工钟敲第一遍之前，工场门口就聚集了长长的一列队伍，虽然钟敲三遍以后的才算迟到，可是在工场里做工的工人，有些是连哪怕一次罚钱都承担不起的，所以，他们的唯一选择就是鸡叫以后立即起身，走到厂门口等开门，从小就习惯了车马出入、仆从服侍的哈蒂小姐，如今也挤在这第一批工人当中，她好不容易才得到了这份工作，又经过了许多苦痛才赚了一点点工钱，所以，她每天都是最早来到厂门口的几个人之一。《
“名字：露茜家乡：卡特兰职务：缫丝车间三级工头发：黑色眼睛：绿色”这样一张小小的纸片挂在她纤细的脖子上，标志着她的身份，名字和籍贯都是虚假的，可是，她已经越来越习惯于“卡特兰乡下来的露茜”这个身份了，在图尔内斯特的那个富丽堂皇的家和小姐生活好似一场美妙异常的梦一样，梦醒了，等待她的是痛苦的现实生活，生病的父亲，为了挣扎活下去而拼命干活的母亲、哥哥还有自己……
敲钟后，她因为是排在最前面的几个工人之一，所以很快就轮到了她，她把脖子上挂的纸片给门口的警卫看了一下，那个警卫是一个年纪比她大不了多少的女孩子，可是她是一个学校的毕业生，她用那种一看可知的经过军事化训练的身段接过了卡片，冷酷地扫了一下示意她可以进去了。唉，并不是说工人里面就没有学校生了，事实上。按照厂方的意思，他们还愿意优先录取学校出来的人。认为他们有纪律、听话、好管理，只不过他们往往在紧缺人才的其他地方找到更好的工作。不屑于来缫丝的地方做这等苦活。
她蹬着那双高底木鞋咔嗒咔嗒地走向她工作的车间，那里都是一些家庭最为困难的女孩，因为不是如此的话不会让她们做这样的工作。她走到自己的座位上，不久，蚕茧和可怕的滚水会一起送到，然后她就必须把她那已经红肿脱皮的手指伸进热水里面，找到丝头，安到纺车形状的缫车上，踩动踏板。将丝从蚕茧里面抽出来。她做这个工作很吃力，因为她的身高实际上不够踩踏板的，这就是她为什么一直穿着那双高底木鞋的原因。但是，即使如此，她做起工来还是不能像那些身高足够的女孩那样得心应手，所以，她做了这么久也只做到三级工，而和她一起进来的女孩们都已经比她高好几级了。
在设计机械的时候，女王陛下有意将机械做成一定的身高才能操作。这样，效率会让管理者自动淘汰掉那些童工，但是她没有预料到的是，一些儿童因为家庭的缘故。即使吃力也硬是做下来了，而缫丝因为太苦，能招到的人有限。所以对这种情况也睁一只眼闭一只眼。
上工钟敲第二遍以后，那些家境较为宽裕的工人才施施然来到厂门口。更有一些是为了混生产岗位资历考政府管理岗的学生，并不在乎这些工资收入。雇了车送到厂门口。当然，她们还没有富有到乘马车的地步，所谓的雇车，也只是几个女孩子合坐一辆人力推的小车而已。
她们穿着鲜艳的衣服，戴着首饰，嬉笑着从车上下来，叽叽喳喳只看得到彼此而无视那些排在前面的、衣衫褴褛的女孩子，和一般外人想象的不一样的是，她们挣钱未必有缫丝车间的露茜多，但要是把露茜换到她们的岗位上，一定会以为自己在享福而不是在上班了。她们大多是阿罗纳埃尔市民的女儿，甚至有一些是商人的女儿，比起廉价的不知名乡间来的女孩，工场管理者其实更喜欢她们，这倒不全是因为她们的家庭比较有门路，而是因为她们不仅有保证人，家乡也在这里，她们对工资不敏感，在岗位上可靠，万一有事，她们的家庭也赔付得起。所以，她们会比卡特兰来的露茜更容易得到提拔，做到分发蚕茧、记录任务之类轻松的管理岗位上去。
而且，实际上她们的机会还不止这些，诚然，工厂警卫和工厂不是一个系统，而且常常轮换，腐蚀他们是不容易的，但是耳目众多的本地人很快就找到了工厂纪律制定者做梦都想不到的漏洞。工人进厂是有核对工牌和点名的，可是，限于技术条件，工牌上是没有照片的。所以，一个有亲戚关系的女孩子还是很容易混进厂里，她们这样做倒不是为了偷东西或是为外国人做间谍，而是提前拿工厂的机械练手，将来正式进入工厂的时候就可以用和别人不一样的进度让管理者另眼相看。当然，这样做要有愿意承担风险的亲戚，以及为此送给车间管理人员的小小礼物，像露茜这样的赤贫者是既得不到这种机会，也没有这种资本——其实，像她这样的外来者根本连有这种事的消息都得不到。
她所知道的，只是在下工的时候看到那些“工人里的贵族”谈论着最新流行的衣服饰品、戏剧、未来可能的提拔，粗短的指头上银戒指闪闪发光，而她自己则提着空空如也的饭篮，拖着沉重的步伐往那个黑漆漆的“家”走去，十根小巧的、曾经被众多亲友称赞“像个贵妇”的指头火辣辣地疼痛，即使已经抹了工场分发的药膏，也还是痛。但是，没有人关心她的苦痛，毕竟，她只是众多离开工场的女工之一，不再是那个图尔内斯特的富商小姐，连她自己的父母、兄弟都无暇照看她，何况是陌生人呢？
她就这样步履蹒跚地走在苍茫的暮色当中，有个男人和她擦肩而过，他拄着弯曲的手杖，穿着褴褛的衣袍，背着不大的包裹，脚步却不比她轻松，然而，那和她有什么关系呢？
她没有看对方一眼，就这样背对着杰弗里修会的苦修者，圣地归来的旅人，现任纽斯特里亚总主教的表兄，越走越远。(未完待续。。)R527( )
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