许奥在看到程凉的前一秒，都不敢相信这个名不见经传的沈杰真有本事替他们求得一个面见太后的机会。
被那些禁军士兵带进院子时，他感觉每一步都踩在棉花上，好不容易走进堂屋，还没等他整理好心情，身后的申发财已经噗通一声直接坐在了地板上。
许奥只觉得心一下子提到了嗓子眼：“发财，不得无礼！”吼完之后他也不知道该干嘛，噗通一声也跪了下去，哐哐哐磕了两个头，浑身微微发抖。
申发财带着些许哭腔：“我……我没想无礼，我……我就是腿软，我……”
程凉笑起来，她平时见到的人都比较特别，不是官就是侠，要不就是无知得连紧张都不会只会好奇的纯种老百姓，这才是正经草民该有的表现嘛。
“好了，不用紧张。哀家听闻你们是沈国舅的朋友？”
“啊……是，是的。”许奥咽了口唾沫，结结巴巴地答道。
如果现在坐在面前的是沈太后，他觉得自己还不会那么紧张，但程太后……她不但是那个与皇家共同开国的程家贵女，而且先帝一走，便把持住了朝纲，一路杀人放火，连余临王和那些大世家都被她逼得快要山穷水尽了。
他真的很难收拾起自己的勇气来。
程凉放下茶杯：“哀家听说你们有话想要跟哀家说，但现在看来，你似乎话不多啊。看来事情并没有那么紧要，尔等若是想要等着哀家像照顾幼童那般对你们发问，那恐怕就来错地方了。有福——”
许奥猛地抬起头来：“太后！草……草民乃龙岩商人许奥，家中世代经营茶叶、珍珠和海盐。前些年草民替沈国舅组建过一支远洋的商队，有些旧交，但还称不上朋友。这次厚着脸皮托他想办法向太后引荐，实在唐突，请太后恕罪！”
“哦，这样啊。”程凉又把茶杯端了起来，“你刚才要是顺杆儿爬承认是沈国舅的朋友，哀家或许会看在他的面子上也给你们几分薄面呢。”
许奥苦笑道：“若真是有关系，草民怎会不想用。但实在是没有那么亲密，不敢妄动沈国舅的面子，也不敢欺瞒太后罢了。”
“好，那不谈他，直接说事儿吧。你们找哀家想说什么？”
许奥沉默了一小会儿，举起双手，整个人俯下身子趴在地上，只说了一句：“草民想要为我们六家商行的伙计求条明路！”
程凉对他高看了一眼，至少这人是会来事儿的，知道自己放他们进来肯定不是想要听他们对自己的政策指手画脚，姿态放低，反倒是把皮球踢给了自己。
她顺着话往下问：“哀家又不是做生意的，能给你们指什么路？”
许奥回答道：“余临南道的土地不平，还多受海水侵蚀，向来难以耕种，所以很大一部分余临南道人……哦，现在的福临道人，都靠着经商为生。而余……福临道的生意主要是两种。
其一是将福临道自产的茶叶和瓷器用海船运到瞻洲，再从瞻洲购买昆仑奴和稻米，运到杭州或是吴郡卖给那些大户；另一条是走陆路翻越太姥山，将珍珠和海盐运到楚北或是中原一代。
现在，因为那些世家大户逆天而行，草民不敢再跟他们做生意；太后仁慈，不许牙人，昆仑奴我们也不敢再买。而不在瞻洲买稻米和昆仑奴，瞻洲的商人便挣不着钱，挣不着钱他们便宁肯留在苍梧和定海收滇南、楚南、蜀中等地的茶叶和瓷器。
如今我们只能勉强维持陆路珍珠和海盐的生意，但珍珠价高，不是普通百姓买得起的，海盐又是到处都有，很多福临道人担忧自己的生计。我们六人生意做得答谢，手下伙计也多，又听闻太后最是仁义爱民，便斗胆去求了沈国舅。”
程凉点点头，这才像个大商人嘛！
不但表明了顺从的态度，而且前因后果说得很明白，然后还顺便给自己戴了顶高帽子。
“确实是个问题。”程凉笑了笑，“哀家把余临拆分为两道，就是因为南北两道之间隔着太姥山，本就交通不便，一位府正的话，在南管不了北面的事，在北管不了南面的事，不利于替你们解决实际的问题。
如今福临单独为一道，你们的府正陆倾自然是有义务解决你们的困难。这样吧，你说的商事，哀家不懂。但你说的问题，哀家明白——就是没有银子就不能生活。对吧？”
许奥愣了愣，没敢接话。
程凉笑了笑：“南洋的稻米确实是不错，世家不需要，哀家也是需要的。你们有船队，大可继续往中原运稻米。没有人到瞻洲，你们就把船开到苍梧城、定海城、逐日城去买。若是南洋舰队不让你们进去，就让陆倾去找南洋都督谈，双方协商，该签通行证签通行证，该给人家钱给人家钱，对不对？
然后再让陆倾去找阮信，替你们签一份三年的年契，运到回来的稻米全部送到余杭，让阮信收。当然，这份年契不但会规定收购的价格，而且会规定收购的数量和质量，要是你们送过去的稻米数量不够或是质量不行，他有权利拒绝给钱。如果你们一直干得不错，这份年契或许还能继续延长。
至于具体数量质量价格是什么，就需要你们去跟阮信自己谈。生意嘛，跟朝廷做生意也是生意，对不对？”
许奥连忙叩头：“谢太后隆恩！”
“当然，只有稻米买卖不够是吧。”程凉挨着扫过他们，“你们六家是大商人，有海船，肯定也还有很多没有海船的小商人。哀家也要给他们一条活路。”
这一次申发财抬起了头。
说来也巧，他就是这六家大商人中船队规模最小的。
程凉想了想：“这样吧，哀家再跟你们签一份年契。从今日起，到平泰三年元月之前，哀家从你们福临道订价值十万两的货物。只要你们能达到哀家的要求，接下来还能继续从哀家手上拿到价值相等甚至更多的订单，如何？”
“这……不知太后想要的货物是什么，若是福临道没有的，草民恐怕也不敢答应。”许奥咽了口唾沫，虽有这个单很大，但他不敢贸然答应。
程凉眼睛微微闪着狡黠的光，笑了笑：“放心，就在茶叶、海盐、果子、海鲜还有瓷器当中选，哀家要的肯定是你们有的，只是在质量上要求的或许或高些。哀家跟你签这份契书，你自己弄不出那么多，大可以把活儿交给其他人，让大家都挣些银子，对吧。”
许奥拱了拱手：“草民能跟同伴商量一下吗？”
“当然！”程凉冲有福使了个眼色，站起身来，“正好，哀家要写份手诏，你们商量吧。”
她撩开帘子转到了里间。
大概一刻钟后，她走出来，许奥已经跪在了地上：“草民愿意接受太后的订单。”
“好，那就在这份契书上签上你们的名字。”程凉说道。
有福捧着契书走下去，许奥接过来，仔仔细细看了好几遍，感觉上没什么毛病，率先写下了自己的名字，接着其他五人也签好了名字。
程凉摆摆手：“你们先退下吧，哀家叫了陆倾说你们的事，再有一会儿他就该到了。最迟明天，他会亲自去找你们。”
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